Numantijnse oorlog

De Numantijnse oorlog: Geschiedenis van een Heldhaftige Strijd

De onderwerping van de volkeren van het schiereiland aan het Romeinse Rijk kende uitzonderingen. Volkeren zoals de Arevacos, Vacceos, Tittos, Bellos en Lusitanos boden in een tussenfase van de verovering heldhaftig verzet.

De Numantijnse oorlog was een twintig jaar durend conflict tussen de Keltiberische stammen van Hispania Citerior en de Romeinse regering. Het was de bedoeling van de Romeinen om de stammen die langs de rivier de Ebro leefden, te onderwerpen. Een van de eerste aanvallen op Numancia waarvan melding wordt gemaakt, vond plaats in 154 v.Chr., tijdens de tweede Keltiberische oorlog.

De tweede Keltiberische oorlog (154 v.Chr. – 151 v.Chr.

---

De inwoners van Segeda, hoofdstad van de Belos, waarvan de Keltiberische naam Sekaiza was, kwamen hun verplichting om soldaten te leveren voor het Romeinse leger niet na en weigerden belasting te betalen, terwijl ze begonnen met de bouw van een nieuwe muur van 8 km. De Senaat stuurde consul Quintus Fulvius Nobilior met een groot leger van 30.000 soldaten; het feit dat er zo’n groot contingent werd ingezet doet vermoeden dat er een belangrijker doel werd nagestreefd dan alleen het bestraffen van de kleine stad. De komst van dit grote leger dwong de Segedenses hun huizen en bezittingen te verlaten en hun toevlucht te zoeken op het grondgebied van de Arevacos van Numancia.

Een coalitie van Arevacos en Segedenses, onder leiding van de krijgsheer Caro de Segeda, nam het op tegen de Romeinse troepen, ondanks dat zij in de minderheid waren. Ze versloegen de Romeinen en maakte meer dan 6000 slachtoffers onder de Romeinen, maar ook Caro zelf kwam om het leven. In die tijd beschikte Numancia over een solide beschermingsmuur en een leger van ongeveer 20.000 soldaten te voet en 5000 ruiters, een aantal dat in de loop van de Keltiberische oorlogen afnam (8000 in 143 v.Chr. en 4000 in 137 v.Chr.), omdat Rome steeds meer gebieden onder zijn controle bracht en er daardoor minder mogelijkheden waren om verdedigers te rekruteren in de aangrenzende regio’s.

Na zijn nederlaag begon Fulvius Nobilior de stad te belegeren en sloeg hij een kamp op. Kort daarna stuurde de Numidische koning Massinissa, bondgenoot van Rome, versterkingen, waaronder tien olifanten, waarop Nobilior de aanval op de stad inzette. Het leek erop dat de olifanten een doorslaggevende factor zouden worden, aangezien de Numantijnen ze nog nooit hadden gezien en in paniek raakten, maar een enorme steen viel op een van de olifanten, die gek werd en de Romeinse aanvallers aanviel. De chaos die ontstond was zo groot dat de Keltiberen van de gelegenheid gebruik maakten om de belegeraars aan te vallen en ongeveer 4000 Romeinen doden.

Fulvius Nobilior wilde niets meer ondernemen en bracht de winter door in zijn kamp, waar voedseltekorten heersten en hij voortdurend werd aangevallen door de Numantijnen.

Het jaar daarop, in 152 v.Chr., werd Claudius Marcellus tot consul benoemd, met wie de Keltiberen een vredesakkoord sloten dat onder meer de betaling van een oorlogsbelasting omvatte, maar dit akkoord werd niet aanvaard door de Romeinse Senaat. Na deze weigering sloten de Numantijnen, gezien de verzoenende houding van de Romeinse consul, een vredesakkoord in ruil voor een grote som geld, dat in Celtiberia tot 143 v.Chr. van kracht bleef.

Achtergrond: de Lusitanische oorlogen

De eerste oorlog werd gelijktijdig uitgevochten met de Lusitanische oorlog die uitbrak in Hispania Ulterior. De Lusitanen werden onderworpen door de Romeinse consul Servius Sulpicius Galba, die opdracht gaf tot de moord op de Lusitanen nadat hij hen beloften had gedaan over vruchtbare landerijen en vredesonderhandelingen. Ongeveer 30.000 Lusitanen eisten dat deze beloften werden nagekomen en werden verdeeld over drie kampen waar zij hun wapens inleverden als teken van vriendschap, waarna zij werden vermoord. Van die slachting, waarbij meer dan 9.000 doden vielen en 20.000 Lusitanen tot slaaf werden gemaakt, overleefden slechts enkelen, onder wie Viriato, die later uit wraak de opstand tegen de Romeinen zou leiden. De Arévacos van Hispania Citerior zetten de oorlog voort en sloten zich aan bij de Lusitaanse leider Viriato.

De Numantische Oorlog (143 v.Chr. – 133 v.Chr.)

---

Numancia was weliswaar minder rijk dan Carthago, Capua en Korinthe, maar stond qua roem, moed en waardigheid op gelijke voet met al deze steden en was wat haar krijgers betreft de grootste eer van Spanje. Want zij alleen, gelegen aan een rivier, op een matig steile heuvel, zonder muren en vestingwerken, hield elf jaar lang met vierduizend Keltiberen een leger van veertigduizend op afstand, en niet alleen dat, maar versloeg het ook met opmerkelijke hardheid en legde het schandelijke verdragen op. Uiteindelijk, toen duidelijk was dat zij onoverwinnelijk was, moest men een beroep doen op degene die Carthago had verwoest.                                                                          Florus, 1 34 [II 18], 1-2 (eerder naar het Spaans vertaald door Hinojo Andrés en Isabel Moreno Ferrero)

In 143 v.Chr., na verschillende overwinningen van de Lusitaanse Viriato op de Romeinen en de aanzienlijke toename van de spanning tussen de Romeinen en de Keltiberen, kwamen deze laatste opnieuw in opstand. De opstand werd in Rome als zeer ernstig beschouwd, waardoor werd besloten een sterk leger van meer dan 30.000 soldaten onder leiding van consul Caecilius Metellus, die net de Romeinse troepen in Macedonië had aangevoerd, te sturen. Daarnaast werd de hulp ingeroepen van een eervolle soldaat van de praetoriaanse garde (Romeinse garde) die zijn kwaliteiten had bewezen in de strijd tegen de Keltische dorpen. Hij nam 1500 ervaren praetorianen mee, die geschiedenis schreven in veldslagen zoals die bij Numancia. Metellus verbleef twee jaar in Hispania, maar slaagde er niet in de steden Numancia en Termancia in te nemen.

Hij, Caecilius, toonde zich echter gematigd, wat de Numantijnen ertoe bracht vrede te sluiten. In ruil voor gijzelaars, kleding, paarden en wapens zouden zij vrienden en bondgenoten van Rome worden. Op de dag dat de overeenkomst bekrachtigd moest worden, weigerden zij echter hun wapens in te leveren. Het verbreken van het verdrag maakte Rome zeer boos, dat van mening was dat de brutaliteit van dit kleine bolwerk aan de westelijke grenzen van de Republiek niet kon en mocht worden getolereerd, omdat het het militaire prestige van Rome in twijfel trok.

Quintus Pompeius, de opvolger en politieke rivaal van Quinto Cecilio Metelo Macedónico, werd door zijn tijdgenoten als onbekwaam beschouwd. Hij arriveerde in Celtiberia met ongeveer 30.000 infanteristen en 2000 ruiters, vastbesloten om de Numantijnen te verslaan. Hij behaalde aanvankelijk enkele kleine overwinningen en slaagde er zelfs in de stad te omsingelen, maar de komst van de strenge winter op de hoogvlakte, het gebrek aan middelen en voorraden en de opeenvolgende overwinningen van de Numantijnen dwongen hem uiteindelijk tot het sluiten van een geheim vredesverdrag dat het voortbestaan van de stad en de terugtrekking van de Romeinse troepen garandeerde.

In het jaar 139 v.Chr. werd generaal Marcus Popilius Laenas aan het hoofd van de troepen geplaatst. Toen de Numantijnen het verdrag dat Quintus Pompeius had ondertekend wilden doen gelden, verklaarde Lenas dat hij geen verdrag erkende dat niet door de Romeinse Senaat was ondertekend.

Rome besloot daarom het vredesverdrag van Quintus Pompeius te negeren en stuurde Gaius Hostilius Mancinus met 40.000 manschappen, waarvan de helft Keltiberische hulptroepen, om de oorlog voort te zetten (136 v.Chr.). Mancinus viel de stad aan, maar werd herhaaldelijk teruggeslagen door de 4000 verdedigende krijgers. Opnieuw werden de Romeinse troepen, nu met Mancinus, omsingeld en werd hun leider gedwongen het vredesverdrag te aanvaarden, dat nu nog ongunstiger was voor de Romeinse belangen en dat nog veel slechter had kunnen uitpakken als de quaestor Tiberius Gracchus niet aanwezig was geweest. De 20.000 Romeinse soldaten konden worden gered en keerden terug naar Tarraconensis. Ook de Senaat keurde dit verdrag niet goed en verdreef Mancinus met geweld, die werd verstoten vanwege de beruchte morele nederlaag tegen de “barbaarse” Keltiberen. Hij werd gestraft en teruggestuurd naar Hispania om als gevangene aan de Numantijnen te worden aangeboden, een aanbod dat zij echter afwezen, waardoor de voormalige consul buiten de muren bleef. Hij werd door de Romeinen zelf vernederd voor de muren van Numancia en aan de Numantijnen aangeboden om met hem te doen wat zij wilden: zij lieten hem naakt achter met zijn handen op zijn rug gebonden, in een ongelooflijke ceremonie gezien de enorme ongelijkheid in krachten tussen beide legers. Het lot van Mancinus zorgde ervoor dat drie Romeinse consuls, Marcus Aemilius Lepidus Porcina (consul 137 v.Chr.), Lucius Furius Philus (consul 136 v.Chr.) en Quintus Calpurnius Piso (consul 135 v.Chr.), het niet aandurfden Numancia aan te vallen.

Om zich te reinigen, leidde een van de leden van de familie Calpurnio Pisón zijn troepen naar het land van de Vacceo’s, waar zij de stad Pallantia plunderden en gevangenen maakten.

Publius Cornelius Scipio Aemilianus Africanus minor

---

Terwijl de Numantijnse weerstand steeds meer overwinningen behaalde voor hun zaak, zag de Romeinse Senaat in hen een geduchte tegenstander die koste wat het kost onderworpen moest worden, net als in het verleden met Carthago. In 134 v.Chr. vertrouwde de Senaat de taak om de stad over te geven toe aan Publius Cornelius Scipio Aemilianus, de overwinnaar van Carthago in de 3e Punische oorlog van 146 v.Chr. De adoptiezoon van Scipio Africanus reisde naar Hispania Citerior, waar hij een leger van 20.000 man wist samen te stellen, plus 40.000 hulptroepen, waaronder Numidische cavalerie die door koning Jugurtha was uitgeleend, en een groot aantal lokale bondgenoten, in totaal ongeveer 60.000 soldaten.

Scipio begon met het leger dat daar was gestationeerd aan een zeer zware training te onderwerpen. Appianus vermeldt dat hij alle kooplieden, prostituees, waarzeggers en voorspellers verbande, aan wie de soldaten, ontsteld door zoveel tegenslagen, veel geloof hechtten. Hij verdreef de bedienden, verkocht wagens, bagage en lastdieren en behield alleen het hoogstnodige. Hij streefde ernaar zijn leger moreel sterk en goed getraind te maken, onderdanig en gewend aan werk en vermoeidheid. Toen hij dit doel bereikt had, verplaatste hij zijn kamp naar de buurt van Numancia, waarbij hij ervoor zorgde zijn troepen niet te splitsen, zoals anderen deden, en niet te vechten zonder eerst de vijand te verkennen.

Toen Scipio Aemilianus aan het einde van de herfst van 134 v.Chr. voor de muren van Numancia verscheen, had hij al het plan om de stad te beleggen in plaats van te bestormen, wat een ernstige fout was gebleken bij eerdere mislukte invallen van de consulaire legers. Er werd besloten tot een belegering, waarvoor verschillende kampementen werden opgezet en een stevige omheining van ongeveer 4 kilometer lang rond de muren werd gebouwd.

Toen de verdediging eindelijk gereed was, konden de soldaten met meer rust werken aan de bouw van de muur en de gracht, die in totaal ongeveer 9.000 meter lang was. Hoewel ze door de jaren heen zijn aangetast, zijn er nog steeds resten te zien van die Romeinse kampementen, die tegenwoordig Castillejo, Travesadas, Valdevortón, Peñarredonda, La Rasa, Dehesillas en Alto Real worden genoemd.

De belegering van Numancia

Met het vestingwerk rondom de stad bestond de blokkade uit het afsluiten van alle wegen, inclusief waterwegen, die de belegerden van steun en voorraden konden voorzien. Het Romeinse leger voerde een uitputtingsslag, meer dan vijandelijkheden van de kant van de Numantijnen, die afwachtten tot het juiste moment zich zou voordoen.

Er zijn echter verschillende pogingen van de belegerden om de frontlinie te doorbreken en steun van buitenaf te zoeken. Een van de meest succesvolle pogingen werd geleid door de Numantijnse leider Retógenes el Caraunio, die met een groep soldaten de Romeinse verdedigingswerken wist te omzeilen en de stad Lutia bereikte, nadat andere steden zoals Termancia en Uxama hun hulp hadden geweigerd na dreigementen van Scipio Aemilianus.

De jongeren van Lutia sympathiseerden met de rebellie van Retógenes en besloten hem te helpen, maar de ouderen, bang voor represailles van de Romeinen, besloten Scipio op de hoogte te brengen. Deze trok op naar de stad en nam 400 jonge mannen gevangen, die hij hun rechterhand liet afhakken, zodat ze hun zwaard niet tegen Rome konden opheffen en eervol in de strijd konden sterven. Onder deze 400 mannen bevond zich mogelijk ook Retógenes. Later werd hij ter dood gebracht en voor de muren van de stad Numancia achtergelaten.

Na vijftien maanden belegering, geteisterd door de pest en hongersnood, gaf de stad zich uiteindelijk over in de zomer van 133 v.Chr. De inwoners verkozen echter zelfmoord boven overgave en staken de stad en hun huizen in brand om te voorkomen dat deze in handen van de Romeinen zouden vallen. Toen het leger van Scipio Aemilianus besloot de stad binnen te trekken, vond het slechts enkele overlevenden, die als oorlogsbuit naar Rome werden gebracht en als slaven werden verkocht.

Na de oorlog

---

Met het einde van de oorlog en de pacificatie van de regio keerde Scipio Aemilianus omringd door eerbewijzen en met een grote buit terug naar Rome. Zijn overwinning leverde hem de bijnaam Numantino op. Zijn grote triomf bracht een periode van vrede in Hispania, die duurde tot het begin van de oorlog van Sertorius (82 v.Chr.-72 v.Chr.). Na de daaropvolgende Cantabrische oorlogen (29 v.Chr.-19 v.Chr.) raakte de regio volledig geromaniseerd en verloor in de loop van de tijd zijn wortels.

---

Als u dit een leuk of interessant onderwerp vond abonneer u op Spaanse Verhalen of geef hieronder eens een ✩LIKE. Normaal gesproken komt er elke week een nieuw verhaal bij.

Als u abonnee bent van Spaanse verhalen kunt u zich ten alle tijden uitschrijven door op de knop geabonneerd te klikken. In het daaropvolgende scherm kunt u zich onderaan uitschrijven. In datzelfde scherm kunt u ook instellen hoe u de berichten wilt ontvangen.