Classicisme

In feite wordt een fase van de Italiaanse Renaissance ook wel “Classicisme” genoemd: de hoogrenaissance van het eerste kwart van de 16e eeuw, toen de figuren van de “grote vier” (Leonardo, Bramante, Rafaël en Michelangelo) die het centrum van de kunst van Florence naar Rome verplaatsten (de laatste drie, terwijl de eerste zijn dagen beëindigde in Frankrijk, dat zich openstelde voor de Italiaanse invloed – school van Fontainebleau – zoals heel Europa – Noordse Renaissance, Spaanse Hoog-Renaissance) en naast elkaar leefden.

Aan het begin van de 17e eeuw had het classicisme een tegenstelling met de barok, aanvankelijk op het gebied van de schilderkunst (de Carracci of Guido Reni versus Caravaggio) die zich in de loop der jaren als een ideeënstrijd uitbreidde naar het gebied van de literatuur, juist toen de barokke canons deze bijna volledig beheersten. Het classicisme kreeg aan het eind van de 17e eeuw vat op de literatuur en werd vastgelegd in Boileau’s essay L’art poëtique (1674), waarin hij pleit voor een emotionele literatuur die de gevoelens van de lezer/kijker bereikt, maar dat doet door het filter van het intellect. Hiermee keerde Boileau zich tegen de excessen van wat later barok en rococo zou worden genoemd, en pleitte hij voor het herstel van de klassieke plechtstatigheid en de waarden van harmonie en evenwicht die de literatuur van de Oudheid beheersten. Er werd gestreefd naar harmonie en evenwicht tussen vorm en inhoud, bewuste beheersing in de ontwikkeling van thema’s en een gevoel voor rationele orde en formele proporties.

Het tijdperk van de Verlichting identificeerde zich met een visie op de oudheid die weliswaar aansloot bij het classicisme van de vorige eeuw, maar die werd opgeschud door de natuurkunde van Sir Isaac Newton, de verbeteringen op het gebied van machines en metingen, en een gevoel van bevrijding dat zij zagen in de Griekse beschaving, met name in haar strijd tegen het Perzische Rijk. De sierlijke, organische en complex geïntegreerde vormen van de barok maakten plaats voor een reeks bewegingen die zichzelf uitdrukkelijk als “klassiek” of “neo-klassiek” beschouwden, of snel als zodanig zouden worden bestempeld. Zo werd de schilderkunst van Jacques-Louis David gezien als een poging om terug te keren naar formeel evenwicht, helderheid, mannelijkheid en kracht in de kunst.

• • • • Terugkeer voor naar de esthetische en filosofische waarden van de klassieke oudheid: eenvoud, eenheid, soberheid, rationaliteit, harmonie en mimesis (nabootsing van de werkelijkheid).
      • Belangrijke manifestaties in de verschillende kunsten: muziek, literatuur, beeldhouwkunst, schilderkunst, architectuur, enz.
      • Streven naar een universeel, idealistisch, harmonieus, helder en sober kunstmodel, waarin verhoudingen en evenwicht bewaard bleven.
      • Deels tijdgenoot van het maniërisme en daarna van de barok en rococo, gedurende de hele 19e eeuw bleef het de dominante trend.

Het theater en de literatuur

---

Het literair classicisme is voornamelijk in Frankrijk tot bloei gekomen aan het eind van de 17e eeuw, en van daar uit over heel Europa uitgewaaierd. Het classicisme in het theater werd ontwikkeld door 17e eeuwse Franse toneelschrijvers op basis van wat zij beschouwden als de regels van het Griekse klassieke theater, inclusief de “klassieke eenheden” van tijd, plaats en actie, gevonden in de Poëtica van Aristoteles.

• • • • 

        
        Eenheid van tijd betekende dat de gehele actie van het stuk zich moest afspelen in een fictieve periode van 24 uur.
      • Eenheid van plaats betekende dat de actie zich op één locatie moest afspelen.
      • Eenheid van actie betekende dat het stuk opgebouwd moest zijn rond één enkele ‘plotlijn’, zoals een tragische liefdesaffaire of een conflict tussen eer en plicht.

Theater was het belangrijkste literaire genre van die tijd, proza was slechts in opkomst, maar ook de verhaallijn in romans diende zich aan strikte regels te houden.

Voorbeelden van classicistische toneelschrijvers zijn Pierre Corneille, Jean Racine en Molière. In de periode van de Romantiek werd Shakespeare, die zich aan geen van de klassieke regels hield, het middelpunt van de Franse ruzie daarover, waarin de Romantici uiteindelijk zegevierden; Victor Hugo behoorde tot de eerste Franse toneelschrijvers die deze overeenkomsten doorbraken.

De muziek

---

Het classicisme is een periode in de muziekgeschiedenis van grofweg 1750 (de dood van Johann Sebastian Bach) tot 1820. Het classicisme volgt op de barok en wordt op zijn beurt gevolgd door de romantiek.

Het speelde zich af in de westerse muziek in ongeveer dezelfde tijd als het classicisme in de beeldende kunst en de literatuur, maar het verschil is dat er geen sprake is van het teruggrijpen op vormen van de muziek in de Oudheid.

De naam, klassieke muziek, wordt ontleend aan de periode van het classicisme.  Binnen de muziekgeschiedenis is zij echter zeer kort, en omvat hoofdzakelijk de periode waarin Wolfgang Amadeus Mozart en Joseph Haydn en hun vele tijdgenoten hun werken componeerden.

De architectuur

---

Geordende regelingen van zuilen, pilasters en lateien, alsmede het gebruik van halfronde bogen, halfronde koepels, nissen en aedicula vervingen de complexere verhoudingssystemen en onregelmatige profielen van de middeleeuwse gebouwen. Deze stijl verspreidde zich snel naar andere Italiaanse steden en vervolgens naar Frankrijk, Duitsland, Engeland, Rusland en elders.

In de 16e eeuw hielp Sebastiano Serlio de klassieke orden te codificeren en de Italiaanse architect die zeer veel invloed zou uitoefenen op de classicistische bouwstijl was Andrea Palladio (1508–1580). Hij ontwikkelde de pricipes die leidde tot de lange traditie van de Palladiaanse architectuur. Voortbouwend op deze invloeden vestigden de 17e-eeuwse architecten Inigo Jones en Christopher Wren het classicisme stevig in Engeland. Het palladianisme zou hier nog tot ver in de 18e eeuw navolging vinden.  In de classicistische architectuur worden vaste verhoudingen in de compositie toegepast en zijn de zuil, de pilaster en het fronton de belangrijkste bouwelementen.

Belangrijke bouwmeesters van de classicistische barok zijn de Italiaan Gian Lorenzo Bernini, de Fransen Louis Le Vau, Claude Perrault en Jules Hardouin-Mansart en de Brit John Vanbrugh (tevens toneelschrijver). In de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden beleefde het Hollands classicisme zijn bloeitijd van 1625 tot 1665. Belangrijke architecten waren Jacob van Campen, Pieter Post, Daniël Stalpaert en Philips en Justus Vingboons.

De beeldende kunst

---

Het latere classicisme in de schilder- en beeldhouwkunst uit het midden van de 18e en 19e eeuw wordt algemeen aangeduid als neoclassicisme.

Politieke filosofie

---

Het classicisme in de politieke filosofie gaat terug tot de oude Grieken. De westerse politieke filosofie wordt vaak toegeschreven aan de grote Griekse filosoof Plato. Hoewel de politieke theorie van deze tijd begint bij Plato, wordt deze al snel complex wanneer Plato’s leerling, Aristoteles, zijn eigen ideeën formuleert. “De politieke theorieën van beide filosofen zijn nauw verbonden met hun ethische theorieën, en hun belangstelling gaat uit naar vragen over grondwetten of regeringsvormen.”

Plato en Aristoteles zijn echter niet de voedingsbodem, maar slechts de zaden die groeiden uit een voedingsbodem van politieke voorgangers die eeuwen voor hun tijd over dit onderwerp hadden gedebatteerd. Herodotus schetste bijvoorbeeld een debat tussen Theseus, een koning uit die tijd, en de boodschapper van Creon. Het debat toont simpelweg de voorstanders van democratie, monarchie en oligarchie en hoe zij allen over deze regeringsvormen denken. De schets van Herodotus is slechts één van de beginnende kiemplanten waarop Plato en Aristoteles hun eigen politieke theorieën lieten groeien.

Een andere Griekse filosoof die centraal stond in de ontwikkeling van de klassieke politieke filosofie was Socrates. Hoewel hij geen theoriebouwer was, stimuleerde hij medeburgers vaak met paradoxen die hen uitdaagden na te denken over hun eigen overtuigingen. Socrates vond dat “de waarden die bepalend zouden moeten zijn voor hoe individuen hun leven leiden, ook het politieke leven van de gemeenschap zouden moeten bepalen.” Hij vond dat de inwoners van Athene rijkdom en geld te veel betrokken bij de politiek van hun stad. Hij veroordeelde de burgers voor de manier waarop ze rijkdom en macht vergaarden boven eenvoudige zaken als projecten voor hun gemeenschap.

Net als Plato en Aristoteles kwam Socrates niet alleen met deze ideeën. Socrates idealen gaan terug op Protagoras en andere ‘sofisten’. Deze ‘leraren in politieke kunsten’ waren de eersten die dachten en handelden zoals Socrates deed. Waar de twee verschillen is de manier waarop ze hun idealen in praktijk brachten. Protagoras’ idealen waren geliefd in Athene. Terwijl Socrates de burgers uitdaagde en onder druk zette en niet zo geliefd was.

Uiteindelijk moet het oude Griekenland worden gecrediteerd met het fundament van de Klassieke politieke filosofie.

Etymologie

---

Etymologie is de wetenschap die de herkomst en de geschiedenis van een woord onderzoekt.
De oorsprong van het woord classicisma  lijkt voort te komen uit het gebruik van het woord classici. Classici waren de “eerste klasse burgers” die als eerste opgeroepen werden om te stemmen bij de Romeinse volksvergaderingen. Toen Aulus Gellius (Romeins schrijver en taalgeleerde) een scriptor classicus tegenover een scriptor proletarius plaatste (een klassieke auteur tegenover een minder voorname auteur), droeg deze omschrijving een kwaliteitsimplicatie in zich die nog steeds actueel is: men spreekt van een werk als ‘classic’ in de zin dat het een model is dat navolging verdient. In de vroege Middeleeuwen werd de term classicus gebruikt in tegenstelling tot modernus, om de eenvoud en tijdloosheid van de oude “classics” aan te prijzen tegenover de aanstellerij en platvloersheid van de “moderns” van de 5e of 6e eeuw. Gedurende de Middeleeuwen voegde de veelvuldige verering van de “classics” als onbetwiste autoriteiten van de scholastiek een nieuwe betekenis toe, die zelfs als een valse etymologie overkwam: die van “klassiek” als “bestudeerd in de klassen” van de scholen of colleges (de studia generalia, instelling waaruit de eerste universiteiten in het Latijns-Christendom zijn voortgekomen) en dus synoniem met “scholastiek”; dat wil zeggen, studiewaardig en een model voor de jeugd. Het gebruik van de termen “classic” en “classicisme” om het esthetische ideaal en de periode aan te duiden komt in de 16e, 17e en 18e eeuw. De Franse term classicisme lijkt achteraf te zijn bedacht door de romantici in hun reactie tegen de academische regels, en verschijnt voor het eerst in Stendhals Racine et Shakespeare (1823-1825) en iets later in het voorwoord van Victor Hugo’s Cromwell (1827). Classicisme is een lastige term die in feite alleen maar duidt op een terugkeer naar de klassieken, maar die in verschillende delen van Europa niet altijd naar dezelfde periode binnen de kunstgeschiedenis verwijst. Het is geen begrip dat in de 20ste eeuw is uitgevonden om de kunstgeschiedenis te verklaren; er is een waarneembare neiging bij sommige kunstenaars en in bepaalde tijden om op een klassieke manier te werken: hun vooraf ingestelde beschouwing is te zien aan de kenmerken van hun werk.”

---

 

Naar boven

Verwant aan dit onderwerp:

• • • • • • • • • • Kunstgeschiedenis (deel II)