Neoclassicisme als reactie op de barok en rococo

Neoklassieke architectuur is een westerse bouwstijl die voortkwam uit de neoklassieke beweging die halverwege de 18e eeuw in Italië en Frankrijk begon. Het werd een van de meest prominente bouwstijlen in de westerse wereld, hoewel het in Nederland minder frequent is toegepast. Het neoclassicisme in de bouwkunst ontstond enerzijds als een reactie op de zwierige vormen van de barok– en rococo-architectuur, anderzijds als een voortzetting van de classiciserende tendensen in de bouwkunst. De neoklassieke beweging wilde de excessen van de late barok wegwerken en terugkeren naar een zuiverdere en meer authentieke klassieke stijl, aangepast aan moderne doeleinden.

De ontwikkeling van de archeologie en gepubliceerde nauwkeurige verslagen van overgebleven klassieke gebouwen was cruciaal in de opkomst van de neoklassieke architectuur. In veel landen was er een eerste golf die zich voornamelijk baseerde op Romeinse architectuur, gevolgd, vanaf ongeveer het begin van de 19e eeuw, door een tweede golf van heroplevende Griekse architectuur. Dit volgde op een toegenomen begrip van Griekse overblijfselen. Naarmate de 19e eeuw vorderde, verloor de stijl zijn oorspronkelijke nogal sobere zuiverheid in varianten zoals de Franse Empirestijl.

Het ging door tot in de 19e eeuw, in enkele gevallen zelfs tot in de 20ste eeuw, en viel toen samen met andere trends, zoals historistische architectuur en architectonisch eclecticisme. Sommige historici noemen de neoklassieke productie van de eerste helft van de 19e eeuw romantisch classicisme, waarbij ze spelen met tegenstellingen van termen, omdat het niet alleen samenvalt met de Romantiek, maar stilistisch ook kenmerken deelt met de romantische esthetiek, door een zekere expressiviteit en verheven geest toe te voegen aan de eenvoud en helderheid van de klassieke Grieks-Romeinse gebouwen. In de 19de eeuw maakte de bouwtechniek een enorme ontwikkeling door, maar dat vertaalde zich desondanks bij de neostijlen niet naar een nieuwe vormgeving. Men kon kiezen uit de complete architectonische erfenis, zo ontstonden naast het neoclassicisme ook neostijlen zoals noegotiek en neoromaans.

Qua vorm legt de neoklassieke architectuur meer nadruk op de muur dan op clair-obscure en behoudt ze afzonderlijke identiteiten voor elk van haar onderdelen. De stijl manifesteert zich zowel in de details als een reactie tegen de rococostijl van naturalistisch ornament, als in de architectonische formules als een uitwas van enkele classicistische kenmerken van de laatbarokke architectonische traditie. Daarom wordt de stijl gedefinieerd door symmetrie, eenvoudige geometrie en sociale eisen in plaats van ornament. In de 21e eeuw wordt een versie van de stijl voortgezet, Nieuw Classicisme (in het Spaans Nueva arquitectura clásica) genoemd.

De fundamentele factoren die de opkomst van de neoklassieke architectuur beïnvloedden, waren dezelfde als die welke de politieke, sociale en economische context van die periode bepaalden. De industriële revolutie veranderde de manier en het tempo van leven in de steden ingrijpend en leidde tot nieuwe technische en constructieve vooruitgang en het gebruik van nieuwe materialen. Het doel was om de kunsten wetenschappelijker te maken, zodat kunstenaars technici moesten zijn in plaats van uitvinders, en imitators in plaats van scheppers. Deze wetenschappelijke geest leidde ertoe dat de klassieke kunst werd beschouwd als een progressieve kunst, verstoken van betekenisloze versieringen en die verlangde naar de perfectie van onveranderlijke wetten, zonder te vertrouwen op de subjectieve en onvolmaakte indrukken van de kunstenaar. Deze nieuwe oriëntatie leidde tot de afwijzing van de nieuwste barokke architectuur en tot een terugkeer naar het verleden op zoek naar een universeel geldig architectonisch model. Het concept van economie met betrekking tot het functioneren van de gebouwen zelf veranderde sommige ruimtelijke organisatieschema’s en zelfs de relatie tussen overspanningen en massieven.

De Verlichting stelde dat het ongeluk van de mens te wijten was aan onwetendheid en irrationaliteit en dat de weg naar geluk daarom bestond uit het brengen van het licht van de rede door middel van onderwijs. Hoewel de eerste academies voor de studie van de kunsten al in de 16e eeuw in Italië waren verschenen, waren de academies die in de 18e eeuw werden opgericht al verlicht en dienden ze als doorgevers van ideeën die tegen de barok ingingen en ten gunste waren van het neoclassicisme en de verschillende klassieke en renaissanceverhandelingen over de drie edele kunsten (schilderkunst, beeldhouwkunst en architectuur), evenals die werken van technische en wetenschappelijke aard die hun praktijk en uitvoering rationaliseerden. Op dat moment begon de kunst te lijden onder de gevolgen van vrije kritiek, gebaseerd op ethische principes. De architecten van de 18e eeuw begonnen de intense religiositeit van de vorige esthetiek en de weelderige overdrijving van de barok te verwerpen en zochten naar een meer rationele en objectieve ruimtelijke en formele synthese, maar ze hadden nog geen duidelijk idee over hoe ze de nieuwe constructieve en structurele technologieën in een nieuwe architectuur moesten toepassen. Het neoclassicisme claimde in feite geen nieuwe stijl te zijn die verschilde van de klassieke renaissancekunst en was meer een herinterpretatie van het klassieke formele repertoire en minder een experiment met deze vormen, met als grootste verschil de toepassing van nieuwe technologieën: in deze periode werden oude materialen zoals steen en hout geleidelijk vervangen door beton en later door gewapend beton en metaal.

Het ‘encyclopedisme’, de voorloper van de Franse Revolutie, bracht ook een romantische opvatting van het oude Griekenland met zich mee. In de architectuur vereiste de opleiding kennis van oude bronnen zoals Vitruvius, Palladio, Vignola, en dus werden de formele repertoires van de Griekse en Romeinse architectuur (en zelfs de Egyptische en Klein-Aziatische) gebruikt. Alle architecten gingen uit van dezelfde veronderstellingen: rationaliteit in de bouw en een terugkeer naar het verleden. Hun benaderingen verschilden echter.

Naar Grieks-Romeins voorbeeld ontstond een monumentale architectuur die vaak de klassieke tempel reproduceerde om er een nieuwe betekenis aan te geven in de burgermaatschappij. Het profiel van de Propyleeën in Athene werd door de Duitser architect Carl Gotthard Langhans gebruikt om zijn Brandenburger Tor in Berlijn (1789-1791) te ontwerpen, een veel herhaald type zoals te zien is in de ingang van Downing College in Cambridge (1806) van de Engelse architect William Wilkins en de latere Glyptotheque in München van Leo von Klenze. De Engelsman James Stuart (1713-1788), een archeologisch architect die de Athener werd genoemd, reproduceerde ook het choregische monument van Lysicrates in Athene in zijn monument voor Lysicrates in Staffordshire. De gebroeders Adam verspreidden in Engeland een decoratief model voor interieurs met thema’s uit de archeologie; een van hun meest representatieve werken is Osterley Park, met een opmerkelijke Etruskische kamer en een klassieke entreehal (1775-1780). Italië gaf er tot ver in de 18e en begin 19e eeuw de voorkeur aan om zijn oude modellen na te bouwen. Het model van het Pantheon van Agrippa in Rome wordt herhaald in een groot aantal tempels, zoals de Gran Madre de Dio in Turijn en San Francesco di Paola in Napels, beide voltooid in 1831, die de achthoekige portiek en het cilindrische volume van het Pantheon reproduceren.

Het neoclassicisme was ook erg belangrijk in de stadsplanning, de oude Romeinen hadden een geconsolideerd schema van stadsbeheer gepland voor defensie en burgerlijk gemak, maar de oorsprong van dit schema gaat terug tot nog oudere beschavingen. In de basis waren het stratenrastersysteem, een centraal forum met alle stadsdiensten, twee iets bredere hoofdboulevards en de diagonale straat kenmerken van de zeer duidelijke en ordelijke Romeinse lay-out. De gevels en gebouwontwerpen uit de oudheid waren afgestemd op deze patronen van stadsontwerp en waren bedoeld om te functioneren in verhouding tot het belang van de openbare gebouwen.

Veel van deze stedenbouwkundige patronen vonden hun weg naar de eerste moderne geplande steden van de 18e eeuw. De klassieke voorbeelden zijn te vinden in Karlsruhe en Washington D.C. Dit betekent echter niet dat alle geplande steden en wijken ontworpen zijn volgens neoklassieke principes. De tegenovergestelde modellen zijn te zien in de modernistische ontwerpen die worden geïllustreerd door Brasilia, de Garden City-beweging, levittowns en new urbanism.

De oorsprong van de stijl

---

De neoklassieke architectuur is de erfgenaam van de klassieke architectuur, die door de antieke architect Vitruvius werd getheoretiseerd in zijn verhandeling waarin hij de theorie van de drie orden (Dorisch, Ionisch en Corinthisch) vastlegde. Vitruvius zal de grote referentie zijn voor architecten om de vernieuwing van middelen te baseren op oude vormen, vanaf de tweede helft van de 18e eeuw tot 1850. Hoewel de neoklassieke architectuur in het begin in 1760 in Frankrijk beweerde zich meer op Griekse dan op Italiaanse vormen te baseren, in die mate dat het goût grec werd genoemd, was het neoclassicisme intellectueel gezien een verlangen om terug te keren naar de waargenomen “zuiverheid” van de kunst van Rome, naar de vagere (“ideale”) perceptie van de oude Griekse kunst en, in mindere mate, naar het renaissance classicisme van de 16e eeuw, dat ook een bron was geweest voor de academische barokarchitectuur.

Het neoclassicisme was een internationale beweging die in verschillende manifestaties verscheen, van Noord-Amerika tot Rusland. Ze viel uiteen in verschillende stromingen en kan worden onderscheiden:

• • • de vroegste fase van het Palladianisme, dat zich op het Britse platteland ontwikkelde onder impuls van de architecten Inigo Jones en Christopher Wren. Het wordt meer toegepast op geïsoleerde, landelijke gebouwen met een compacte vorm. De invloed is meer Italiaans dan antiek.
    • de Neo-Griekse Revival (Greek Revival in Engeland), waarvan de belangrijkste architect in Frankrijk Ange-Jacques Gabriel was, de eerste architect van koning Lodewijk XV.
    • de neoklassieke stijl zelf, in de architectuur, die een blijvend succes zou worden in de eerste helft van de 19e eeuw, zowel voor openbare als privégebouwen in het Westen. Het werd ook weerspiegeld in de decoratieve kunsten tussen 1770 en 1830.
    • de Beaux Arts-stijl, die sommigen graag zien als een uitbreiding van de neoklassieke stijlen.

Veel neoklassieke architecten uit het begin van de 19e eeuw werden beïnvloed door de tekeningen en projecten van Étienne-Louis Boullée en Claude Nicolas Ledoux. De vele grafiettekeningen van Boullée en zijn leerlingen laten een geometrische architectuur zien die de eeuwigheid van het universum nabootst. Er zijn verbanden tussen Boullée’s ideeën en Edmund Burke’s opvatting van het sublieme. Ledoux voegde het concept van architectonisch karakter toe, waarbij hij stelde dat een gebouw onmiddellijk zijn functie aan de toeschouwer moest communiceren: letterlijk genomen leiden dergelijke ideeën tot “sprekende architectuur”.

De kritiek van de Verlichting

Architectuur kan worden geanalyseerd als een tak van de sociale en morele kunsten; de Encyclopédie kende haar het vermogen toe om de gedachten en gewoonten van mensen te beïnvloeden. Er kwam een wildgroei aan gebouwen die konden bijdragen aan de verbetering van het menselijk leven, zoals ziekenhuizen, bibliotheken, musea, theaters, parken, etc., ontworpen als monumenten. Deze nieuwe oriëntatie leidde tot de afwijzing van de laatste barokarchitectuur en tot een zoektocht naar een universeel geldig architectonisch model.

Er ontstonden kritische bewegingen die pleitten voor functionaliteit en de onderdrukking van ornament in gebouwen. Francesco Milizia (Italiaans architectuurtheoreticus 1725-1798) breidde in Principi di Architettura Civile (1781) rigoristische opvattingen uit van Italië naar heel Europa. Ondertussen, in Frankrijk, bepleitte de abt Marc-Antoine Laugier (letterkundige en architectuurtheoreticus, 1713-1769) in zijn werken Essai sur l’Architecture (1752) en Observations sur l’Architecture (1765) de noodzaak om een gebouw te creëren waarin alle onderdelen een essentiële en praktische functie hadden, en waarin de architectonische ordes constructieve en niet alleen decoratieve elementen waren, dit alles om een echte architectuur te maken, architectuur die met logica gebouwd is.

Alle architecten gaan uit van gemeenschappelijke aannames zoals rationaliteit in de bouw en een terugkeer naar het verleden. De oude Griekse en Romeinse gebouwen worden referenties die ze allemaal gebruiken, zij het vanuit verschillende gezichtspunten.

Visionaire architectuur

---

Wat nu bekend staat als visionaire architectuur ontstond in Frankrijk in de context van de Franse Revolutie. De revolutie was niet alleen de explosie van een samenleving die onderdrukt werd door de monarchie, maar ook de materiële culminatie van vele revolutionaire gedachten en ideeën die ervoor zorgden dat mensen de wereld om hen heen op een andere manier gingen bekijken. Al deze gedachten werden ook weerspiegeld in de architectuur, die gebaseerd was op dezelfde revolutionaire idealen. Er werd namelijk architectuur ontworpen die zich losmaakte van de klassieke ordes en de architectuur van de Ecole des Beaux-Arts in Parijs. Deze beweging, die in Frankrijk een duidelijk overwicht had met denkers als Montesquieu en Rousseau, werd vertaald in een utopische maar tegelijkertijd rationele architectuur. Een nauwelijks gebouwde architectuur die bijna volledig gebaseerd was op ontwerpend onderzoek dat nooit in de praktijk kon worden gebracht.

De architecten uit die tijd, die bekend stonden als utopisten, revolutionairen of visionairen, ontwierpen gebouwen gebaseerd op geometrische vormen. Ze negeerden de erfenis van het klassieke verleden niet en hoewel ze de regels van symmetrie en monumentaliteit respecteerden, waren hun gebouwen soms het resultaat van de grillige combinatie van geometrische vormen. Étienne-Louis Boullée (1728-1799) en Claude-Nicolas Ledoux (1736-1806) liepen voorop in deze benadering; van de vele onbebouwde projecten is de cenotaaf voor Isaac Newton het vermelden waard, door Boullée bedacht als een bol die het ideale model voorstelt, opgetild op een cirkelvormige sokkel die de sarcofaag van de wetenschapper zou herbergen. Ledoux liet gebouwen na, waaronder een deel van de utopische industriestad van de zoutziederij van Arc-et-Senans, met een cirkelvormig plan in Franche-Comté.

Deze architectuur slaagde erin de basis te leggen voor nieuwe concepten die nu gerealiseerd kunnen worden dankzij de technologische vooruitgang van onze tijd. Sommige architecten en groepen architecten uit de 20e eeuw zijn visionairs genoemd (Archigram, Archizoom, Superstudio, Basil Al Bayati). De architecturale schilderijen van Giorgio de Chirico zijn ook opgenomen in dit concept.

Schilderachtige architectuur

---

Tussen de twee groepen in ontstond een derde optie, de pittoreske architectuur, uit de aanleg van Engelse tuinen in de 18e eeuw, ingericht op een natuurlijke manier die ver af stond van het geometrisme van de Franse tuin; de combinatie van natuur en architectuur, het opnemen in het natuurlijke landschap van gebouwen die Chinese, Indiase of middeleeuwse constructies nabootsten, werd gewaardeerd. Dit spel van grillige vormen en het gebruik van licht waren bedoeld om sensaties op te wekken bij de kijker. Horace Walpole (1717-1797) bouwde Strawberry Hill House (1753-1756) aan de rand van Londen, een gotische fantasie die hem naar eigen zeggen inspireerde tot het schrijven van The Castle of Otranto, een gotische roman, een uiting van het inspirerende effect van architectuur. William Chambers (1723-1796) creëerde ook een pittoresk ensemble in Kew Gardens (Londen) (1757-1763) met een Chinese pagode, een weerspiegeling van zijn kennis van oosterse architectuur.

Neoromaans en Neogrieks

---

In zijn uitgesproken historistische zoektocht naar klassieke bronnen werd het architectonisch neoclassicisme geconfronteerd met twee mogelijke paden, die afwisselend in Frankrijk en Duitsland werden verkend. In Frankrijk vond het plaats, vooral vanaf het Eerste Franse Keizerrijk. De Romeinse keizerlijke kunst is het ideale model voor zijn propagandistische doeleinden en voor de persoonlijke verheffing van de keizerlijke figuur (Tempel ter ere van de Grande Armée (nu de kerk van de Madeleine), van Pierre Alexandre Vignon, ontworpen door Napoleon zelf). In het Verenigd Koninkrijk en Duitsland overheersten de Griekse modellen (Altes Museum in Berlijn, door Karl Friedrich Schinkel, het eerste gebouw ter wereld dat als museum werd opgevat sinds de bouw ervan).

Neoclassicisme in Spanje

---

Het proces van de introductie van neoklassieke trends in Spanje had met de rest van Europa gemeen de diepgaande analyse van de bronnen van het classicisme, de interesse in archeologie, de studie van verhandelingen, de kritiek op traditie en de afwijzing van de late barok. Hoewel de ontwikkeling van het neoclassicisme in de drie kunsten niet samenviel in de tijd, kan gezegd worden dat het zijn eerste manifestaties had tijdens het bewind van Fernando VI (1746-1759), bloeide onder Carlos III (1759-1788) en Carlos IV (1788-1808) en doorging onder Fernando VII (1808-1833) na de Onafhankelijkheidsoorlog, hoewel het naast andere, meer nieuwe trends bestond.

In Spanje liet de barok van de 17e eeuw en de eerste helft van de 18e eeuw in al zijn uitingen een verbazingwekkende reeks religieuze monumenten en paleizen, residenties en colleges na. Het contrast tussen de Churriguereske architectuur en de academische of neoklassieke stijl was zo groot dat ze artistieke fenomenen leken in twee tegengestelde werelden. In de tweede helft van de 18e eeuw werd de neoklassieke smaak opgelegd door de Academia de Bellas Artes de San Fernando. Er werden grote stedelijke aanpassingsprojecten ontwikkeld in Madrid, waarvan de belangrijkste ontworpen door Juan de Villanueva rond de Prado Hall en omgeving (het Koninklijk Astronomisch Observatorium, het voormalige Hospital de San Carlos, de Botanische Tuinen, het huidige Prado Museum -voor een wetenschapskabinet-), en andere belangrijke projecten, zoals San Francisco el Grande (Francisco Cabezas, Francesco Sabatini -ook de auteur van de Puerta de Alcalá-). Buiten Madrid valt het werk van Ventura Rodríguez op (kathedraal van Pamplona, kapel van Nuestra Señora del Pilar), die ook de monumentale fonteinen van het Prado in Madrid ontwierp (Cibeles-fontein, Neptunus-fontein).

Architectuur

Het was in de architectuur dat de impuls voor vernieuwing het eerst gevoeld werd, met het werk aan het Koninklijk Paleis in Madrid, waaruit de meest opmerkelijke architecten van de tweede helft van de 18e eeuw voortkwamen. Het was eerst in deze kring, en later aan de Academie voor Schone Kunsten van San Fernando, dat de architectonische concepten werden herzien die, ondanks de verschillende postulaten, allemaal samenvielen in hun afkeur voor de traditionele barok, minachtend churrigueresque (overladen barokke bouwstijl) genoemd, die ze wilden associëren met onwetendheid en slechte volkssmaak.

Volgens het project van de Verlichting mocht architectuur niet beperkt blijven tot specifieke ingrepen, maar maakte het deel uit van een geheel dat als missie had om een geschikt kader te bieden voor het leven van de burgers. Zo moesten steden hun riolering, watervoorziening, straatverlichting en bestrating, ziekenhuizen, tuinen, begraafplaatsen, enz. verbeteren. Kortom, er was grote belangstelling om steden een meer nobele en luxueuze uitstraling te geven die de grootsheid van de vorst en het welzijn van zijn onderdanen zou weerspiegelen. Het was ook nodig om de wegeninfrastructuur te verbeteren om de communicatie tussen de verschillende gebieden te vergemakkelijken en zo de handel en industrie te versnellen. Het stichten van nieuwe nederzettingen diende om dunbevolkte gebieden te koloniseren en zo het grondgebied te controleren. Waterwerken, zoals kanalen en aquaducten, werden ook gepromoot om het transport en de distributie van het water, dat nodig was voor de bevolking en het irrigeren van de velden, te vergemakkelijken.

De Academie nam de taak op zich om een ideaal model voor de architectuur te zoeken. Het was een kwestie van het herzien en bekritiseren van alle voorgaande verhandelingen, van Vignola tot Palladio en Serlio, waarbij geprobeerd werd direct naar de bronnen van het verleden te gaan door naar de ruïnes te reizen, ze te catalogiseren en te bestuderen, om zo conclusies te trekken die universeel geldig waren.

Diego de Villanueva (1715-1774), directeur Architectuur aan de Academie, publiceerde in 1766 in Valencia de Colección de diferentes papeles críticos sobre todas las partes de la Arquitectura, waarin hij liet zien dat hij bekend was met de rationalistische theorieën van Laugier en Algarotti, die toen in Europa in zwang waren. Onder zijn gebouwde werk valt de renovatie van het Palacio Goyeneche in Calle de Alcalá in Madrid voor het hoofdkwartier van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van San Fernando (1773) op door zijn symbolische betekenis, een renovatie die bestond uit het verminken van de rijk versierde barokke gevel die José Benito Churriguera jaren eerder had gebouwd.

De architect Ventura Rodríguez (1718-1785) viel ook op in deze jaren door het aantal werken dat hij bouwde en door de controle die hij over de architectuur in heel Spanje uitoefende vanuit de Academie en de Raad van Castilla. Zijn werk omvat de verbouwing van de Basílica del Pilar in Zaragoza, met de bouw van een vrijstaande kapel, voor de verering van de Maagd, binnen de grote tempel. De kapel is opgevat als een enorme baldakijn van gekleurd marmer en brons, geheel in lijn met de laat-Romeinse barokstijl die hij had geleerd bij het werk aan het Koninklijk Paleis in Madrid. Hij was ook de auteur van het klooster van de Augustijner Filippijnse Broeders in Valladolid (1759 e.v.) dat, hoewel het exterieur doet denken aan de Escorial-stijl, in het grondplan echo’s heeft van Juvara’s werk in Turijn. Van een meer rigoureus classicisme zijn de plannen voor de façade van de kathedraal van Pamplona (1783), de achtergrond waarachter het primitieve gotische gebouw schuilgaat. De architectonische ontwerpen voor de monumentale fonteinen van de Paseo del Prado (Madrid) zijn ook van hem.

Met de komst van Francesco Sabatini (1721-1797) die uit Napels arriveerde met de opdracht om het hervormingsgezinde beleid van Carlos III op het gebied van architectuur uit te voeren, raakte Ventura Rodríguez in de koninklijke gunst. Sabatini ontwierp de hoofdtrap van het Koninklijk Paleis in Madrid (ca. 1761) en was betrokken bij de bouw van monumentale werken voor Madrid, die representatief waren voor de koninklijke macht, zoals de Puerta de Alcalá (1764-1776), die de intrede van Carlos III in de hoofdstad herdacht, de bouw van het Real Casa de la Aduana de Madrid (1761-1769), nu het Ministerie van Financiën, aan de Calle de Alcalá, en het Hospital General (1781), nu het Reina Sofía Museum, begonnen door Rodríguez, allemaal binnen het gerationaliseerde ontwerp van de classicistische barok die hij in Napels had gekend. Sabatini’s activiteiten strekten zich uit tot het gebied van de burgerlijke architectuur en de militaire bouwkunde; hij leidde talrijke werken in heel Spanje, van de kathedraal van Lérida tot de wapenfabriek van Toledo en de inrichting van de nieuwe stad San Carlos op Isla del León (Cádiz).

Na een paar jaar van enorm kritisch en theoretisch werk aan de Academie begon een nieuwe generatie architecten te werken, waarvan Juan de Villanueva (1739-1811), broer van de eerder genoemde Diego, de meest representatieve figuur was. Hij is de architect die het best de verwezenlijking en codificatie van een authentieke neoklassieke taal weerspiegelt, terwijl zijn werk als koninklijk architect hem tot vertaler van de smaak van de koning maakte. Op de koninklijke site van El Escorial was hij de auteur van het Casa de Oficios voor het klooster en ook van de Casita de Arriba en Casita del Príncipe, gebouwen met een volledig classicistische uitstraling. Drie van Villanueva’s meest emblematische werken zijn opgenomen in het culturele programma van de Verlichtingsstijl van de regering van Carlos III: het Prado Museum, de Botanische Tuinen en het Astronomisch Observatorium. Wat nu het Prado Museum is, was bedoeld als een Academie van Wetenschappen of Natuurhistorisch Kabinet en werd gestart in 1785; de architectuur van perfect verfijnde klassieke vormen, bestaande uit onafhankelijke volumes die met elkaar verbonden zijn, is een voorbeeld van de neoklassieke manier om pure vormen te combineren.

Een tijdgenoot van Villanueva was Ignacio Haan (1758-1810) die bekend stond om zijn werken in Toledo onder het verlichte beschermheerschap van kardinaal Lorenzana; hij was de auteur van het universiteitsgebouw (1792) met een binnenplaats met Ionische zuilen en een structuur met lateien, een waar manifest van het neoclassicisme.

Baskenland was een bewonderenswaardig middelpunt van classicistische architectuur. Justo Antonio de Olaguíbel (1752-1718) bouwde het Plaza Nueva in Vitoria, dat de Spaanse traditie van een plein met bogen en sobere en uniforme elementen weerspiegelt, een model dat later zou worden voortgezet in Bilbao, met het Plaza del Príncipe, en in San Sebastián, met het Plaza de la Constitución, gebouwd door Pedro Manuel de Ugartemendía.

Als gevolg van de contacten met het buitenland, door de theoretische teksten die waren vertaald en de reizen van de architecten naar Rome en Parijs, bereikte de Spaanse architectuur rond 1790 een vergelijkbaar stadium als die van andere Europese landen. Isidro González Velázquez (1764-1840), een leerling van Villanueva, creëerde de Casita del Labrador del Real Sitio van Aranjuez (1794), met medewerking van Napoleons architecten Percier en Fontaine bij de decoratie van het Cabinete de Platino, een werk dat rationaliteit, een voorliefde voor de oudheid en Franse mode combineerde. Daarentegen baseerde Silvestre Pérez (1767-1825), meer in de lijn van de visionaire architecten, al zijn architectuur op het gebruik van pure, onafhankelijke volumes, zoals in de parochiekerk van Motrico (1798) of de parochiekerk van Mugardos in La Coruña (1804).

Beeldhouwkunst

De neoklassieke beeldhouwkunst kende een bijzondere en minder zichtbare ontwikkeling dan andere kunsten. Het werd sterk beïnvloed door de traditie van beeldhouwkunst, met werken in polychroom hout, die gebruikelijk was in de devotionele traditie van de Spanjaarden, zodat er bijna geen monumentale beeldhouwkunst was die niet verbonden was met religieuze behoeften. Daarom waren de eerste tekenen van verandering gericht op de Franse barok, gebracht door hofbeeldhouwers.

Vanuit de Academie creëerden kunstenaars als Francisco Gutiérrez (1727-1782) en Manuel Álvarez de la Peña (1727-1797) sculpturen in edele materialen, in veel gevallen bedoeld voor stadsversiering. Gutiérrez was de auteur van de Cibeles Fontein (1780-86) en werkte mee aan het sculpturale deel van de Puerta de Alcalá, beide in Madrid. Álvarez beeldhouwde de Fontein van Apollo of de Vier Seizoenen en Juan Pascual de Mena (1707-1784), een voorloper van de nieuwe trends, de Fontein van Neptunus, beide op de Paseo del Prado in Madrid.

Maar de beeldhouwkunst verdween niet en beeldhouwers profiteerden van de leer van de Academie om polychrome beeldhouwkunst van grote kwaliteit te produceren. Een voorbeeld is José Esteve (1741-1802), opgeleid aan de Academie van San Carlos in Valencia, auteur van prachtige beelden zoals de Onbevlekte Ontvangenis in de Kathedraal van Valencia. José Ginés (1768-1822) werkte samen met Esteve aan de productie van de Belén del Príncipe (Koninklijk Paleis en San Fernando Academie), een genre dat vandaag de dag nog steeds veel voorkomt.

Juan Adán (1741-1816), die zijn opleiding genoot aan de Academie van Saragossa en een periode in Rome doorbracht, markeerde de definitieve overgang naar het neoclassicisme. Hij werd in 1795 benoemd tot kamerbeeldhouwer en schilderde de portretten van Carlos IV en María Luisa de Parma (1797, Koninklijk Paleis); ze hebben de pompeusheid van de retratos de aparato, maar met de strengheid van de gezichten van Romeinse beeldhouwkunst. 

Schilderkunst

De vorsten Felipe V en Fernando VI hadden een beroep gedaan op Franse en Italiaanse schilders zoals Louis Michel van Loo, Jacopo Amigoni en Corrado Giaquinto, die begonnen met de decoratie van het Koninklijk Paleis. Later versierde Giambattista Tiepolo, de grote Venetiaanse frescoschilder, drie van de gewelven van de koninklijke residentie met zijn decoratieve en kleurrijke schilderijen.

Maar de regeneratie van de Spaanse schilderkunst kwam met de komst van de Boheemse kunstenaar Anton Raphael Mengs in 1761, op uitnodiging van Carlos III. Zijn komst gooide de tot dan toe bestaande orde omver omdat zijn richtlijnen trouw werden opgevolgd door de koning, die hem alle denkbare eer verleende en vanuit de academie, als schilder en theoreticus, een ware artistieke dictatuur uitoefende die de opleiding van Spaanse schilders beïnvloedde. Mengs schilderde decoraties voor enkele van de gewelven van het paleis, allemaal gedomineerd door een precieze tekening en een gebrek aan expressiviteit; in El triunfo de la Aurora (De triomf van de dageraad) of La apoteosis de Adriano (De apotheose van Hadrianus) herinnert de berekende eenvoud van de compositie aan El Parnaco (De Parnassus), die hij schilderde in de Villa Albani in Rome. Mariano Salvador Maella (1739-1819), die ook de paleizen van Aranjuez, El Pardo en El Escorial decoreerde, werkte met hem samen in het Koninklijk Paleis; zijn afstandelijke stijl en ietwat scherpe kleuren beletten hem niet om prachtige portretten te maken zoals dat van Carlos III (1785) met koude kleuren en zandkleurige vernissen. José Vergara Gimeno (1726-1799), oprichter van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van San Carlos in Valencia (1768), was de belangrijkste figuur in de stad Turia bij de introductie van neoklassieke postulaten.

Veel schilders werkten als tekenaars voor de tapijtfabriek die Mengs leidde, zoals de gebroeders Bayeu, José del Castillo en Francisco de Goya. Mengs gaf voor zijn wandtapijten de voorkeur aan genre- of jachtthema’s, vaak verwant aan de Nederlandse schilderkunst, en moedigde een genrestijl met genrescènes aan. José del Castillo was bekend om zijn prachtige jachttaferelen, zoals die de kamer van de prins in het paleis in El Escorial sieren. De Bayeus cultiveerden fresco’s, vooral Francisco (1734-1795) die meewerkte aan de decoratie van de Basiliek van El Pilar in Saragossa en aan het oratorium van het Koninklijk Paleis van Aranjuez (1791); Ramón, minder briljant, specialiseerde zich in cartoons voor wandtapijten die hij oploste met een losse en precieze techniek. Francisco de Goya (1746-1828), de schoonzoon van Francisco Bayeu, werkte ook in de Tapijtfabriek, maar zijn werk overschrijdt door zijn breedte en verscheidenheid de nauwe grenzen van het neoclassicisme en verdient nadere studie.

Na de Onafhankelijkheidsoorlog stonden er andere jongere schilders op die het orthodoxe neoclassicisme volgden en vervolgens evolueerden naar meer eclectische stijlen. Dit waren onder andere José Aparicio (1773-1838), José de Madrazo (1781-1859) en Juan Antonio Ribera (1779-1860), die de internationale stijl leerden in Rome en met bewondering keken naar de grote Jacques-Louis David, maar die later evolueerden en een belangrijke plaats innamen in de Spaanse kunst. Hun werken tonen een perfecte kennis van de klassieke wereld, de balans tussen kleur en tekening in hun composities, maar ook een vermogen om zich aan te passen aan de burgerlijke kunst die de Romantiek zou opleggen.

Literatuur

Kritiek op de barokke excessen in de literaire sfeer ontstond in het tweede decennium van de achttiende eeuw en groeide in de loop der jaren. Tegelijkertijd ontstond er een nieuw ideaal dat recreatieve en fictieve literatuur afwees en een geloofwaardige, rationele en didactische literatuur voorstelde. Terwijl Luis de Góngora ervan werd beschuldigd de belangrijkste architect te zijn van de vernietiging van de poëzie, werden de werken van Garcilaso en zijn volgelingen gewaardeerd als een model van helderheid, orde en harmonie. Literaire genres zoals het essay en het epistolaire genre kregen in deze tijd een nieuwe impuls, terwijl andere, zoals het theater, werden vernieuwd. Enkele auteurs die in deze periode een leidende rol speelden in Spanje waren José Cadalso, Benito Jerónimo Feijoo en Leandro Fernández de Moratín. Klassieke regels zoals metrum, rijm en ritme worden gerespecteerd. Echte gebeurtenissen worden verteld. Het moest een didactisch doel hebben, daarom verschenen er fabels; de kritische en wetenschappelijke geest kwam ook naar voren.

Voorbeelden van Europees neoclassicisme

---

---

Naar boven

Verwant aan dit onderwerp:

• • • • • • • • • • • • • • • • • • Classicisme
                                  • Spaanse renaissance