Guadalete

De Guadalete rivier, zijn geschiedenis en toekomstplannen

Tot halverwege de 20e eeuw was de rivier bevaarbaar voor kleine boten tot Jerez de la Frontera. Tegenwoordig is de monding van de rivier de haven van El Puerto de Santa María. In de Romeinse tijd werd de monding van de rivier veranderd zodat het naar de Portus Gaditanus, het huidige El Puerto de Santa María, stroomde, waardoor de vorige loop verlaten werd (San Pedro rivier). Het is een van de meest kronkelende rivieren van Andalucía. Ze is verantwoordelijk voor de bijdrage van sedimenten die de kusten van de Baai van Cádiz hebben gevormd en is ook verantwoordelijk voor het voortdurende proces van verzanding.

Een deel van de rivier is beschermd als Gebied van Communautair Belang (GCB).

Geschiedenis

---

Het is bekend dat het bekken van Guadalete al sinds de prehistorie bewoond is. De archeologische en paleontologische vindplaats El Palmar del Conde naast de wijk El Portal bevat bewijs van de aanwezigheid van grote prehistorische zoogdieren, waaronder nijlpaarden, en ook van mensen die op deze dieren jaagden.

Er is bewijs van intensief gebruik van de rivier in de Romeinse tijd, waaronder een grote hydraulische structuur in de wijk La Corta in Jerez, waaronder een Romeinse molen die uniek is in Hispania.

De naam van de Guadalete-rivier lijkt afkomstig te zijn van het woord Lethe, de rivier van de vergetelheid uit de Griekse mythologie. Dit heeft waarschijnlijk te maken met een legendarische strijd tussen de Feniciërs, die zich in het gebied vestigden dat nu Cádiz is (een gebied beter bekend als Tartessos), en hun Griekse buren, die aan de monding van de rivier woonden in de haven die Menesteo heette (nu bekend als El Puerto de Santa María). Deze strijd zou hebben plaatsgevonden bij een rivier die toen bekend stond als de Criso, naar de naam Chyses (Geryones), de zoon van Chrysaor en Calírrhoë, uit de Griekse mythologie.

Volgens de overlevering werd er echter geen echte strijd geleverd, dankzij diplomatieke inspanningen. In plaats van de strijd voort te zetten, werd er een ceremonie van verzoening gehouden, waarbij men de misdaden en conflicten uit het verleden vergaf en vergat. Om deze verzoening te symboliseren, kreeg de rivier de naam van de rivier van de vergetelheid, en de mensen beweerden dat er zelfs een zuil op de oever was geplaatst ter herinnering aan deze gebeurtenis (hoewel deze zuil nooit is teruggevonden).

Er zijn echter ook andere theorieën over de oorsprong van de naam van de rivier. Sommige bronnen suggereren dat de naam afkomstig is van een andere stad in de regio, genaamd Lakka (mogelijk een verwijzing naar Wadi Lakka), wat betekent dat de herkomst van de naam mogelijk niet direct verband houdt met de mythologie van Lethe.

Later was het een belangrijke enclave voor het Romeinse Rijk en in de tijd van Al-Ándalus werd het Guadaletho genoemd (van de Arabische wortel wādi “vallei, rivierbedding”), om later Guadalete te worden.

Het stroomde van nature in wat nu het natuurreservaat van de baai van Cádiz is. In de Romeinse keizertijd werd het nieuwe kanaal bij de monding van de Guadalete gebouwd, gepromoot door de Gaditaanse patriciër Lucius Cornelius Balbus (minor), rond het jaar 19 v. Chr. Gelijktijdig met de bouw van de Portus Gaditanus, de huidige stad El Puerto de Santa Maria, op de plaats waar de Via Augusta de rivier kruiste. Het ‘Balbo-kanaal’ schijnt een half stadium breed te zijn geweest en 5 stadiums lang. Het liep van de oude brug van San Alejandro naar de Oude Vismarkt, waar het in een rechte lijn uitkwam op het strand met de plaats van de stad Gades.

De naam van de rivier is het meer bekend door de Slag bij Guadalete, die plaatsvond tussen 19 en 26 juli 711 op een (onbekende) locatie in de buurt van de rivier. De aanhangers van koning Rodrigo werden hier door de troepen van het kalifaat van de Omajjaden, onder leiding van Táriq Ibn Ziyad, verslagen. Dat was het begin van de islamitische verovering van het Iberisch schiereiland. Na deze slag kwam er een einde aan het Visigotische koninkrijk en begon de Andalusische periode. De Visigotische koning Don Rodrigo werd gedood in deze slag. Volgens verschillende auteurs zijn er aanwijzingen dat deze slag plaatsvond in de Llanos de Caulina.

Ook bekend is de brug van La Cartuja in Jerez, die al in 1541 bestond en niet zolang geleden werd uitgeroepen tot Bien de Interés Cultural (Goed van Cultureel Belang). Een andere brug van artistieke waarde stond bekend als de “Romeinse brug van Zahara de la Sierra”, die werd ontmanteld toen het stuwmeer van Zahara werd aangelegd met de niet ingeloste belofte om hem te herbouwen, en die volgens sommige bronnen een Romeinse oorsprong had.

Uit de 16e eeuw dateert ook een project om de rivier te verbinden met het stadscentrum van Jerez en een haven aan te leggen, maar ook dit is nooit gerealiseerd.

In de 18e eeuw werden er wijzigingen aangebracht aan de loop van de rivier die kunnen worden bevestigd aan de hand van de kaart van Tomás López.

In de moderne tijd waren er verschillende plannen om de rivier aan te passen, hoewel er maar weinig werden uitgevoerd. Onder de latere kunstwerken vallen het aquaduct van Tempul in La Barca en de nooit gebruikte elektriciteitscentrale van Tablellina op. In 1845 beschreef Pascual Madoz de rivier in zijn Diccionario Geográfico de España, waarbij hij commentaar gaf op de hoeveelheid zoet- en zoutwatervis die op de oevers van Jerez gevangen kon worden. Dit was te danken aan de afwezigheid van dammen of stuwen.

Aan het begin van de vorige eeuw was het recreatieve gebruik van de rivier belangrijk, met het strand van “La Corta” als hoogtepunt. In de loop van de 20e eeuw begon men de rivier op verschillende plaatsen langs de loop af te dammen en werd de rivier niet meer gebruikt om te vissen.

In de jaren ’80 en ’90 van de vorige eeuw had de rivier te kampen met ernstige vervuilingsproblemen, vooral als gevolg van de bouw van een suikerfabriek in El Portal. De actie van milieugroeperingen was van groot belang bij het stoppen van deze processen en het daaropvolgende herstel. Begin 2010 had de Guadalete een van de grootste overstromingen als gevolg van hevige regenval in het gebied, waardoor sommige wijken van Jerez de la Frontera onder water kwamen te staan.

Karakteristieken

---

De belangrijkste zijrivier is de Majaceite die bij de bron El Bosque wordt genoemd en ontspringt in Benamahoma. De Majaceite mondt uit in de Guadalete in de zogenaamde Junta de los Ríos. De tweede belangrijke zijrivier is de Guadalporcún, die ontspringt in de gemeente Torre Alháquime en samenvloeit met de Guadalete in de gemeente Puerto Serrano. Het heeft vele andere zijrivieren, zoals de Salado de Espera.

Het is de op één na langste rivier in Andalucía, aangezien de Genil een zijrivier van de Guadalquivir, meer dan eens zo lang is. De rivier wordt gereguleerd door het Arcos stuwmeer, het Bornos stuwmeer en het Zahara de la Sierra stuwmeer. De stuwmeren van het Guadalete stroomgebied staan in de volgende tabel:

Stuwmeer	Locatie	Capaciteit hm³	% van totaal	Waterloop
Arcos stuwmeer	Arcos de la Frontera	15	1	Guadalete
Los Hurones Reservoir	San José del Valle	135	10	Majaceiet
Bornos stuwmeer	Bornos	200	15	Guadalete
Zahara-El Gastor stuwmeer Zahara de la Seirra	Zahara de la Seirra El Gastor El Gastor	223	26	Guadalete
Guadalcacín Stuwmeer San José del Valle	San José del Valle Paterna de Rivera Arcos de la Frontera Algar Algar Algar	800	58	Majaceiet

Fauna

---

Hier, niet ver uit de kust, komen nog planktonsoorten voor die hun oorsprong vonden het Krijt. Soorten zoals Globotruncana conica, Globotruncana contusa, Globotruncana stuarti of Globotruncana arca.

De glasaal is sterk achteruitgegaan in de rivier, maar er worden inspanningen gedaan om ze te herstellen.

In 2019 wordt een plan uitgevoerd om de invasie van de zebramossel te bestrijden.

Overstromingen

---

Al in 1618, in 1881 en aan het begin van de 20e eeuw, toen de brug over de rivier in Arcos de la Frontera werd verwoest, zijn er gevallen bekend waarin de rivier buiten haar oevers trad. Sinds 1957 is echter door het gebruik voor landbouw, veeteelt en menselijke constructies de ruimte die het land langs de rivier overhield om de overstromingen te absorberen, met bijna een derde afgenomen.

In tijden van hevige regenval doen zich overstromingen voor die meestal de gebieden in de buurt van de rivier overspoelen, vooral in de wijken van de gemeente Jerez (El Portal, Las Pachecas, La Greduela, enz.). Deze worden voornamelijk veroorzaakt door de toename van de landbouwactiviteit, de activiteit van 76 steengroeven voor de winning van toeslagstoffen in de buurt van de rivier en veranderingen in het stroomgebied door de bouw van grote stuwmeren.

Zonder het niveau van verwoesting te bereiken dat werd veroorzaakt door de regens van december 1996 in de hele provincie, vooral in de Guadalete-vallei, waren slechts vier of vijf dagen van hevige regenval voldoende om de reservoirs aan de bovenloop van het stroomgebied te vullen en grote hoeveelheden water te laten ontsnappen. Een van de gevolgen van dit alles waren de overstromingen die een groot deel van de benedenloop van de riviervallei in veel delen van het platteland van Arcos de la Frontera en Jerez hebben getroffen.

De voorbode dat er iets bijzonders op komst was, kwam op 14 december, toen er na enkele dagen regen 70 liter per vierkante meter werd geregistreerd op de luchthaven van La Parra in slechts twee uur, van 5 tot 7 uur ’s ochtends, en de eerste overstromingen begonnen in de Guadalete. De volgende dagen bleef het regenen en op de 17e werden de wegen in grote delen van de districten van Jerez afgesloten en op de 19e liep een groot aantal huizen in de landelijke wijk Las Pachecas onder water en werden meer dan 80 gezinnen geëvacueerd. De situatie deed denken aan wat er gebeurde in 1969 of wat er gebeurde in 1963, met nog grotere problemen, toen veel bewoners van deze landelijke gebieden gered moesten worden door helikopters van de marinebasis van Rota.

Naderhand bleek uit studies van het Andalusische wateragentschap dat het nodig was om de loop van de rivier te veranderen om te voorkomen dat de val van een enorme rots de rivier uit zijn koers zou brengen en meer ongecontroleerde overstromingen zou veroorzaken. 

Andere activiteiten

---

De loop van de rivier is kort na de bron in Grazalema drastisch veranderd als gevolg van een menselijke constructie, die de Junta de Andalucía heeft moeten herstellen als gevolg van een sanctieprocedure van de Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (Hydrografische Confederatie van de Guadalquivir).

Er is een stuw gebouwd bij El Portal om overstromingen te beheersen. Tijdens de herfstregens van 2014 is gebleken dat het stuw effectief was.

Het Hydrogeologisch Centrum van de Universiteit van Málaga gaat op verzoek van het Andalusische Wateragentschap een onderzoek uitvoeren om vast te stellen wat de oorzaken zijn van de systematische problemen met de drinkwatervoorziening van de bevolking aan de bovenloop van de rivier, waarbij wordt geanalyseerd hoe deze situaties zich kunnen voordoen op een van de plaatsen met de meeste neerslag in het land.

Hoewel er nog geen specifieke details zijn over de afronding van dit onderzoek, is het duidelijk dat de situatie urgent blijft.

In 2024 zijn de watertekorten in Andalucia verscherpt door een langdurige droogteperiode, ondanks recente regenval die voor enige verlichting heeft gezorgd. Veel gemeenschappen, waaronder kleine dorpen, zijn afhankelijk van tankwagens voor hun drinkwater. Daarnaast zijn er initiatieven om alternatieve waterbronnen, zoals nieuwe waterputten, te onderzoeken en het gebruik van ontziltingsinstallaties uit te breiden​.

De problematiek wordt verergerd door factoren zoals intensieve landbouw, verstedelijking en de exploitatie van waterreserves door commerciële partijen. Dit onderzoek richt zich vermoedelijk op het identificeren van onderliggende oorzaken en het voorstellen van duurzame oplossingen. Tot nu toe zijn er geen concrete resultaten gepubliceerd.

In 2018 werd een opnieuw bevaarbaar stuk van 10 kilometer van de rivier geopend.

In 2019 werd er een overeenkomst bereikt om een pad aan te leggen van Jerez (La Cartuja) naar Puerto de Santa María. (mij is onbekend of daar al iets is verwezenlijkt van dit pad) 

Toerisme

---

In Zahara de la Sierra is er een kunstmatig strand opgespoten en kan men zwemmen in de rivier.

De rivier heeft een interpretatiecentrum voor de Lower Guadalete, gelegen in het Santa Teresa Park in Jerez de la Frontera.

De “Molino del Caño” in Puerto de Santa María is door Ángel León omgebouwd tot restaurant. Er is nog een molen in de Puente de la Cartuja.

Momenteel wordt er gewerkt aan het markeren van paden langs de rivier. En in 2020 werd een investering van 42 miljoen over 15 jaar aangekondigd in het “Speciaal bovengemeentelijk plan voor het Guadalete Riviergebied”, met onder andere vijf fietsroutes en 10 secundaire routes, aanlegsteigers, recreatiegebieden en uitkijkpunten.

Vooruitkijkend

---

De Junta de Andalucía heeft onlangs ingestemd met de uitbreiding van het beschermde gebied van de rivier met het stuk tussen La Barca de la Florida en Arcos, en heeft de schoonmaak van de rivier voltooid: 100.000 m³ sediment verwijderd en 30.000 eucalyptusbomen (een invasieve soort) gekapt, wat naar verwachting toekomstige overstromingen onder controle zal houden.

Burgers hebben een platform opgericht om de situatie van de rivier aan de kaak te stellen en haar te beschermen tegen de verschillende agressies waaronder het voortdurende dumpen. De eerste resultaten zijn al bereikt met het verwijderen van meer dan 21.000 eucalyptusbomen (om te herbebossen met autochtone bomen) en het verwijderen van 71.000 kubieke meter sediment.

De universiteit van Cádiz werkt mee aan een project in het kader van RAMIP (River Delta System Analysis and Management in Practice), dat wordt gefinancierd door de Europese Unie.

Er wordt ook gewerkt aan de promotie van ecotoerisme rond de rivier, waaronder de wandelroutegids die is gepubliceerd door de “Asociación para el Desarrollo Rural de la Campiña de Jerez” en het voorstel van Ecologists in Action.

Het wijnhuis González Byass bestudeert het gebruik van de oude riviersteigers (de Marina steiger naast de Rancho de la Bola en die bij de haven van El Trocadero) om als vrijetijdsalternatief de reis te recreëren die sherrywijn vroeger maakte op schuiten langs de Guadalete totdat het werd verscheept voor de export.

---

Als u dit een leuk of interessant onderwerp vond abonneer u op Spaanse Verhalen of geef hieronder eens een ✩LIKE. Normaal gesproken komt er elke week een nieuw verhaal bij.

Als u abonnee bent van Spaanse verhalen kunt u zich ten alle tijden uitschrijven door op de knop geabonneerd te klikken. In het daaropvolgende scherm kunt u zich onderaan uitschrijven. In datzelfde scherm kunt u ook instellen hoe u de berichten wilt ontvangen.