Alcalá de Henares

Alcalá de Henares, geschiedenis en cultuur

Alcalá de Henares is een stad en gemeente in Spanje, in de autonome gemeenschap van Madrid, gelegen op ongeveer 35 kilometer ten noordoosten van het centrum van de hoofdstad. De stad telde in 2018, 193.751 inwoners. Men spreekt simpelweg van Alcalá maar ‘de Henares’ wordt toegevoegd om onderscheid te maken met andere steden die de naam Alcalá dragen. Het ligt op 27 km van Guadalajara en 31 km van Madrid. Het is, na Móstoles, de derde meest bevolkte gemeente van de Comunidad de Madrid. De stadswijken liggen voornamelijk op de rechteroever van de Henares. Het gemeentelijk grondgebied strekt zich uit over de natuurlijke comarca La Campiña, hoewel een deel ervan ook in La Alcarria ligt. De regio Alcalá, die fungeert als het stedelijk gebied, telt ongeveer 800.000 inwoners en heeft een oppervlakte van 1421 km².

De nieuwe Romeinse nederzetting Complutum, die werd voorafgegaan door eerdere nederzettingen op heuveltoppen (oppidum) en het primitieve Complutum op de linkeroever van de Henares, werd in het midden van de 1ste eeuw gesticht op de rechteroever (noord) van de rivier, en werd in de 5e eeuw bisschopszetel. Een van de vele islamitische citadellen in de Middenmark van al-Ándalus (vandaar de naam Alcalá, een afgeleide van het Arabische woord voor citadel, vesting) werd op de linkeroever gesticht. Verschillende culturen hebben hun sporen achtergelaten in de stad, waarvan er drie zelfs tegelijkertijd naast elkaar hebben bestaan. Na de christelijke verovering rond 1118 het grootste deel van de stedelijke kern terugkeerde naar de rechteroever. Gedurende een groot deel van de late middeleeuwen en de vroegmoderne periode, voordat het deel ging uitmaken van de provincie Madrid, was Alcalá de Henares een leengoed van de aartsbisschoppen van Toledo.

Toponymie

---

De vroegere Romeinse stad heette Complutum, waarvan de exacte etymologie onbekend is, hoewel er een hypothese bestaat dat het ‘samenvloeiing van wateren’ in het Latijn (confluvium) of ‘rijke velden’ in het Grieks (Kompos Ploutos) betekent; er bestaat ook een plaats in El Bierzo met de naam Compludo, waarvan de etymologie dezelfde lijkt te zijn. De naam van de pre-Romeinse stad (aangetoond door archeologische vondsten) is onbekend, hoewel de legende spreekt van de Iberische Iplacea. Enkele jaren geleden werd echter in de stad een munt gevonden met een inscriptie in Keltiberisch schrift, Ikesankom Kombouto. Dit laatste lijkt de pre-Romeinse naam van de stad te zijn, vanwege de gelijkenis met Complutum.

Toen de moslims de Visigotische stad veroverden, verplaatsten ze het stadscentrum naar de heuvels aan de linkeroever van de rivier Henares, die zo een natuurlijke grens vormde tegen de christelijke aanvallen vanuit het noorden. De huidige naam van de stad komt van het Arabische woord al-qal’a Nahar, ‘het kasteel’ of ‘fort aan de Henares’, omdat de Andalusische Arabieren bij het verplaatsen van het stadscentrum een ommuurde vesting bouwden, waarvan nog vrij slecht bewaarde ruïnes te zien zijn.

De naam evolueerde van al-qal’a tot het huidige ‘Alcalá’. De toevoeging ‘de Henares’ komt van de rivier die langs de stad stroomt, vlakbij waar vroeger de Arabische stadsmuren stonden, die na ontvolking bekend kwamen te staan als Alcalá la Vieja. De bevolking vestigde zich opnieuw aan de noordoever, waar vroeger de Visigotische stad had gestaan.

Het heeft ook de namen “Alcalá del Burgo”, “Alcalá de Sant Yuste” en “Alcalá de Santiuste” gekregen, naar de heiligen Justus en Pastor, die daar in het begin van de 4e eeuw de marteldood stierven.

Geschiedenis

---

De oorsprong van de stad Alcalá de Henares gaat terug tot de prehistorie, toen er een nederzetting was op de heuvels die bekend staan als Cerro de Zulema of Cerro del Viso, die later de naam San Juan del Viso kreeg vanwege een oude kapel gewijd aan San Juan Bautista (Johannes de Doper). De Romeinen gaven er de voorkeur aan hun stad op vlak terrein te stichten en zo ontstond Complutum. De moslims bouwden een verdedigingsbolwerk, dat later bekend werd als Al-Qalat-Nahar (“het kasteel van Henares”).

Met de christelijke herovering verplaatste het gebied van Complutum zijn definitieve locatie naar wat nu de kathedraal-magistraat is.

De eerste nederzettingen

In de gemeente Alcalá zijn enkele archeologische vindplaatsen uit de prehistorie te vinden, zoals die van Alvega en Esgaravita, uit de chalcolithische periode.

Uit de ijzertijd dateert een Keltiberische nederzetting die werd gevonden op de helling van Zulema, waar een kleine schat aan munten werd gevonden. Op een van deze munten staat de Iberische naam Alcalá: Ikesancom Kombouto. Misschien is de Romeinse naam Complutum hiervan afgeleid, maar het kan ook verband houden met het Latijnse compluvium (‘plaats waar water samenkomt’), wat een beschrijving zou zijn van het gebied waar de rivieren Henares, Camarmilla en Torote samenkomen. Vanaf de tweede ijzertijd is er een Carpathische nederzetting op de heuvel van Viso. Deze nederzetting lijkt de naam Kombouto of Iplacea te hebben gekregen.

De Romeinse stad Complutum

De Romeinen bewoonden nauwelijks het gebied aan de linkeroever van de rivier waar de Keltiberische nederzetting lag, in het gebied van de heuvel Cerro del Viso. De Pax Romana maakte het mogelijk om de bevolking naar de vlakte te verplaatsen zonder zich te hoeven verschansen in forten. In de eerste eeuw werd de stad verplaatst naar de rechteroever van de rivier, naar een vlak gebied in de buurt van de Camino del Juncal. Daar breidde de Romeinse stad Complutum zich uit met een karakteristiek Romeins stratenpatroon. Archeologische opgravingen hebben belangrijke overblijfselen aan het licht gebracht, zoals het Casa de Hippolytus, dat is omgebouwd tot museum.

Later, in de 4e eeuw (ca. 305), tijdens het bewind en de christenvervolging van keizer Diocletianus, vond de marteling plaats van de kinderen Justus en Pastor. Ze werden terechtgesteld aan de rand van Complutum, op een plek die bekend stond als Campo Laudable, een plaats die door christenen werd vereerd en die later de zetel zou worden van de tempel gewijd aan de martelaarskinderen. In de loop van de 5e eeuw, met het geleidelijke verlies van de bevolking als gevolg van de ontvolking van het platteland en na de mogelijke plundering van de stad door de Vandalen, verplaatste het stadscentrum zich van Complutum naar de nieuwe locatie in Campo Laudable, waar nu de historische wijk Alcalá ligt.

De komst van de Arabieren en de herovering

De Arabieren kwamen in 711 naar het Iberisch schiereiland en veroverden het gebied rondom Alcalá de Henares vanuit het noorden. Toen het gebied door de Arabieren werd binnengevallen, werden de bisschoppen van Alcalá gedwongen te verhuizen naar Guadalajara, maar de burgerbevolking mocht blijven wonen in de wijk Santiuste (wijk San Justo). De Arabieren waren niet geïnteresseerd in deze plek, maar wel in de linkeroever van de rivier, die ze geschikt vonden voor verdediging en waar ze een fort bouwden dat later de naam zou krijgen: al-Qal’at abd al-Salam. De loop van de rivier Henares diende als scheidslijn tussen het christelijke en het islamitische gebied en vormde de zogenaamde Marca Media. Zo werd de stad tijdens de islamitische overheersing door de rivier Henares verdeeld tussen de islamitische medina van Alcalá aan de linkeroever en de Mozarabische buitenwijk Santiuste aan de rechteroever. Er bleef een constante christelijke bevolking aanwezig rond een plaats die zij nog steeds als van groot spiritueel belang beschouwden. Dit ondanks het feit dat de stoffelijke resten van de Santos Niños (Heilige Kinderen) naar het noorden waren overgebracht om vernietiging te voorkomen.

Op 3 mei 1118 veroverde de aartsbisschop van Toledo, Bernardo de Sedirac, de islamitische stad Alcalá la Vieja (of Alkal’a Nahar) voor Castilla. De koning stond Alcalá en zijn grondgebied af aan het aartsbisdom Toledo, waardoor de gemeenschap van Alcalá een kerkelijk leengoed werd. Al snel genoot de stad privileges, waarvan een van de belangrijkste het recht was om in augustus een jaarmarkt te houden.

El Burgo de Santiuste, Alcalá de Santiuste, Alcalá de San Justo of Alcalá de Fenares (naam uit de 14e eeuw) zou een opkomend handelscentrum en regionale markt worden, waardoor de bevolking aanzienlijk zou toenemen. De aljama of joodse wijk en de morería (Moorse wijk) van Alcalá behoorden tot de meest opmerkelijke van Castilla (de aljama van Alcalá wordt als middelgroot beschouwd. Sommige studies schatten het aantal joden op 5000). Tijdens de middeleeuwen leefden joden, moslims en christenen vreedzaam samen in Alcalá.

Op 19 december 1308 werd in de stad het verdrag van Alcalá de Henares ondertekend door koning Fernando IV van Castilla en de ambassadeurs van koning Jaime II van Aragón.

In 1345 en 1348 vonden in de stad de Cortes van Castilla plaats.

In 1390 kwam koning Juan I van Castilla om het leven bij een ongeluk tijdens een toernooi bij de Puerta de Burgos.

15e tot en met de 18e eeuw

In januari 1486 vond in de stad het eerste onderhoud plaats tussen Christoffel Columbus en Isabel van Castilla, om te praten over het plan voor een reis naar Cathay via het westen, die zou leiden tot de ontdekking van Amerika.

De Universiteit van Alcalá werd in 1499 opgericht op initiatief van kardinaal Cisneros op de plaats van de vroegere Estudios Generales uit de 13e eeuw. Ze concurreerde met die van Salamanca en belangrijke persoonlijkheden studeerden er, zoals:

Kardinaal Cisneros zelf schonk in 1509 aan Alcalá en zijn grondgebied het Fuero Nuevo (nieuw stadsrecht), dat de eerdere stadsrechten uit 1135, 1223 en het laatste, Fuero Extenso genaamde stadsrecht, verving, uitbreidde en verbeterde. Het stadsrecht van Cisneros bleef van kracht tot in de 19e eeuw, met het verdwijnen van het Ancien Régime. Cisneros hervormde de stad met renaissancistische ideeën om er een universiteit te stichten.

Tijdens de Rebelión de los Comuneros (Opstand van de Comuneros) koos de stad de kant van de comuneros en werd tussen 1520 en 1521 door hen geregeerd. Onder de comuneros bevonden zich ook universiteitsleden. Ze werden hardhandig onderdrukt.

In de 16e eeuw vond een belangrijke gebeurtenis plaats voor de Spaanse literatuur en cultuur: de geboorte van de schrijver Miguel de Cervantes. Zijn doopakte van 9 oktober 1547 wordt bewaard in het stadhuis van Alcalá.

Op 19 mei 1687 verleende Carlos II de plaats het stadsrecht.

Aan het begin van de 18e eeuw werd Alcalá tijdens de Successieoorlog bezet door de Portugezen. Daarna verloor de stad aan belang. In 1785 werd de universiteit opgericht en behaalde de eerste vrouw in de geschiedenis van Spanje een doctoraat in de letteren: María Isidra de Guzmán y de la Cerda. In 1793 werd de aanwezigheid van Franse sympathisanten van de Franse Revolutie ontdekt en werden zij onderzocht. Verscheidene van hen maakten later deel uit van de eerste liberale families van de stad tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog en de eerste decennia van de 19e eeuw.

19e eeuw

Tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog werkte de rector van de universiteit mee aan het opstellen en goedkeuren van het Statuut van Bayonne. Juan Martín Díez el Empecinado kwam tijdens de strijd tegen de Fransen meerdere malen de stad binnen. Het was een eeuw van verval voor de stad. Het einde van het Ancien Régime betekende ook het einde van haar functie als hoofd van het district dat tot dan toe op basis van een charter werd bestuurd. De ontluikende provincie Madrid nam de hoofdrol van Alcalá voor het hele gebied over en de Villa y Corte nam het bestuur van het oostelijke deel van de provincie over. In 1834 werd Alcalá bovendien omgevormd van een corregimiento (district) tot hoofdplaats van een gerechtelijk arrondissement. De universiteit, die meer dan vier eeuwen in Alcalá gevestigd was geweest, werd in 1836 naar Madrid verplaatst en omgedoopt tot Universidad de Madrid, later tot Universidad Literaria de Madrid, in 1851 tot Universidad Central de Madrid en in 1970 tot Universidad Complutense de Madrid. Ondertussen werden de historische gebouwen in Alcalá onteigend en verlaten. Ze werden voor verschillende doeleinden gebruikt en raakten in verval. Het belangrijkste universiteitsgebouw, het rectoraat, werd gekocht door de Sociedad de Condueños en verhuurd aan een religieuze orde voor het geven van middelbaar onderwijs.

De stad raakte in een depressie waar ze pas ver in de 20ste eeuw uit zou komen. De verwoesting was zo groot dat Alcalá bijna een vijfde van zijn bevolking verloor (van 25.000 naar 5600 inwoners). Daar kwam nog eens bij dat het aartsbisdom Madrid-Alcalá zijn hoofdzetel niet in Alcalá kon vestigen en, hoewel de stad van de 5e tot de 17e eeuw een bisschoppelijke traditie had, werd het bisdom naar Toledo verplaatst. Bovendien verdween Alcalá in 1833 van de kaart van provinciehoofdsteden, ten gunste van Madrid en Guadalajara. In 1859 kwam de spoorweg naar de stad. In 1872 vertegenwoordigde Paul Lafargue een delegatie van arbeiders uit Alcalá de Henares op het congres van Zaragoza met het oog op de Eerste Internationale.

Vereniging van Mede-eigenaren

Het prestige van de stad werd enigszins hersteld dankzij de “Sociedad de Condueños de los Edificios que fueron Universidad” (Vereniging van mede-eigenaren van de gebouwen die vroeger een universiteit waren), de eerste particuliere vereniging die in Spanje werd opgericht om op filantropische wijze een artistiek erfgoed te redden en te behouden. De Sociedad de Condueños, een initiatief van de inwoners van Alcalá in 1851, die zagen dat de belangrijkste gebouwen van de stad zouden worden geveild, besloten het erfgoed van de stad te redden door geld in te leggen en een vereniging op te richten met als enig doel de emblematische gebouwen van de universiteit te kopen om te voorkomen dat ze zouden worden geplunderd en om in de toekomst de universiteit terug te halen naar de stad Alcalá. Tegenwoordig huisvesten de gebouwen van de Sociedad de Condueños het rectoraat en verschillende faculteiten van de universiteit.

20ste eeuw

In 1903 was het de eerste plaats in Spanje waar een lid van de PSOE, Fernández Quer, in 1903 als raadslid werd gekozen. In 1913 kreeg de stad een vliegveld, Campo del Ángel, dat deze naam behield tot 1934. In 1936 werd het uitgebreid en werd het het modernste militaire vliegveld van Europa, Aeródromo Barberán y Collar, dat tot 1965 in gebruik bleef. De president van de Tweede Republiek, Manuel Azaña, was een inwoner van Alcalá uit een familie van notarissen en lokale politici die al sinds de 15e eeuw in de stad woonde. In 1929 werd de Hostería del Estudiante geopend en gebruikt voor toeristische campagnes en om intellectuelen uit die tijd aan te trekken. Na het begin van de Tweede Republiek in 1931 werd de restauratie van de Iglesia Magistral (kerk) voltooid en werd deze weer opengesteld voor de eredienst. Ook werd de Paraninfo van de universiteit gerestaureerd, die werd gebruikt voor diverse culturele evenementen die door de Complutense Universiteit in Madrid werden georganiseerd.

Guerra Civil

Aan het begin van de Spaanse Burgeroorlog in 1936 waren het 7e Batallon Sappeurs-Minadores en het Batallon de Infanteria Ciclista (Bateljon Mijnwerkers en Fietsinfanterie) in de stad gelegerd. Op 18 juli bleef de situatie relatief rustig, maar op 19 juli werden alle commerciële en agrarische activiteiten stopgezet en werden de troepen in hun kazernes opgesloten. Op 20 juli, twee dagen later dan de rest van de opstand in Madrid en andere delen van Spanje, gaven enkele officieren opdracht om de strategische gebouwen van de stad te bezetten, de burgemeester en de wethouders te arresteren en de staat van beleg af te kondigen, die op de Plaza de Cervantes werd gepubliceerd. Dit veroorzaakte verwarring onder zowel de burgerbevolking als de troepen, en enkele officieren die weigerden in opstand te komen, werden gevangengezet. Sommige soldaten waren met opgeheven vuist en luide kreten voor de Republiek uit de kazerne gekomen, omdat enkele van hun officieren een bekend republikeins verleden hadden.

De volgende ochtend vertrok een colonne bestaande uit milities, burgerwachten, stormtroepen en enkele beroepsmilitairen onder leiding van kolonel Puigdendolas vanuit Madrid om een einde te maken aan de opstand en Alcalá en Guadalajara veilig te stellen. Na een kort en verwarrend gevecht deserteerden de troepen en gaven de officieren zich over. De opstand van de garnizoensoldaten werd voor beëindigd verklaard en de repressie die na het neerslaan van de militaire rebellie losbarstte, begon. Zo werden een cadet en een vaandrig die op weg waren naar de kazerne om zich over te geven, de assistent-pastoor van de parochie van San Pedro, Pedro García Izcaray, de koster Tomás Plaza, drie kanunniken van de Magistral en de vader van een van hen vermoord. De milities bezetten de straten en plunderden winkels en bars. Ze begonnen met huiszoekingen en plunderingen in de huizen van rechtse mensen, en op dezelfde middag van 21 juli stond de Magistral in brand.

Na deze gebeurtenissen en gedurende de rest van de oorlog bleef Alcalá trouw aan de republiek en werd het een belangrijke militaire en logistieke basis voor het republikeinse leger. In Alcalá de Henares bevond zich de basis van de 46e republikeinse divisie en het XIV Guerrillero-legerkorps. In 1937 werd Andreu Nin naar de stad gebracht, waar hij verdween, vermoedelijk vermoord. Alcalá bleef de republiek verdedigen tot het einde van de oorlog in de laatste dagen van maart 1939. Net aan het einde van de oorlog werd het aartsbisschoppelijk paleis door een brand verwoest, waarbij een groot deel van de gebouwen en een deel van de documenten van het centrale archief van de administratie verloren gingen. Met de intocht van de zegevierende troepen en de nieuwe regering van generaal Franco werd het hele ambtenarenapparaat gezuiverd als onderdeel van de repressie en in overeenstemming met de zuiveringswetten en de wetten inzake politieke verantwoordelijkheid.

De dictatuur

In 1947 vond er een ongeluk plaats in het militaire kruitmagazijn van de Zulema in de stad. Deze explosie veranderde het natuurlijke aanzien van dit deel van de gemeente voorgoed, inclusief de loop van de rivier Henares. Er kwamen verschillende militairen en arbeiders om het leven en verschillende gebouwen en infrastructuren werden verwoest. De dictatuur van generaal Franco gebruikte het ongeval om een vals onderzoek in te stellen tegen leden van linkse partijen en vakbonden in de stad die sinds het einde van de burgeroorlog in 1939 nog niet waren vervolgd. Tachtig personen werden gearresteerd en gevangengezet, waarvan er acht in 1948 werden gefusilleerd, ondanks protesten bij de Verenigde Naties.

Alcalá was tot de jaren 1940 een agrarische, militaire stad met veel kloosters, maar toen zorgden de keramiekindustrie en Forjas de Alcalá (spoorwegmateriaal) voor de industriële ontwikkeling in de jaren 1960. Er begon een her-industrialisering van de stad, wat de groei ten goede kwam. Om die reden werd in 1966 de Universidad Laboral de Alcalá de Henares (ULAH) opgericht om professionals voor de industrie op te leiden. De universiteit was een pionier op verschillende gebieden van dit vakgebied, hielp de cultuur van de stad nieuw leven in te blazen en was een brandpunt van democratische belangstelling en sociale bewegingen onder jongeren in de laatste jaren van de dictatuur van Franco en tijdens de overgang naar de democratie in het midden van de jaren’70. Tegenwoordig is het de Instituto de Educación Secundaria Obligatoria Antonio Machado, een middelbare school.

In 1968 werd de historische binnenstad uitgeroepen tot historisch-artistiek complex, met negen nationale monumenten.

De overgang en de democratie

Na de dood van Franco werd in 1977 een nieuwe universiteit opgericht met de naam Universidad de Alcalá, wat een culturele renaissance van de stad betekende en een herstel van haar historisch erfgoed door middel van het Multi-departementaal Verdrag van Alcalá de Henares van 1985.

In 1989 was het een pionier in Spanje op het gebied van de bescherming van ooievaars als bedreigde diersoort. Er werd een specifieke verordening opgesteld voor hun bescherming binnen het gemeentelijk grondgebied.

In 1991 werd het bisdom van Madrid weer een eigen bisdom en werd het bisdom Alcalá de Henares opgericht, los van het aartsbisdom Madrid-Alcalá. De gotische Magistrale Kerk (de enige ter wereld samen met die van San Pedro in het Belgische Leuven omdat het kapittel bestaat uit doctoren of professoren, magisters, van de universiteit) werd verheven tot kathedraal-magistrale kerk van de Santos Niños Justo en Pastor, en verloor daarmee haar vroegere status van collegiale kerk.

De oude binnenstad van Alcalá de Henares en de universiteit zijn in 1998 door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed, omdat het de eerste universiteitsstad ter wereld was die als zodanig werd gepland en omdat het een stad was die het humanistische ideaal naar Amerika bracht. Het project, werd op 2 december 1998 in de Japanse stad Kyoto een feit.

21ste eeuw

Treinaanslagen Madrid 2004

De aanslagen van 11 maart 2004 hebben de stad flink geraakt, omdat de treinen die werden aangevallen in Alcalá vertrokken of stopten. Bovendien waren de bommen in de treinen geplaatst in het centrale station van de stad. Een paar uur later werd de bus van de terroristen een paar meter van het station gevonden. Veel van de slachtoffers woonden in Alcalá.

Andere gebeurtenissen

In 2005 vierde de stad de vierhonderdste verjaardag van de publicatie van Don Quichot vanuit haar nieuwe status als ‘grote stad’, omdat de stad onder de wet op de modernisering van lokale overheden of ‘wet op de grote steden’ valt. Hierdoor krijgt de gemeente meer bevoegdheden en zelfbestuur. Een van de zichtbare gevolgen is dat de negen wijken (gemeentelijke delegaties) zijn teruggebracht tot vijf districtsraden: Centro, Reyes Católicos, Chorrillo-Garena, Ensanche-Espartales en El Val. In 2011 was het de tweede stad die in actie kwam na de gebeurtenissen van 15 mei (15-M), na de hoofdstad Madrid. In 2018 begon de voetgangerszone in het historische centrum en de herinrichting van het openbaar vervoer.

Geografie

---

De rivier Henares vormt de grens tussen deze twee comarcas: La Alcarria en Campiña del Henares.

La Alcarria, ten zuiden van de Henares, is een kalksteenwoestijn doorkruist door rivieren die geulen, ravijnen en grillige reliëfs hebben gevormd. De Páramo de la Alcarria (hoogvlaktye) in Alcalá ligt op 875 meter boven zeeniveau, met als meest opvallende heuvels de Ecce Homo (836 meter) en San Juan del Viso of Cerro de Viso (784 meter) vanwege hun tafelvorm.

De Campiña del Henares, in het noorden, is een zacht glooiend landschap met hoogtes van ongeveer 630 meter in de gemeente Alcalá.

Het land wordt vooral gebruikt voor graan. Een groot deel valt onder de ZEPA (Speciale Beschermingszone voor Vogels) van de graansteppen van de rivieren Jarama en Henares, een geweldige plek voor grote trappen, kleine trappen scharrelaars, accipitriformes en andere steppevogels. Ook is het een jachtgebied voor grote roofvogels, waarvan sommige met uitsterven bedreigd zijn. In de gemeente monden twee rivieren uit in de Henares: de Torote en de Camarmilla, die allebei uit La Campiña komen.

Locatie

Het maakt deel uit van de zogenaamde Corredor del Henares, waarvan het samen met andere steden in het westen van het grootstedelijk gebied van Madrid (Torrejón de Ardoz, San Fernando de Henares en Coslada) en in het oosten van de provincie Guadalajara (Alovera, Azuqueca de Henares en Guadalajara zelf) het centrum vormt.

Begrensd door:

Symbolen

---

Het wapen en de vlag van de gemeente zijn in 1987 officieel goedgekeurd. Het wapenschild ziet er zo uit:

De tekstuele beschrijving van de vlag is als volgt:

Erfgoed

---

Universiteit Cisneriana of Universiteit van Alcalá

Het bestaat uit een reeks grote en kleine studentenhuizen uit de renaissance, gesticht door kardinaal Cisneros in 1499. Deze monumenten bevatten belangrijke overblijfselen uit de vroegmoderne tijd, waardoor UNESCO het tot werelderfgoed heeft verklaard.

De Corral de Comedias van Alcalá is een van de oudste theaters van Europa en dateert uit 1601. Binnenin kun je de verschillende veranderingen zien die het Europese theater heeft ondergaan, van een open ruimte in een buurtgemeenschap tot de typisch Italiaanse transformatie tot een romantisch colosseum dat in de 19e eeuw populair werd. Als je door de verschillende zalen loopt, zie je hoe mannen en vrouwen in het Spanje van de Gouden Eeuw en daarna zaten, en ook de veranderingen in het podium, de toneeltechniek en de ruimtes waar de decors en speciale effecten voor elke periode werden voorbereid.

Palacete Laredo (neogótico-mudéjar)

Oorspronkelijk gebouwd in het midden van de 19e eeuw als een privéhuis in neogotische-Mudejarstijl. Nu is het de thuisbasis van het Museo Cisneriano, waar je verschillende archeologische vondsten kunt zien die in de architectuur en decoratie van het gebouw zijn verwerkt. De collectie van het museum heeft belangrijke stukken, zoals een originele editie van de Bijbel Políglota Complutense, de Bijbel van Antwerpen en historische documenten over de Universiteit van Alcalá.

Hospital de Antezana

Het is opgericht in 1483 en is nog steeds in gebruik, waardoor het een van de oudste ziekenhuizen van Spanje is. Volgens de overlevering werkte Rodrigo de Cervantes, de vader van de beroemde schrijver, hier als aderlatingchirurg, maar daar zijn geen bewijzen voor. De architectuur valt op door de dubbele mudéjar-dakrand en de centrale binnenplaats met zuilen en houten gangen, die toegang geven tot de kamer waar San Ignatius van Loyola herstelde na zijn lange tocht te voet van Barcelona naar Alcalá.

Capilla del Oidor en de Torre de Santa María

De oude kerk van Santa María sloot het PLaza de Cervantes af, maar werd tijdens de Spaanse Burgeroorlog verwoest. Van de ruïnes is nog de Capilla del Oidor over, een expositiecentrum waar de doopvont van Miguel de Cervantes bewaard wordt. Vanaf de klokkentoren heb je een van de mooiste uitzichten over de stad.

Puerta de Madrid (18e eeuw)

Het huidige gebouw kwam in de 18e eeuw in de plaats van de middeleeuwse poort. Het werd in 1788 gebouwd in opdracht van de aartsbisschop van Toledo, Francisco de Lorenzana, naar een ontwerp van architect Antonio Juana Jordán. Het staat vlakbij de Plaza de los Santos Niños, een drukbezocht plein waar ook de Magistral staat. Leuk om te weten is dat het monument te zien is in de film Spartacus (1960) van Stanley Kubrick, net als de ommuurde binnenstad en de hele omgeving van de Calle Andrés Saborit.

Castillo de Alcalá La Vieja

Het is een middeleeuwse vesting van Arabische oorsprong, waarvan de eerste vermeldingen dateren uit de 10e eeuw. Van de oude vesting staan alleen nog een verdedigingstoren, die onlangs is gerestaureerd, en verschillende overblijfselen van enkele torens, die in vervallen staat verkeren.
Het kasteel staat op een kleiachtige heuvel, vlakbij de heuvel Ecce Homo (836 m), midden in de vallei van de rivier Henares. In de buurt staat de kapel Nuestra Señora del Val.

• Casa de Hippolytus en de ruïnes van Complutum

Complutum, de oude Romeinse stad Alcalá, was ooit een belangrijke stad waar omheen chique villa’s werden gebouwd. Van sommige daarvan zijn nog wat dingen over, zoals het huis van Hippolytus. Deze villa is een mooi voorbeeld van de bouwstijl van Complutum, met een huis met verschillende kamers rondom een centrale binnenplaats waar nog steeds de originele mozaïek te zien is.

• Villa Romana de El Val
• Ermita de San Isidro
• Ermita de Nuestra Señora del Val
• Puerta de Burgos, Arco de San Bernardo y Muralla (vanaf de 13e eeuw)

De poort van Burgos, die nu bij het klooster van San Bernardo staat, wordt ook wel de Poort van Bernardas genoemd.

• Archivo General de la Administración

Het op twee na grootste staatsarchief ter wereld.

• Patios alcalaínos y casas solariegas

Een vereniging voor de bescherming van historisch erfgoed heeft een Rode Lijst van het erfgoed van Complutense opgesteld met 68 architectonische juwelen die door hun staat van onderhoud in gevaar zijn. Deze lijst omvat naast civiele, religieuze en militaire architectuur ook agrarische en industriële architectuur, molens, bruggen, fonteinen, stedenbouwkundige en archeologische ensembles, enz.

Tuinen en parken

Real Jardín Botánico Juan Carlos I: dit is een botanische tuin in ontwikkeling, die nu al 44 hectare groot is en uiteindelijk 350 hectare groot moet worden. Het project komt tot stand dankzij de samenwerking tussen de Universiteit van Alcalá en de Gemeenschap van Madrid. Het is lid van de Ibero-Macaronésica Vereniging van Botanische Tuinen en van de BGCI, en levert bijdragen aan de Internationale Agenda voor het Behoud van Botanische Tuinen. De internationale identificatiecode is ALCA.
Parque de los Cerros: aan de zuidelijke oever van de rivier Henares.
Parque O’Donnell, aangelegd in 1898, met een kinderspeeltuin, een openbaar zwembad, een vijver en een rozentuin.

Cultuur

---

Vrijetijdsbesteding

In de stad zijn er vijf theaters waar allerlei voorstellingen en shows voor iedereen worden opgevoerd. Er zijn zeven grote winkelcentra met culturele activiteiten, zoals een bioscoop met negentien zalen. Er is een boekenbeurs, een middeleeuwse markt en sinds 2011 een Noche Blanco (witte nacht).

De feesten van Alcalá de Henares zijn in de laatste week van augustus. Er is een unieke parade van Gigantes y Cabezudos (reuzen en grote hoofden), een van de grootste en oudste van Spanje, met meer dan 30 figuren. Maar ook een van de weinige Gargantúa’s, hier Tragaldabas genoemd, er zijn er maar negen in heel Spanje. Het zijn karikaturen van reuzen, de kinderen gaan via de mond van de reus naar binnen en komen er via een glijbaan weer uit. De Tren de Cervantes zijn toeristische rondritten met acteurs, die in de lente en de herfst worden georganiseerd, en de Alcalá City Tour is een toeristisch minitreintje dat door de stad rijdt.

Het hele jaar door wordt er van alles georganiseerd in Alcalá de Henares maar het meest spectaculaire zijn wel het:

Complutum Renacida. Gedurende de eerste weekend van mei. Een markt uit de Romeinse tijd, met allerlei shows (Gran Circus Máximus, gladiatorengevechten en Romeinse militaire optochten) en culturele activiteiten (historisch, muzikaal, theater, eten en drinken en ambachten). Opgericht in 2019.

Mercado Cervantino, die de hele oude binnenstad van de stad beslaat, verandert in een levendig decor uit de Gouden Eeuw van Spanje. Het is de grootste markt in deze stijl van Europa, met 400 kraampjes verspreid over zo’n 3 km. Je kunt er genieten van de straatkraampjes, verkopers, ambachtslieden, figuranten en zangers in kleding en decoraties uit de 16e en 17e eeuw. De markt wordt sinds 2000 gehouden rond 9 oktober, de doopdag van Miguel de Cervantes.

Tradities

Talloze volksfeesten zijn bewaard gebleven:

• • • San Antón. Op 17 januari komen er elk jaar weer honderden mensen met hun huisdieren naar het ziekenhuis van Antezana om ze te laten zegenen.
    • Carnaval. Georganiseerd door de gemeente en privé-organisaties. Met kostuums, wedstrijden, optochten, muziek, dans, praalwagens, begrafenis van de sardine en vuurwerk.
    • Semana Santa. Tien boetvaardige broederschappen en een nachtelijke aanbidding maken deze Heilige Week echt bijzonder. In 2004 werd deze week uitgeroepen tot feest van regionaal toeristisch belang en sinds 2019 is het een feest van nationaal toeristisch belang. Je kunt er beeldhouwwerken zien van de Cristo de la Esperanza y el Trabajo, de Cristo Yacente en de María Santísima de la Soledad Coronada (werk van de Sevillaanse beeldhouwer Antonio Castillo Lastrucci). Broederschappen zoals die van de Cristo Universitario de los Doctrinos, waarvan de leden gekleed zijn in de stijl van de studenten uit de Gouden Eeuw. Er zijn verschillende broederschappen die al voor de Burgeroorlog bestonden. De afgelopen jaren beleeft de Semana Santa Complutense een hoogtepunt dankzij de oprichting van broederschappen zoals die van de Resurrección in 2012 en die van Jesús Despojado in 2016. Op Goede Vrijdag is in Alcalá een van de oudste broederschappen van de Comunidad de Madrid te vinden, “La Antigua Ilustre y Fervorosa Hermandad y Cofradía de María Santísima de la Soledad Coronada”, die dateert uit het begin van 1508 en het eerste beeld is van de kanoniek gekroonde Maagd in Alcalá.
    • Op 23 april herdenken we de dood van Miguel de Cervantes, en sinds 1976 wordt de Miguel de Cervantes-prijs voor literatuur in het Spaans uitgereikt door de koning en koningin van Spanje in de Paraninfo cisneriano.
    • Fiestas Patronales de los Santos Niños (Feesten van de Heilige Kinderen). Rond 6 augustus zijn er feestjes in het centrum met een optocht en openluchtfeesten. Van augustus 2005 tot augustus 2006 werd het 1700 jaar geleden dat de beschermheiligen van de stad werden gemarteld. Om die reden werd dat jaar uitgeroepen tot Jubeljaar in het bisdom Complutense, met twee bedevaartplaatsen: de kathedraal en het dorp Ambite in Alcalá.
    • Ferias y Fiestas de Alcalá. Deze feesten worden al meer dan 800 jaar eind augustus gehouden, oorspronkelijk als veemarkt en tegenwoordig met allerlei shows en attracties. Een hoogtepunt is de deelname van de Comparsa de Gigantes y Cabezudos (groep reuzen en reuzekoppen) uit Alcalá de Henares.

• • • Fiestas Patronales de la Virgen del Val. Feestdagen van de beschermheilige Virgen del Val. Ereburgemeester van Alcalá. Dit feest is op de derde zondag van september en tegelijkertijd zijn er ook de volksfeesten van het vijfde district El Val.
    • Semana Cervantina: in 2018 uitgeroepen tot feest van nationaal toeristisch belang. Op 9 oktober, Cervantesdag, wordt de doop van Miguel de Cervantes (9 oktober 1547) herdacht met een burgerlijke processie met de doopakte. Naast allerlei culturele en leuke dingen zoals een boekenbeurs, muziek, theater, straattheater en de Cervantino-markt, die een van de grootste van Europa is en een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Alcalá.
    • San Diego. Elk jaar op 13 november halen ze het lichaam van de heilige uit zijn graf in de kathedraal om hem te eren en een mis te vieren.
    • Hoguera de Santa Lucía. (Vreugdevuur van Santa Lucia) Op 13 december begint een optocht met de ‘trasto’ (een soort kar) aan het begin van de Calle Mayor, samen met een groep dulzaineros (muzikanten die op typisch Spaanse houten fluiten spelen), tot aan de kapel van Santa Lucía, waar een vreugdevuur wordt aangestoken met oude spullen en aardappelen worden geroosterd.
    • Subida al Ecce Homo para colocar un Belén (Klim naar de Ecce Homo om een kerststal op te zetten). Sinds 2003 is dit een leuke traditie geworden, die op de zondag voor Kerstmis wordt gehouden en wordt georganiseerd door de culturele vereniging van kinderen en vrienden van Alcalá. Het is een wandeling door het park van Los Cerros, om de heuvel Ecce Homo te beklimmen en op de top een kerststal op te zetten op de ruïnes van een oude kapel.
    • Navidad (Kerstmis). De stad wordt verlicht en versierd voor de gelegenheid. Er zijn allerlei culturele evenementen en shows: de San Silvestre-loop, bioscoop, circus, concerten, wedstrijden, tentoonstellingen, een boekenbeurs, muziek, workshops en theater; een optocht van de drie koningen en een parade met reuzen en reuzenkoppen; kermisattracties, kraampjes met ambachtelijke producten, een achtbaan, een reuzenrad, een ijsbaan en eetkraampjes; een kersttreintje, een monumentale kerststal, enz. De meeste activiteiten zijn rond het Cervantesplein en op het 20.000 m² grote beursterrein. De feestdagen eindigen op 5 januari met de traditionele Driekoningenoptocht.

Musea

• • • Museo Cisterciense (Cisterciënzer Museum). Dit museum zit in het klooster van San Bernardo, op het Plaza de las Bernardas, en heeft belangrijke kunstwerken die gered zijn van de brand in het aartsbisschoppelijk paleis. In een soort gang met zeven zalen wordt het belangrijke erfgoed van de tempel tentoongesteld, zoals de gouden stoel van de bisschop van Toledo, Bernardo Sandoval y Rojas, een zilveren kist die door Felipe II voor zijn vader werd gemaakt en een reproductie van een meertalige Bijbel uit Complutense, gemaakt in opdracht van Cisneros. Naast deze kunstwerken zijn er ook prachtige barokke polychrome altaarstukken, grote doeken, manuscripten, documenten en meubels uit die tijd te zien. Bijzonder zijn de reconstructie van de begrafenis uit de 17e eeuw en de keukens en cellen van toen.
    • Museo Ampelográfico de El Encín (Ampelografisch museum van El Encín). Hier staan in een soort botanische tuin meer dan 200 soorten wijnstokken te zien op het landgoed El Encín van IMIDRA.
    • Museum van de kerk van San Juan de la Penitencia
    • Museum voor Heilige Kunst San Felipe Neri
    • Museum voor Hedendaagse Kunst José Caballero
    • Parfummuseum GAL
    • Museum voor Iberisch-Amerikaanse Kunst van de UAH
    • Museumzaal van de BRIPAC
    • Museum voor Geneeskunde uit de Gouden Eeuw (ziekenhuis van Antezana)
    • Huis-museum Jean Laurent voor Fotografie

Gastronomie

Het hele jaar door zijn er allerlei culinaire dingen te doen. In februari is er de Gastronomische Week en eind september zijn er de Gastronomische Cervantesdagen, waar de beste restaurants van Alcalá de Henares meedoen met menu’s die zijn geïnspireerd op de keuken van Don Quichot. Er is ook een Tapasroute met gerechten die typisch zijn voor Alcalá.

De stad heeft een heleboel restaurants, waarvan er veel gespecialiseerd zijn in de regionale keuken van Castilië: bouillons, gebraad, groenten… Het is typisch Castiliaans-La Manchaans eten met namen uit de roman Don Quijote de la Mancha. Vooral de migas manchegas met chorizo, gebakken eieren of de knoflooksoep zijn echt lekker. Als hoofdgerechten zijn er geroosterd lamsvlees of zeebaars uit de oven.

De gebakjes zijn gebaseerd op kloosterzoetigheden, die erg gewaardeerd worden, zoals gekarameliseerde amandelen, migas met chocolade, tejas, rosquillas de Alcalá, hornazo, torrijas en penitentes (paasgebak) of geroosterde kastanjes (veel in de herfst). Het bekendste dessert uit Alcalá is de costrada de Alcalá, gemaakt van laagjes bladerdeeg, banketbakkersroom en meringue.

---

Als u dit een leuk of interessant onderwerp vond abonneer u op Spaanse Verhalen of geef hieronder eens een ✩LIKE. Normaal gesproken komt er elke week een nieuw verhaal bij.

Als u abonnee bent van Spaanse verhalen kunt u zich ten alle tijden uitschrijven door op de knop geabonneerd te klikken. In het daaropvolgende scherm kunt u zich onderaan uitschrijven. In datzelfde scherm kunt u ook instellen hoe u de berichten wilt ontvangen.