La Mancha

La Mancha: cultuur en geschiedenis van dit kenmerkend landschap

La Mancha is,,,, een historische regio, een natuurgebied of comarca in de autonome gemeenschap Castilla-La Mancha, in Midden-Spanje, en beslaat een deel van de huidige provincies Albacete, Ciudad Real, Cuenca en Toledo. De oppervlakte varieert volgens de auteurs: van 15.000 km² tot 30.000 km², waardoor het een van de grootste vlakten en natuurgebieden van het Iberisch schiereiland is. Het vormt het centrum van de Submeseta Sur (het zuidelijke deelplateau).

Het is een vruchtbare hoogvlakte (610 m) die zich uitstrekt van de bergen van Toledo tot de westelijke uitlopers van de heuvels van Cuenca, in het zuiden begrensd door de Sierra Morena en in het noorden door de Alcarria.

Na de Reconquista, tussen de 11e en 13e eeuw, kreeg het grondgebied van La Mancha de structuur die het in latere eeuwen zou kenmerken. Onder Castiliaanse soevereiniteit, binnen het Koninkrijk Castilla, dat het voormalige Koninkrijk Toledo, Koninkrijk Sevilla, Koninkrijk Jaén en Koninkrijk Córdoba omvatte, werd het westelijke deel van La Mancha gedomineerd door de machtige militaire orden van Santiago, Calatrava en San Juan, terwijl het oostelijke deel, de zogenaamde Mancha de Montearagón, werd gecontroleerd door de eveneens machtige heerlijkheid (later markgraafschap) van Villena. Het waren de Katholieke Monarchen (Reyes Católicos) die uiteindelijk de Ordes van Santiago en Calatrava domineerden toen de katholieke koning Fernando de Aragón meester werd van beide, en die ook een groot deel van het grondgebied van het markgraafschap Villena in een koninklijk domein (realengo) veranderde. De Orde van San Juan zou pas in 1802 onder koninklijke controle komen en de laatste heerlijkheden zouden tot ver in de 19e eeuw blijven bestaan.

De publicatie en het succes van de twee romans van Miguel de Cervantes over Don Quichot de la Mancha in 1605 en 1615, waarvan de meeste avonturen en acties zich afspelen in de uitgestrekte vlakten, hebben dit gebied en zijn naam wereldwijde bekendheid en roem gebracht. La Mancha is van oudsher een agrarisch gebied en dankt zijn naam ook aan gewaardeerde landbouwproducten, zoals Manchego-kaas en het schapenras (Cordero Manchego) waarvan het afkomstig is, wijn, saffraan en La Mancha-meloen.

La Mancha maakte zowel geografisch als bestuurlijk deel uit van het Koninkrijk Toledo en later van Castilla la Nueva, hoewel met de vorming van de provincies in 1833 het deel van Albacete werd opgenomen in de regio Murcia. In de Middeleeuwen was er een zogenaamd Común de La Mancha en in 1691 werd er een provincie La Mancha opgericht, met als hoofdstad Ciudad Real, die in omvang varieerde tot ze in 1833 definitief verdween. In de 19e en 20e eeuw ontstond er een schuchter regionalisme van La Mancha, zonder blijvende politieke betekenis. Sinds 1982 maakt de hele regio La Mancha deel uit van de autonome gemeenschap Castillla-La Mancha, met uitzondering van het historisch-administratieve La Mancha, waarvan een deel in de Andalusische provincie Jaén ligt.

Historische ontwikkeling en begrip van het toponiem Mancha

---

De oorsprong van het toponiem is onbekend, hoewel verschillende bronnen de Arabische oorsprong bevestigen, zij het vanuit verschillende etymologieën.

De ene veronderstelt dat het woord المنشأ al-mansha in het Arabisch zou worden uitgesproken als Manxa of Al-Mansha, wat vertaald wordt als “land zonder water”. De naam van de stad Almansa in Albacete heeft dezelfde oorsprong. De naam beschrijft de droge landbouwgronden van de regio.

Een andere Arabisch woord en tevens het meest waarschijnlijke is, المانيا al-manya of Manya wordt vertaald als “hoge vlakte” of “verhoogde plaats”.

Een andere, veel oudere theorie suggereert ook dat La Mancha van het Arabisch komt. De theorie is afkomstig van de historicus Jerónimo Zurita (Spaans historicus en belangrijk kroniekschrijver), die bevestigt dat een andere historicus, Pero López de Ayala (Spaans poëet, historicus en staatsman), de naam Mancha als een droog land van espartogras had. En dat de Visigoten het Espartaria noemden. En dat de Arabieren het lexicon Espartaria, dat in het Arabisch Manxa zou zijn, aanhielden. Dit Spartaanse land is verbonden met het oude Campo Espartario of Espartaria, van de Carthagena Espartera, op zijn beurt erfgenaam van de Romeinse en Visigotische provincie Carthaginense, dat een groot deel van het huidige Castilla-La Mancha omvatte.

Het Spaanse woord mancha betekent letterlijk vlek, vlek of patch. Tenzij de schaarse of “fragmentarische” vegetatie in aanmerking wordt genomen, is er geen duidelijk verband tussen de Spaanse valse cognaat mancha en de naam van de regio.

Hoe dan ook, de eerste vermeldingen van de toponiem Mancha dateren uit 1237 en zijn te vinden in overeenkomsten tussen de Ordes van San Juan en Santiago. In het ene geval gaat het om de afbakening van de grenzen van beide ordes. Men beschrijft daarin dat de broeders van Ucles een gebied afbakenen door gebruikmaking van een meetkoord en stenen grenspalen. Het is een lastig stuk tekst vertaalt uit het juridisch of geografisch middeleeuws Spaans dat moeilijk naar het Nederlands te vertalen is. Ik heb het dan ook met hulp van AI moeten vertalen.

Entonces la Ruidera tengan los frailes de Uclés, y partieron por medio con la Moraleja por soga, y de este mojón a la Mancha de Haver Garat, a tanto que llegue con el otro mojón que está entre Criptana y Santa María, y de este mojón que está entre la Moraleja y la Roidera sale el valle arriba a la carrera que va de la Ruidera a Alhambra y recude al Pozo del Allozo

Toen werd La Ruidera toegewezen aan de monniken van Uclés, en men verdeelde het gebied halverwege met La Moraleja met behulp van een meetkoord. Vanaf deze grenssteen tot aan de vlakte van Haver Garat, totdat het samenkomt met een andere grenssteen die ligt tussen Criptana en Santa María. En vanaf deze grenssteen, die ligt tussen La Moraleja en La Ruidera, volgt men het dal omhoog langs het pad dat van La Ruidera naar Alhambra leidt, en eindigt bij de bron of put van Allozo.

Wat achtergrond bij enkele termen:

• • • • Uclés: Zetel van de Orde van Santiago
      • Ruidera: Tegenwoordig bekend vanwege de Lagunas de Ruidera.
      • Moralega: Waarschijnlijk een gehucht of landgoed in die tijd.
      • por soga: Letterlijk “met een touw” — verwijst naar het opmeten of verdelen van land.
      • mojón: Grenssteen of markeringspunt.
      • Criptana, Santa María, Moraleja en Roidera: plaatsnamen
      • Pozo del Allozo: Een specifieke bron of waterput die diende als herkenningspunt of eindpunt van de afbakening.

In het andere geval gaat het om een betaling in stuks vee, van de abt van de Orde van Santiago aan de Orde van San Juan, ter compensatie “voor de hulp van het water uit de Guadiana dat ik door de Mancha de Montearagón laat stromen”.

Het lijkt erop dat de Mancha de Haver Garat verwijst naar de latere Mancha de Vejezate, een regio waarin tegenwoordig steden als Tomelloso en Socuéllamos liggen en die als centrum de nu ontvolkte Torre de Vejezate had. De Mancha de Montearagón, oorspronkelijk “de Montaragón”, zou op zijn beurt verwijzen naar het gebied dat zich uitstrekte van de lagunes van Ruidera in het oosten, waarna in de richting van Aragón ging, naar het koninkrijk Valencia, dat op dat moment volledig werd veroverd door de koning van Aragón, Jaime I.

In 1282 ontving Don Manuel, heer van Villena, van de toekomstige koning Sancho IV van Castilla de uitgestrekte gebieden van Chinchilla, Jorquera en Ves, in de Mancha de Montearagón. Met de tijd en de uitbreiding van deze domeinen naar Hellín en het Tierra de Alarcón, volgens de conclusies van Pretel Marín (1984), werden het geografische concept van de Mancha de Montearagón en het politieke concept van de Heerlijkheid (en later het Markiezaat) van Villena verward en geïdentificeerd.

Anderzijds creëerde de Meester van de Orde van Santiago, Don Fadrique, in 1353 op verzoek van verschillende dorpen in het gebied dat onder de jurisdictie van zijn Orde viel, de Common van La Mancha, met inbegrip van de gebieden van de Mancha de Vejezate, met bezittingen tussen de rivieren Guadiana en Gigüela en met Quintanar de la Orden als zetel. Tussen 1478 en 1603 worden de volgende dorpen beschreven als behorend tot de Común de La Mancha:

• • • • In wat nu de provincie Ciudad Real is: Alcázar de San Juan, Campo de Criptana, Herencia, Arenales de San Gregorio, Pedro Muñoz, Socuéllamos en Tomelloso.
      • In wat nu de provincie Cuenca is: Los Hinojosos, Horcajo de Santiago, Mota del Cuervo, Pozorrubio, Santa María de los Llanos, Villaescusa de Haro en Villamayor de Santiago.
      • In wat nu de provincie Toledo is: Cabezamesada, Corral de Almaguer, Miguel Esteban, La Puebla de Almoradiel, Quintanar de la Orden, El Toboso, La Villa de Don Fadrique en Villanueva de Alcardete.

Het begrip La Mancha in die tijd en in de eeuwen daarna beperkte zich niet tot het gebied van de “Común de La Mancha” en het markiezaat Villena. Het was een groter gebied, hoewel niet zo groot als het later zou worden. In de jaren zeventig van de zestiende eeuw, gaf de topografische beschrijvingen van Felipe II (Relaciones topográficas de Felipe II), niet alleen de plaatsen aan van het voormalige gebied dat onder de orde van Santiago viel (dat toen al was opgesplitst), maar gaf ook aan dat de plaatsen van het “Campo de San Juan” in La Mancha lagen. In tegenstelling tot die van Campo de Montiel, waarvan alleen Membrilla beweert in La Mancha te liggen, noch die van Campo de Calatrava, waarvan slechts vier dorpen beweren in La Mancha te liggen. López-Salazar (2005) veronderstelt dat in het geval van Campo de Calatrava de link met de Maestrazgo de Calatrava of met het district Almagro zwaarder woog dan de eenvoudige geografische verwijzing, maar ook dat La Mancha toen geen “toponiem van fortuin” was. In feite waren er plaatsen die beweerden in La Mancha te liggen (Ballesteros en Tirteafuera) met minder geografische redenen om dat te rechtvaardigen dan andere die dat niet deden (zoals Daimiel of Manzanares). Vergelijkbare omstandigheden deden zich voor in de Mancha de Montearagón, dat in die tijd door vervorming Mancha de Aragón werd genoemd en waarvan, in de Relaciones de Felipe II(de topografische beschrijving van Filips II), maar weinig plaatsen beweren er deel van uit te maken en in plaats daarvan de voorkeur gaven aan de naam van het markgraafschap (van Villena), zelfs na de verdwijning ervan, volgens Petrel Marín (1984), vanwege het grotere belang ervan als politieke realiteit en de weigering van sommige plaatsen die nooit Aragonees maar Castiliaans waren om zich “van Aragón” te noemen.

In 1605, drie decennia na de Relaciones de Felipe II, publiceerde Miguel de Cervantes El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, en in 1615 het tweede deel: Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha. Het is een aanfluiting: de hoofdpersonen van zijn alom geliefde ridderboeken waaruit hij zijn inspiratie put, komen uit waardige landen of streken: Griekenland, Frankrijk, Bretagne, enz. Zeggen dat Don Quichot uit La Mancha komt, is niet als kritiek op deze regio bedoeld, maar een manier om de lezer te laten lachen om dit personage, dat aan het begin van de roman wordt verondersteld. Maar het enorme succes van de roman betekende volgens López-Salazar (2005) ook het “succes van het toponiem” van het land waarin de roman zich afspeelt en dat het thuisland is van de hoofdpersoon, Don Quichot. Dit succes van het toponiem zou ook de uitbreiding van zijn grenzen hebben betekend.

In 1691 werd de provincie La Mancha gecreëerd, die de districten Ciudad Real (de hoofdstad), Almagro (met het hele Campo de Calatrava), Infantes (met het hele Campo de Montiel) en Alcaraz omvatte. Aanvankelijk omvatte het echter geen gebieden van het vroegere gemeenschappelijke La Mancha, noch van de Campo de San Juan, noch van de zogenaamde Mancha de Aragón, maar wel gebieden die de geografische grenzen van de vlakten van La Mancha overschreden, zoals de Sierra de Alcaraz of het gebied van Almadén. In 1785 werden verschillende dorpen in de Mesa del Quintanar (het voormalige Común de La Mancha) opgenomen in de provincie en in 1799 werd het district van de grote Priorij van San Juan (d.w.z. de hele Campo de San Juan) opgenomen in de provincie. Deze provinciale verdeling raakte diep geworteld (López-Salazar, 2005), wat pogingen tot hervorming tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog, het Liberale Triennium en uiteindelijk de regering van Isabel II niet verhinderde. In 1833 werd het grondgebied van de voormalige provincie La Mancha verdeeld over de provincies Jaén (voor een klein deel), Cuenca, Toledo, Albacete en vooral Ciudad Real, waardoor deze provincie in de volksmond een tijdlang de “provincie La Mancha” werd genoemd.

Beschrijvingen van La Mancha, zoals die van Madoz, dateren uit de 19e eeuw. In dit verband moet eraan worden herinnerd dat de provincie Albacete vanaf haar oprichting in 1833 deel uitmaakte van de regio Murcia en dat een groot deel van haar grondgebied voordien deel uitmaakte van het Koninkrijk Murcia. Daarentegen werden de provincies Ciudad Real, Cuenca en Toledo samen met de provincies Guadalajara en Madrid opgenomen in de regio van het Koninkrijk Toledo/Castilla la Nueva. In dezelfde en de daaropvolgende eeuw ontstond een regionalistische beweging voor La Mancha, die opriep tot de oprichting van een Regio La Mancha waarin de vier provincies van La Mancha (Albacete, Ciudad Real, Cuenca en Toledo), zouden worden geïntegreerd. De meeste van deze vier provincies waren en zijn geen La Mancha, noch historisch (provincie La Mancha) noch geografisch (natuurlijke regio). Het regionalisme van La Mancha aan het begin van de 20e eeuw breidde het gebruik van de term La Mancha en Manchego uit tot al deze provincies.

Tijdens de Spaanse Overgang (Transición española), met de opdeling van Spanje in autonome gemeenschappen (comunidades autónoma), en na veel discussie over de uitbreiding en de naam, werd de autonome gemeenschap Castilla-La Mancha gecreëerd, die de provincies Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara en Toledo integreerde, terwijl Madrid zich scheidde van zijn historische, culturele en natuurlijke regio. Hoewel deze autonome gemeenschap verschillende regio’s omvat, waaronder La Mancha, is het gebruikelijk, hoewel het een vergissing is, om in de media en in het dagelijks spraakgebruik verwijzingen naar de gemeenschap Castilla-La Mancha te vinden als “La Mancha” en om de gentilicio van de gemeenschap, “castellano-manchego”, af te korten tot “manchego”. Deze actie heeft ertoe geleid dat andere bergachtige gebieden, of uitloper van bergachtige gebieden, van Castilla-La Mancha als het ware gedegradeerd zijn ten opzichte van La Mancha.

Momenteel wordt La Mancha, vanuit geografisch-fysiek oogpunt, vertegenwoordigd als een natuurlijke regio binnen de regionale indeling van Castilla-La Mancha, hoewel het geen eigen bestuurlijke entiteit heeft. Het bestaat uit La Mancha de Ciudad Real, Toledo en Cuenca, Los Llanos de Albacete en La Mancha Júcar-Centro. La Mancha is ook vertegenwoordigd in verschillende beschermde oorsprongsbenamingen en geografische aanduidingen die de naam La Mancha gebruiken (DO La Mancha (voor wijn), saffraan uit La Mancha en meloen uit La Mancha) of zijn gentilicio (Manchego kaas en Manchego lamsvlees), waarvan de productiegebieden hoe dan ook niet samenvallen.

Politieke geografie

---

Moderne definitie van La Mancha

La Mancha is een natuurgebied of comarca in het centrum van Castilla-La Mancha, gelegen ten zuiden van het Centrale Plateau, dat een van de meest uitgestrekte hoogvlakten van het Iberisch Schiereiland vormt. De grenzen zijn niet erg precies en beslaan een deel van de provincies Albacete, Ciudad Real, Cuenca en Toledo.

Een van de definities van La Mancha wordt gegeven door Pascual Madoz (Spaans politicus en schrijver) in zijn Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de ultramar (1848):

Het gebied dat Mancha wordt genoemd, omvat ongetwijfeld het algemeen vlak, schraal en dorre land, dat zich uitstrekt van de bergen van Toledo tot de westelijke uitlopers van de siërra de Cuenca, en van de Alcarria tot de Sierra-Morena; hiertoe behoren ook wat men de mesa de Ocaña en Quintanar noemt, het deel van Belmonte en San Clemente, de gebieden van de orde van Santiago, San Juan en Calatrava, en al het land van Alcaráz; de grenzen in het noorden zijn de Taag en het deel dat Castilla la Nueva wordt genoemd; in het oosten de koninkrijken van Valencia en Murcia; in het zuiden die van Cordoba en Jaen; in het westen de provincies Estremadura, het oostelijke deel van dit gebied werd tot de 16e eeuw Mancha de Montearagon en Mancha de Aragon genoemd […]. De rest werd gewoon Mancha genoemd: later werd de Mancha verdeeld in Alta en Baja, naargelang het niveauverschil en de loop van de wateren: de Alta omvatte het noordoostelijke deel: van Villarrubia de los Ojos tot Belmonte, het land van de vroegere Laminitanos; en de Baja het zuidwestelijke deel, met inbegrip van de velden van Calatrava en Montiel, het land van de vroegere Oretanos.

Een soortgelijke beschrijvingen van La Mancha zou jaren later worden gemaakt door José de Hosta (1865), of de encyclopedie Espasa (enigszins vglb. met de Nederlandse Winkler Prins Encyclopedie).

Madoz (1848) bakent La Mancha ook af volgens de territoriale indeling van die tijd:

Volgens de huidige burgerlijke indeling komt het grondgebied van La Mancha overeen met 4 provincies. Dat van Ciudad-Real valt bijna volledig binnen deze afbakening (V.) en blijft daarom in de volksmond bekend onder de naam prov. van La Mancha: dat van Toledo omvat het oostelijke deel, dat wil zeggen de delen van Ocaña, Madridejos, Lillo en Quintanar; dat van Cuenca, die van Belmonte en San Clemente; en dat van Albacete, die van Alcaráz en La Roda.

Madoz’ beschrijving is echter dubbelzinnig, want in de praktijk probeerde hij de grenzen van de voormalige provincie La Mancha vast te leggen, maar niet de comarca La Mancha, twee verschillende elementen die dezelfde toponiem delen. De eerste was een administratieve entiteit van het koninkrijk Toledo of Castilla la Nueva, terwijl de tweede een natuurlijke regio was in termen van fysische geografie.

Volgens de studie En torno al concepto y límites de un toponym olvidado: La Mancha de Montaragón van de historicus Aurelio Pretel Marín (1984), maakten sommige plaatsen in de huidige provincies Cuenca, Albacete, Valencia, Alicante en Murcia deel uit van het historische Mancha de Montearagón. La Mancha de Montearagón was tijdens de middeleeuwen de naam van een groot grensgebied in het oosten van de Kroon van Castilla, dat verbonden was met een deel van de koninkrijken Toledo of Castilla la Nueva en Murcia. Hoewel het La Mancha werd genoemd, mag het niet worden verward met de voormalige provincie La Mancha of met de comarca van La Mancha, aangezien er geen verband tussen beide bestaat behalve het feit dat ze een plaatsnaam delen.

Er zijn ook andere beschrijvingen van La Mancha, zoals die van Félix Pillet en Miguel Panadero in hun studie voor een geografische regionalisering van Castilla-La Mancha vanuit het oogpunt van de fysische geografie (die ze onderverdelen in berg-, overgangs- en vlaktegebieden), waarin ze La Mancha beperken tot “een grote regio of sub-regio van Castilla-La Mancha” en er een vlaktegebied van maken met een oppervlakte van 15.900 km² en meer dan 90 gemeenten. Als overgangscomarcas presenteren ze de Campo de Calatrava, de Campo de Montiel, de Tierra de Alarcón, La Manchuela en de Corredor de Almansa, en als bergcomarcas de Valle de Alcudia, de Alcaraz en de Segura. 

Tevens kan men kijken naar het verschil in  hoogte om te bepalen wat La Mancha, dat tussen 600 en 700 meter boven de zeespiegel ligt, precies is. Een van de meest geaccepteerde verklaringen is dat La Mancha “hoge plaats” betekend, rekening houdend met de hoogte van Campo de Criptana, in het hart van La Mancha, die 707 meter bedraagt, en bijvoorbeeld die van Puertollano (dat een van de laatste grote steden in het zuiden van La Mancha is). De hoogten van Cuenca, Toledo, Talavera en andere regio’s die niet met La Mancha verbonden zijn, komen niet met deze hoogten overeen, wat ons het belang van de hoogte laat zien bij het bepalen van de grenzen van La Mancha, geografisch gezien, maar niet historisch gezien.

Fysieke geografie

---

La Mancha is een uitgestrekte vlakte, met een gemiddelde hoogte tussen 600 en 700 m boven de zeespiegel, gevormd door Miocene sedimenten, voornamelijk kalksteen en leem, maar ook kleiachtige en conglomeraatafzettingen van de Plio-Kwartaire gletsjers, die enkele van de heuvels vormden en de Paleozoïsche basis van kwartsiet en fylliet bedekten. De gemeenschappelijke noemer van La Mancha is de vlakte, zonder enig verband met de uitlopers of bergketens.

Hydrografie

La Mancha is verdeeld tussen de bekkens van de Taag, Guadiana en Guadalquivir aan de Atlantische kant en de bekkens van de Júcar aan de mediterrane kant.

Naast de Taag, Guadiana en Júcar zijn de zijrivieren van La Mancha de belangrijkste rivieren. De Gigüela of Cigüela, een zijrivier van de Guadiana op de rechteroever. Zijrivieren daar van zijn, de Riansares en de Záncara, en de zijrivier van deze laatste de Córcoles, springen eruit. Op de linkeroever van de Guadiana vallen de rivieren Azuer en Jabalón op. Ook de Cabriel, een zijrivier van de Júcar op de linkeroever, is het vermelden waard.

Er zijn ook belangrijke wetlands in La Mancha, waaronder de Tablas de Daimiel (uitgeroepen tot nationaal park) en de Lagunas de Ruidera (uitgeroepen tot natuurpark), beide aan de Guadiana, en zeer belangrijk voor een breed scala aan vogels. Het moerascomplex Pedro Muñoz-Mota del Cuervo, de lagune Pedro Muñoz, de lagunes van Alcázar de San Juan, de lagune van Alcahozo en de lagune van Manjavacas zijn ook erg belangrijk voor de fauna. Al deze parken en lagunes maken deel uit van de Mancha Húmeda, door Unesco uitgeroepen tot biosfeerreservaat.

Klimaat

La Mancha heeft een continentaal mediterraan klimaat. De belangrijkste factoren in dit verband zijn: strenge winters, hete zomers, droogte in de zomer, onregelmatige regenval, sterke temperatuurschommelingen en aanzienlijke droogte. Deze kenmerken zijn het resultaat van de wisselwerking tussen geografische factoren en andere dynamische factoren zoals de breedtegraad, de ligging van de regio binnen het schiereiland, de indeling van het reliëf en de hoogte.

De temperaturen zijn erg extreem door het effect van continentaliteit, de jaarlijkse temperatuurrange (verschil tussen de gemiddelde temperatuur van de koudste maand en die van de warmste maand) is erg hoog, meestal tussen 18 en 20 °C. In juli ligt de gemiddelde maandtemperatuur in de meeste delen van de regio boven de 22 °C.

De winters zijn echter koud, met een gemiddelde temperatuur in januari die in sommige gebieden zelfs onder de 4 °C ligt (Belmonte 3,4 °C), en vorst komt vaak voor in de winter en zelfs in het vroege voorjaar en late najaar.

De neerslag ligt het grootste deel van het jaar tussen 300 en 400 mm per jaar, maar komt vaker voor in de lente en de herfst en heel weinig in de zomer. Om al deze redenen kan het grootste deel van La Mancha worden gerekend tot het zogenaamde “droge Spanje”.

Geschiedenis

---

Prehistorie en oudheid

Prehistorische overblijfselen in La Mancha zijn niet schaars, maar er zijn weinig diepgaande studies van vindplaatsen in het gebied. Er zijn veel paleolithische vindplaatsen aan de oppervlakte, vooral rond de rivieren, die oorspronkelijk misschien seizoenskampen waren. De Guadiana en haar zijrivieren vormen een gebied dat bijzonder rijk is aan dit soort vindplaatsen. In het gebied van de Guadiana-bovenloop, dat wordt gedomineerd door de loop van de rivieren de Córcoles en de Sotuélamos en de Cañada de Valdelobos, is er bijvoorbeeld een grote concentratie van Midden-Paleolithische vindplaatsen. Vergelijkbare concentraties zijn te vinden in de middenloop van de Guadiana. Op het gebied van paleolithische kunst zijn enkele grotschilderingen te vinden, zoals de schematische figuren van Fuencaliente, die vaag lijken op die van het schiereiland Levante.

Tijdens het neolithicum en de bronstijd ontwikkelde zich in het zuidelijke en centrale gebied (ten oosten van Ciudad Real en ten westen van Albacete) de zogenaamde Motilla-cultuur. Deze sedentaire beschaving werd gekenmerkt door de bouw van nederzettingen bestaande uit woningen die in concentrische gordels van muren werden gebouwd, die verschillende verspringende niveaus vormden, waardoor de nederzetting op een kunstmatige heuvel leek en de verdediging tegen invasies werd vergemakkelijkt.

Vervolgens onderging het gebied de opeenvolgende invasies van Indo-Europese volkeren en later ontving het invloeden van de Iberische cultuur, vooral in Albacete en Ciudad Real, waar het de moeite waard is om de vele belangrijke sites en nederzettingen in de hele provincie Albacete te noemen, zoals Cerro de los Santos, Llano de la Consolación, Pozo Moro, El Amarejo en de Iberische nederzettingen van Alarcos en Cerro de las Cabezas, in Valdepeñas. Binnen deze Hispaanse cultuur classificeren oude auteurs de twee volkeren die de regio La Mancha bewoonden (ondanks hun sterke Indo-Europese invloed), de Oretanos (met een kern in Oretum, nu Granátula de Calatrava, in Ciudad Real) en de Carpetanos van de rivier de Taag, waarvan de belangrijkste stad Toletum (nu Toledo) was, gewijd aan de god van het water, Tolt. Het was een volk van veehouders, boeren en felle krijgers.

De vroegste historische verwijzingen naar de regio gaan over de oorlogen tussen de Carthagers en de inheemse volkeren, kort voor de Tweede Punische Oorlog. De belangrijkste reden voor deze oorlogen was het bezit van de mijnen van Sisapo (vandaag La Bienvenida) waar zich de grootste kwikafzetting ter wereld bevondt en die tot de jaren 1970 een van de drijvende krachten van La Mancha waren.

De Romeinen, die Toletum in 193 v.Chr. veroverden, noemden dit grote gebied volgens sommige theorieën “Campo Espartario” (waarschijnlijk vanwege de teelt van espartogras), hoewel anderen deze plaatsnaam uitsluitend in verband brengen met het gebied van Cartagena (destijds Carthago Nova en later Carthago Spartaria). Strabo spreekt uitgebreid over dit gebied en vertelt in zijn Geografia dat er in de tijd van Augustus enkele zeer belangrijke werken werden uitgevoerd aan de oude Romeinse weg die van Rome naar Gades (tegenwoordig Cádiz) liep. Ze maakten een omweg langs de kust om niet door het steppegebied te hoeven rijden, dat ze als lang en droog beschouwden, en waarschijnlijk ook om de guerrilla-acties van de lokale bevolking te vermijden, die duurden tot ver na het einde van de Romeinse verovering. Tijdens deze periode waren de steden van weinig belang, met Laminium, Libisosa, Toletum, Segóbriga, Sisapo en Oretum als uitschieters. Met de komst van het christendom werden Toledo en Oretum bisdommen.

De Middeleeuwen

De val van het Romeinse Rijk in het gebied in de 5e eeuw n.Chr. werd gevolgd door de Vandalen en de Alanen, waarna de Visigoten hun heerschappij oplegden en de hoofdstad van hun koninkrijk in Toledo vestigden in 569. In deze periode bleven grote delen van La Mancha echter onbewoond.

In 711 staken de Arabieren de Straat van Gibraltar over en begonnen met de verovering van het Iberisch schiereiland, dat ze Al-Ándalus noemden. Onder de moslimoverheersing bleef La Mancha grotendeels dunbevolkt, hoewel er ook nieuwe steden werden opgericht zoals Calatrava, gesticht door de Omajjaden (8e-10e eeuw) en Cuenca en Alcaraz, die belangrijke centra van de textielindustrie werden. De Arabieren droegen ook enorm bij aan de landbouw in de regio dankzij hun geavanceerde irrigatietechnieken, evenals aan de veeteelt, met de introductie van het Merinoschaap.

Na het uiteenvallen van het Kalifaat van Córdoba kwam het grootste deel van La Mancha onder controle van de Taifa van Toledo, die het moest opnemen tegen de Taifa’s van Sevilla en Murcia om de controle over het grondgebied van La Mancha. De Castiliaanse interventie ten gunste van de Toledanen culmineerde in de overgave van de stad Toledo in 1085, wat het begin betekende van de christelijke herovering van La Mancha, toen het Koninkrijk Castilla de controle over het noordelijke deel van de regio overnam. Castilla moest het echter opnemen tegen de Almoraviden, die de andere taifas te hulp schoten en Al-Ándalus verenigden. La Mancha werd toen een ononderbroken slagveld, met regelmatige invallen van beide zijden en een schaarse menselijke nederzetting. Het hoogtepunt van de Almoravidenheerschappij kwam na de Slag bij Uclés in 1108, die de Castilianen dwong om zich terug te trekken naar de Taag.

In 1144 begon het Almoravidenrijk uiteen te vallen, met als hoogtepunt het tweede Taifa koninkrijk, hoewel de Almohaden al snel volgden. Deze situatie leidde tot de christelijke opmars door La Mancha, waarbij Calatrava in 1147 werd ingenomen en de verdediging ervan in 1158 werd toevertrouwd aan Raimundo de Fitero, stichter van de Orde van Calatrava. De nederlaag van de Castilianen door de Almohaden in de Slag bij Alarcos in 1195 leidde echter tot de terugtrekking van de Orde en de christelijke herovering kwam tot stilstand, die in 1212 werd hervat met de Slag bij Navas de Tolosa. Het jaar daarop richtte koning Alfonso VIII de Castilla de Alfoz de Alcaraz op, waardoor bijna heel La Mancha onder definitief Castiliaans gezag kwam, evenals de Guadalquivir-vallei, waarvan de herbevolking voorrang kreeg op die van La Mancha, waarvan een groot deel onder controle van de militaire orden bleef. Zo kwam de Campo de Calatrava onder controle van de Orde van Calatrava (in het midden van wiens domeinen Alfonso X ‘el Sabio’ in 1255 Villa Real stichtte, nu Ciudad Real, om tegenwicht te bieden aan de macht van de Orde); de Orde van San Juan kreeg de controle over de Campo de San Juan; en, het grondgebied van Alcaraz aanzienlijk inkrimpend, kreeg de Orde van Santiago, met zijn hoofd in Uclés, de controle over een groot deel van La Mancha Alta en de Campo de Montiel.

Enkele decennia later werd het oostelijke deel van La Mancha, de Mancha de Montaragón, heroverd, waarvan de eerste vermelding dateert uit 1237, samen met de eerste vermelding van de Mancha de Haver Garat, de eerste vermeldingen van de toponiem Mancha. Het grootste deel van de Mancha de Montearagón zou in de 13e en 14e eeuw (nadat het Land van Alarcón in de macht was gekomen) onder de heerschappij van de Heerlijkheid Villena blijven, maar het oostelijke deel van de Campo de Montiel, evenals de Sierra de Alcaraz, zouden binnen de grenzen van de Alfoz de Alcaraz blijven, waarbij het land van Alcaraz deel uitmaakte van de zogenaamde Mancha Oriental vanwege de onverbrekelijke eenheid tussen vlakte en gebergte, zowel wat betreft orografie als wegen. Anderzijds verdeelde de Orde van Santiago zijn grondgebied in drie comunes: de Común de Uclés, de Común de La Mancha en de Común de Montiel. De comunes waren verenigingen van dorpen binnen hetzelfde rechtsgebied voor belasting- en veedoeleinden.

Als onderdeel van de koninkrijken Toledo en Murcia, die beide deel uitmaakten van de Kroon van Castilla, was La Mancha de dupe van de Castiliaanse burgeroorlogen die in de daaropvolgende eeuwen plaatsvonden, en als grensgebied van Castilla met de Kroon van Aragón was het ook het toneel van de strijd tussen deze twee. De eerste Castiliaanse burgeroorlog vond plaats tussen 1351 en 1369, tussen de aanhangers van koning Pedro I ‘el Cruel’ (el Justiciero, volgens zijn aanhangers) en die van zijn halfbroer, de bastaard Enrique de Trastámara. Deze oorlog was ook verweven met de Honderdjarige Oorlog tussen Frankrijk en Engeland, en met de Guerra de los dos Pedros (Oorlog van de Twee Peters 1356-1369), tussen Pedro I de Castilla en Pedro IV de Aragón. De oorlog eindigde in het midden van La Mancha, met de Slag bij Montiel in 1369, waarin Enrique zijn broer Pedro doodde en de nieuwe koning van Castilla werd, Enrique II. Als gevolg van de oorlog veranderde de nieuwe koning de Heerlijkheid Villena in een markgraafschap (de eerste in de geschiedenis van Castilla), die hij in 1366 schonk aan Alfonso de Aragón ‘el Viejo’ en bevestigde tijdens de Cortes de Burgos in februari 1367, een positie die hij niet kon houden omdat hij in Engelse handen viel tijdens de Slag bij Nájera op 3 april 1367. Naast de gevolgen van de oorlogen voor de bevolking waren er ook de gevolgen van de plagen die bijna heel Europa troffen in de 14e eeuw.

Ook in de 15e eeuw was Castilla, en daarmee La Mancha, het toneel van botsingen tussen de verschillende facties van het koninkrijk, met als hoogtepunt de Castiliaanse Successieoorlog, waarin de aanhangers van Juana la Beltraneja, dochter van Enrique IV ‘el Impotente’ (of, volgens de geruchten, van de valido Beltrán de la Cueva), het opnamen tegen de aanhangers van Enrique’s zus Isabella. Met name in La Mancha steunden de Markies van Villena (Diego López Pacheco), de Grootmeester van de Orde van Santiago (Juan Pacheco, vader van de Markies van Villena) en de Meester van de Orde van Calatrava (Rodrigo Téllez Girón, neef van Juan Pacheco) Juana la Beltraneja. Hiertegen, met Alcaraz aan het hoofd (maart 1475), kwamen verschillende steden in het markgraafschap in opstand en er braken gevechten uit binnen de Ordes zelf. De oorlog werd internationaal omdat Jeanne la Beltraneja getrouwd was met Alfonso V de Portugal en Isabella met de erfgenaam van de Aragonese troon, Fernando  II de Aragón. De oorlog eindigde in 1479 met het Verdrag van Alcáçovas, dat leidde tot de overwinning van Isabella en Fernando, die jaren later de Katholieke Monarchen zouden worden genoemd. Na de oorlog verloor het markgraafschap Villena een groot deel van zijn grondgebied en werd koninklijk bezit, terwijl Fernando ‘el Católico’ werd gekozen tot Meester van de Orde van Calatrava en het bestuur van de Orde van Santiago overnam. Het waren juist de katholieke vorsten die instellingen zoals de Santa Hermandad (Heilige Broederschap) en de Inquisitie in het leven riepen en in 1492 het Nasrid Koninkrijk Granada veroverden, waarmee een einde kwam aan de moslimheerschappij op het Iberisch schiereiland en daarmee aan de gevaren van Moorse aanvallen in het zuiden van La Mancha.

Vroegmoderne tijd

De laatste van de Castiliaanse oorlogen vond plaats in de 16e eeuw. Na de troonsbestijging van Carlos I de España, zoon van Juana I de Castilla, de Waanzinnige, en kleinzoon van de Katholieke Monarchen, omringde hij zich in zijn regering met Vlamingen, wat hem vijanden opleverde. In 1520 brak er opstand uit in verschillende Castiliaanse steden, wat het begin betekende van de Guerra de la Comunidades de Castilla (Opstand van de Comunidades). Toledo werd een van de belangrijkste centra van de opstand, die onder andere de teruggave van de troon aan Juana eiste. De oorlog eindigde met de nederlaag van de Comuneros in 1522. In 1523 verbond paus Adrianus VI de heerschappij over de militaire orden van Santiago en Calatrava voor altijd aan de kroon van Spanje.

Na de opstand van de Moren in de Opstand van de Alpujarras (1568-1571), waarbij ze werden verslagen, beval Felipe II hun verspreiding over heel Castilla, met inbegrip van La Mancha, hoewel ze uiteindelijk in 1609 werden verdreven. Het was ook in de 16e eeuw dat windmolens, verantwoordelijk voor het malen van graan, zich over een groot deel van La Mancha verspreidden. In deze jaren vereeuwigde Miguel de Cervantes de samenleving van die tijd en de streek van La Mancha in zijn werk Don Quichot de la Mancha, waardoor het universele bekendheid kreeg. Het eerste deel van het boek werd gepubliceerd in 1605 en het tweede in 1615. Tijdens de 16e en 17e eeuw had La Mancha, net als de rest van Spanje, te lijden onder de voortdurende oorlogen in het buitenland onder het bewind van het Huis van Oostenrijk.

Tussen 1701 en 1714 vond de Spaanse Successieoorlog plaats, waarin de gebieden van de Kroon van Castilla Felipe de Anjou steunden en die van de Kroon van Aragón aartshertog Carlos de Austria. La Mancha, als grensgebied met Aragón, kende beslissende veldslagen, zoals de Slag bij Almansa. Uiteindelijk eindigde de oorlog in een overwinning voor Felipe V. Tijdens het bewind van de Bourbons in de 18e eeuw bleven ze trouw aan de politiek van Verlicht Despotisme.

In 1691 werd besloten om de provincie La Mancha af te scheiden van de rest van het Koninkrijk Toledo en de districten Alcaraz, Almagro, Ciudad Real en Infantes op te nemen om het bestuur te vergemakkelijken. De hoofdstad bevond zich in Ciudad Real, hoewel deze voor een korte periode naar Almagro werd verplaatst (1750-1761). Met de territoriale organisatie van Floridablanca in 1785 werden de dorpen van de Orde van Santiago in de Mesa de Quintanar toegevoegd aan de provincie La Mancha en in 1799 werden de dorpen van de Gran Priorato de San Juan, die waren afgescheiden van de provincie Toledo, toegevoegd aan de provincie La Mancha. Met de territoriale organisatie van Floridablanca werden ook de provincie Toledo en Cuenca gevormd, terwijl de provincie Murcia werd uitgebreid naar het noordwesten en een groot deel in beslag nam van wat nu de provincie Albacete is. De provincies La Mancha, Cuenca en Toledo vormden samen met Guadalajara en Madrid de regio Castilla la Nueva.

In 1802 riep Carlos IV zichzelf uit tot Grootmeester van de Orde van San Juan in Spanje en lijfde zijn gebieden in bij die van de Kroon.

De moderne tijd

Tussen 1808 en 1813 vond de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog plaats. La Mancha leed onder de gevolgen van de oorlog, waarin de Franse troepen die koning José I verdedigden, opgelegd door Napoleon, vochten tegen de patriottische guerrilla’s, die vochten voor het herstel van Fernando VII op de troon. De Contienda de Valdepeñas en de Slag bij Ciudad Real waren twee van de belangrijkste gebeurtenissen in deze oorlog.

In La Mancha ontstond, net als in andere delen van Spanje, een Junta, de Junta Superior de la Mancha, tegen het Franse bestuur. Tussen 1811 en 1812 publiceerde deze Junta een Gazeta de la Junta Superior de la Mancha, achtereenvolgens vanuit Elche de la Sierra, Alcaraz en Ciudad Real.

Tijdens de oorlog werden pogingen ondernomen om de provinciale organisatie van Spanje te hervormen. Het Franse bestuur stelde in 1810 een indeling in op basis van prefecturen zonder historische basis; het maakte ook de stad Manzanares tot hoofdstad van La Mancha en verdeelde het grondgebied in twee subprefecturen, die van Ciudad Real en die van Alcaraz. Als reactie hierop creëerde de Cortes de Cádiz in 1813 een nieuwe provinciale afdeling. Geen van beide verdelingen werd in praktijk gebracht na de terugkeer van Fernando VII in 1814, waarmee ook het absolutisme terugkeerde.

Na de pronunciamiento (specifieke vorm van militaire opstand) van Rafael de Riego in 1820 kwamen de liberalen aan de macht. In 1822 werd een nieuwe provinciale organisatie goedgekeurd, waarin de provincie La Mancha verdween, grotendeels vervangen door die van Ciudad Real, en waarin de nieuwe provincie Chinchilla verscheen, samengesteld uit gebieden van de voormalige provincies La Mancha, Cuenca en Murcia. Het Trienio Liberal viel echter in 1823 (en daarmee ook de provinciale organisatie), na de militaire interventie van de Cien mil hijos de San Luis (Honderdduizend Zonen van St. Louis), op verzoek van Fernando VII, die werd gevolgd door een intense vervolging van de liberalen.

Na de dood van Fernando VII in 1833 werd hij opgevolgd door zijn dochter Isabella II. Haar moeder, de regentes María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, moest echter een beroep doen op de liberalen tegen de aanhangers van Carlos María Isidro de Borbón, de broer van Fernando VII, voor wie zij de troon opeisten. Al in dat jaar werd de provinciale opdeling uitgevoerd, waarbij de huidige provincies Albacete, Ciudad Real, Cuenca en Toledo werden opgericht, wat het definitieve verdwijnen van de provincie La Mancha betekende. Ciudad Real, Cuenca, Toledo, Madrid en Guadalajara vormden de regio Castilla la Nueva en Albacete en Murcia de regio Murcia. De enige latere wijzigingen in deze provincies waren de overheveling van Villena van Albacete naar Alicante in 1836, de overheveling van Villarrobledo van Ciudad Real naar Albacete in 1846 en de overheveling van Requena en Utiel van Cuenca naar Valencia in 1851.

In deze jaren werden ook de landgoederen in Spanje definitief afgeschaft.

Tijdens de Carlistenoorlogen (1833-1840, 1846-1849, 1872-1876) bleef La Mancha grotendeels trouw aan de regering in Madrid, d.w.z. aan de liberale zaak. Dit verhinderde echter niet de acties van sommige Carlistische troepen, die zelfs enkele dorpen innamen, zoals in het geval van El Bonillo door de Carlistische generaal Cabrera. Het Carlisme was vooral sterk in het noorden van de provincie Cuenca. Tegelijkertijd was er een hausse aan struikroverij.

Tijdens de 19e eeuw was La Mancha een van de Spaanse regio’s die het zwaarst getroffen werden door de ontmantelingen, waaronder die van Mendizábal en Madoz.

Met de val van Isabella II na de Revolutie van 1868 werd er in Alcázar de San Juan een bijeenkomst gehouden van vertegenwoordigers van de Federale Republikeinse Partij waar het Regionale Pact van La Mancha werd ondertekend. Het ontwerp voor een federale grondwet van 1873 voorzag echter niet in de oprichting van een staat La Mancha, maar van een staat Castilla la Nueva en een andere staat Murcia. In 1873, tijdens de Kantonale Revolutie, riep een opstand in Ciudad Real het Kanton La Mancha uit, maar dit mislukte, net als de rest van de kantonale opstanden in Spanje. De federale hoop werd de bodem ingeslagen met de val van de Federale Republiek in 1874. Het regionalisme van La Mancha manifesteerde zich later met de oprichting in 1906 in Madrid van het Centro Regional Manchego, dat zelfs een vlag en volkslied voor La Mancha ontwierp en pleitte voor de oprichting van een regio La Mancha, bestaande uit de provincies Albacete, Ciudad Real, Cuenca en Toledo. Met het decreet van 1913 over provinciale gemenebesten werd de wettelijke mogelijkheid gecreëerd om een gemenebest van Manchegan op te richten dat uit deze provincies bestond, iets waar in 1919 op werd aangedrongen door de Magna Assemblee van de Centrale Jeugd van La Mancha in Madrid, en wat in 1924 zelfs werd voorgesteld door de Provinciale Raad van Albacete, zonder definitief resultaat. Na de uitroeping van de Tweede Spaanse Republiek in 1931 vonden er bijeenkomsten plaats van afgevaardigden, en in 1933 van voorzitters van de vier provincieraden, om de mogelijkheden te bestuderen van de oprichting van een regio La Mancha met een autonomiestatuut. Al deze mogelijkheden werden onderbroken door de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939), waarin bijna het hele grondgebied van La Mancha tot het einde van de oorlog onder controle van de Republiek bleef. Tijdens het Francoïsme, in 1962, werd de Consejo Económico Sindical Interprovincial de La Mancha opgericht om de provincieraden van de vier provincies te coördineren.

Na de overgang naar de democratie werd Spanje opgedeeld in autonome gemeenschappen. In 1982 werd de oprichting van de autonome gemeenschap Castilla-La Mancha geformeerd, bestaande uit de provincies Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara en Toledo. Momenteel zijn er geen regionalistische partijen van electoraal belang in La Mancha. Sommige instellingen van de autonome gemeenschap omvatten echter alleen de vier “provincies van La Mancha”: zo omvat het universitaire district van Castilla-La Mancha niet Guadalajara, dat geïntegreerd is in dat van Madrid; en de Caja Castilla-La Mancha is ontstaan uit de fusie van de spaarbanken van de provincies van Castilla-La Mancha, met uitzondering van de Caja de Guadalajara.

Op 17 december 2022 vond het 1e La Mancha Congres plaats, georganiseerd door het Instituut voor Humanistische Studies van Castilla-La Mancha en het platform La Mancha Importa, met als doel het bevorderen en verspreiden van academische kennis over de identiteit van La Mancha, evenals verschillende studieaspecten zoals economie, erfgoed, milieuontwikkeling en geografie.

Cultuur

---

“ Zo doorkruisen we La Mancha (…), een eenzaam land waar de zon in zijn koninkrijk is en de mens het exclusieve werk lijkt van de zon en het stof; een land dat beroemd is sinds de hele wereld gewend is te veronderstellen dat de onmetelijkheid van zijn vlakten doorkruist wordt door het paard van Don Quichot. (…) Dit is zeker: La Mancha, als het al een schoonheid heeft, dan is het de schoonheid van haar geheel, haar eigen naaktheid en monotonie, die, als ze de verbeelding niet afleiden of opschorten, haar vrij laten, haar ruimte en licht geven waar ze zonder enig struikelblok doorheen snelt. De grootsheid van de gedachte van Don Quichot kan alleen begrepen worden in de grootsheid van La Mancha. In een bergachtig, fris, groen land, bevolkt met aangename schaduwen, met mooie huizen, bloemrijke boomgaarden, warm licht en een dikke atmosfeer, had Don Quichot niet kunnen bestaan, en zou hij in bloei zijn gestorven, na het eerste vertrek, zonder de wereld te verbazen met de grote daden van het tweede. Don Quichot had die horizon nodig, die grond zonder wegen, en toch is alles een weg; dat land zonder richtingen, want je gaat er overal doorheen, zonder naar een plaats te gaan met een duidelijke bestemming; een land doorgroefd door de paden van het toeval, van het avontuur, en waar alles wat er gebeurt het werk lijkt te zijn van het toeval of van de genieën van de fabel; Het had die zon nodig die de hersenen doet smelten en de verstandigen gek maakt, dat eindeloze veld, waar het stof van denkbeeldige veldslagen opstijgt en visioenen voortbrengt van legers van reuzen, van torens, van kastelen wanneer het licht doorschijnt; het had die schaarste aan steden nodig, die de aanwezigheid van een mens, of van een dier, zeldzamer en buitengewoner maakt; het had die stilte nodig wanneer er kalmte heerst, en dat ongebreidelde gebrul van de winden wanneer er een storm is; kalmte en lawaai die even droevig zijn en hun droefheid uitbreiden naar alles wat voorbijgaat, zodat als een mens zich in die eenzaamheid bevindt, hij onmiddellijk wordt beschouwd als een ellendeling, een geteisterde, een behoeftige, een benadeelde die bescherming zoekt tegen onderdrukkers en tirannen; hij had, ik herhaal, die totale afwezigheid nodig van menselijke werken die positivisme vertegenwoordigen, praktisch zijn, en de beperkingen van de verbeelding, die haar zouden stoppen in haar zinloze vlucht; Ik heb, kortom, nodig dat de mens in die velden niet meer tekenen van zijn nijverheid en wetenschap neerzet dan de patriarchale windmolens, die alleen maar hoeven te praten, om te lijken op rusteloze en woedende reuzen, die van verre roepen en de reiziger bang maken met hun dreigende gebaren.“

• • • Paasweek, van nationaal toeristisch belang die van Albacete en de Calatrava Passieroute met zijn “armaos” in de steden Bolaños de Calatrava of Almagro en van regionaal toeristisch belang de Levende Passie van Tarancón en het Spel van de Gezichten van Calzada de Calatrava.
    • Corpus Christi en de Pecados y Danzantes de Camuñas (Zonden en Dansers van Camuñas) zijn van nationaal toeristisch belang.

Ook van groot belang zijn de patroonsfeesten ter ere van de beschermheilige van de stad. Hiervan is de jaarmarkt van Albacete (ter ere van de Virgen de los Llanos) van internationaal toeristisch belang. De feesten ter ere van de beschermheilige van San Bartolomé in Tarazona de la Mancha, de Traída y la Llevada de la Virgen de Manjavacas in Mota del Cuervo en La Endiablada in Almonacid del Marquesado zijn van nationaal toeristisch belang. Van regionaal toeristisch belang zijn de Fiesta de las Paces in Villarta de San Juan, het feest van El Vitor in Horcajo de Santiago (beschouwd als de langste processie in het christendom), de Fiestas de Rus in San Clemente, en de Danzantes en de Santísimo Cristo de la Viga in Villacañas. Soms gaan deze feesten gepaard met een pelgrimstocht waarbij de heilige, Christus of maagd van de hoofdkerk van de plaats naar een heiligdom of gewoon naar de kluizenaarshut wordt gebracht, zoals in het geval van de pelgrimstocht van de Virgen del Monte in Bolaños de Calatrava, waar de pelgrims rond het heiligdom kamperen en typische gerechten uit La Mancha proeven. Meestal zijn er ook kermisattracties en volksdansen en -liederen.

Andere feesten vinden hun oorsprong in het gebruik van de hulpbronnen van het platteland en het vee, zoals oogsten en oogsten (zoals de druivenoogst), of het slachten van het varken (of mataero). De Fiesta del Olivo in Mora is van nationaal toeristisch belang en de Fiestas de la rosa del azafrán de Consuegra is van regionaal toeristisch belang. In veel steden in La Mancha is het ook gebruikelijk om in de nacht van 30 april de mayo’s te zingen. De bekendste zijn die van Pedro Muñoz, die van nationaal toeristisch belang zijn. De meikruisen van Villanueva de los Infantes zijn ook van regionaal toeristisch belang.

Gastronomie

---

De gastronomie van La Mancha is rijk en gevarieerd, hoewel sober en nederig, gewoonlijk aangepast aan de schaarse middelen van het land en het strenge klimaat van de regio. Veel van de gerechten zijn gebaseerd op de plaatselijke groenten, sommige bijna uitsluitend (afgezien van de essentiële olijfolie), zoals pisto manchego, moje, alboronía of asadillo de la Mancha. Enkele van de beroemdste groenten zijn aubergines uit Almagro en knoflook, vooral uit Las Pedroñeras.

Wanneer in gerechten uit La Mancha vlees wordt verwerkt, is dat meestal lamsvlees (dat in overvloed wordt gefokt in de streek), varkensvlees of klein wild (konijnen, hazen en patrijzen). Voorbeelden van deze gerechten zijn “caldereta manchega” of “tojunto”. Van de producten die met vlees van wild worden gemaakt, moet speciaal de ingemaakte patrijs worden genoemd. Producten van de varkensslacht zijn chorizo’s, morcillas (in de provincie Ciudad Real wordt onder invloed van Extremadura ook de patatera geproduceerd), ribbetjes, lomo de orza (varkenslende) of salchichón imperial (keizerworst). Sommige van deze producten worden gebruikt om duelos y quebrantos te maken, en ajo mataero is typisch voor de dag van de varkensslachting. Een gerecht met vergelijkbare ingrediënten is morteruelo.

Er zijn ook verschillende gerechten op basis van granen, zoals gachas manchegas, migas ruleras of ajoharina. Tarwebloem (harina de trigo) wordt ook gebruikt om het beroemde pan de Cruz brood te maken, evenals torta cenceña. Dit laatste wordt, in combinatie met vlees van wild, gebruikt om gazpachos manchegos te maken.

Aardappelen worden vaak gebruikt in gerechten zoals somallao, tiznao en atascaburras. De laatste twee worden bereid met een van de weinige vissoorten die in de traditionele keuken van La Mancha voorkomen, omdat ze gemakkelijk te bewaren zijn door de afgelegen ligging van het gebied: gezouten kabeljauw. Andere veel voorkomende vissoorten zijn riviervissen, zoals forel. Andere ingrediënten van de keuken van La Mancha zijn peulvruchten, die worden gebruikt in stoofschotels, en paddenstoelen, zoals guíscanos (de lokale naam voor cantharellen). Saffraan en aromatische kruiden zoals rozemarijn en tijm zijn veelgebruikte smaakmakers.

Manchego kaas wordt gemaakt van Manchego schapenmelk en wordt over de hele wereld gewaardeerd.

Al deze gerechten kunnen vergezeld gaan van de wijnen uit de regio. Wijn is ook de basis voor andere traditionele dranken, zoals “cuerva” en “zurra”.

De banketbakkerij van La Mancha is rijk aan gefrituurd fruit (frutas de sartén), zoals flor frita, hojuelas, pestiños, leche frita, torrijas, tortilla de rodilla of fritilla, en rollos. Er worden ook andere soorten gebak bereid, zoals bizcocho borracho of tortas de Alcázar, en in de gebieden van Ciudad Real zijn de typische barquillos (wafels). In de provincie Albacete, gemaakt in La Roda, zijn miguelitos erg typerend.

---

Als u dit een leuk of interessant onderwerp vond abonneer u op Spaanse Verhalen of geef hieronder eens een ✩LIKE. Normaal gesproken komt er elke week een nieuw verhaal bij.

Als u abonnee bent van Spaanse verhalen kunt u zich ten alle tijden uitschrijven door op de knop geabonneerd te klikken. In het daaropvolgende scherm kunt u zich onderaan uitschrijven. In datzelfde scherm kunt u ook instellen hoe u de berichten wilt ontvangen.