Castellón de la Plana, cultuur en geschiedenis

Castellón de la Plana (officieel in het Valenciaans: Castelló de la Plana) of simpelweg Castelló is de hoofdstad en een gemeente in de Spaanse provincie Castellón in de Comunidad Valenciana met een oppervlakte van iets meer dan 111 km². Het ligt in het oosten van het Iberisch Schiereiland, op een vlak stuk land aan de Costa del Azahar. In het westen omringd door verschillende bergketens. Een van deze bergketens, de Desert de les Palmes, rijst landinwaarts op ten noorden van de stad. Castellón de la Plana is de op drie na dichtstbevolkte stad van de Valenciaanse Gemeenschap (na Valencia, Alacant en Elche).

Castellón de la Plana is verdeeld over twee stedelijke centra – Castellón en El Grao die zich allebei in het gemeentelijk gebied bevinden. De nulmeridiaan of Greenwich-meridiaan snijdt de 40e breedtegraad in Castelló de la Plana en wordt, op het exacte punt waar dit gebeurt, herdacht met een monoliet in het Meridiaanpark (Parc del Meridià). Dertig zeemijlen verderop ligt de vulkanische archipel van de Columbretes Eilanden, die in 1990 tot zeereservaat en in 1994 tot natuurreservaat werden uitgeroepen.

De oorspronkelijke nederzetting bevond zich op de heuvel van La Magdalena, beschermd door het Castell Vell, de oorsprong van de naam Castellón, tot 1252 toen het werd verplaatst naar de vlakte dankzij de toestemming van Koning Jaime I van Aragon op 8 september 1251, beschouwd als de oprichtingsdatum van de huidige stedelijke nederzetting. Deze gebeurtenissen worden nog steeds herdacht met de viering van de Fiestas de la Magdalena op de derde zondag van de vastentijd, uitgeroepen tot feest van internationaal toeristisch belang. Op 6 november 1837 verleende koningin Isabel II Castellón de titel van stad nadat het op heldhaftige wijze een driedaagse belegering door Carlistische troepen in februari van datzelfde jaar had weerstaan. Sindsdien, en gesteund door haar benoeming tot hoofdstad van de provincie Castellón, heeft de stad zich ontwikkeld en veranderde in slechts een paar jaar in het midden van de 20e eeuw van een landbouwstad gewijd aan de teelt van rijst, hennep, citrusvruchten en johannesbrood tot een industriële stad gebaseerd op de productie van tegels, chemische producten, olieraffinage en de levering van diensten dankzij de installatie van verschillende politieke, gerechtelijke, economische, educatieve, culturele en sociale instellingen, zoals de in 1991 opgerichte Jaime I Universiteit (afgekort UJI) die in 1991 werd opgericht.

De opeenvolging van burgeroorlogen in de negentiende en twintigste eeuw leidde tot een grote vernietiging van het erfgoed en de verdichting van het stadscentrum, die nog werd versterkt door de snelle groei van de stad als gevolg van de ontwikkeling en de zeer lakse stedenbouwkundige voorschriften die destijds van kracht waren en die al snel werden overvleugeld door de omstandigheden van die tijd, waardoor de stad zich zonder orde uitbreidde, wat resulteerde in de bouw van hoge gebouwen, Hierdoor werd Castellón een van de lelijkste steden van Spanje, want, zoals de schrijver Joan Fuster zei, “New York is als Castelló maar dan groter” vanwege de verschillende en complexe stedelijke schalen die alleen vergeleken kunnen worden met die van de Amerikaanse stad. In het historische centrum, dat is uitgeroepen tot Bien de Relevancia Local (Goed van Plaatselijk Belang), is echter vrijwel de gehele middeleeuwse indeling bewaard gebleven, waarbij de vrijstaande klokkentoren, het belangrijkste monument van de stad, in het oog springt.

Toponymie

---

De eerste documenten die de nederzetting op de heuvel van La Magdalena benoemen, doen dat met de namen “Kastilgón”, “Castilgone ripa de mare” of “Castilion”, die stammen uit de tijd van de Aragonese verovering door El Cid. Deze namen, en de definitieve “Castelló” in het Valenciaans, of “Castellón” in het Castiliaans komen van de middeleeuwse constructie Castellu+Ione, dat etymologisch klein kasteel betekent. Maar deze constructie lijkt in de middeleeuwse romantiek niet afkomstig te zijn van het Latijnse woord Castrum. Door de etymologie brachten veel geleerden en historici Castellón in verband met de Iberische stad “Cartalias”, “Castalias” of “Castalium”, die in Strabo’s Geografie werd genoemd als de plaats waar de fontein van de Griekse muzen stond.

Na de definitieve christelijke herovering door Jaime I en tot de afkondiging van de Decreten van Nueva Planta was de naam van de stad gewoon “Castelló”, hoewel de dwingende noodzaak om deze stad te onderscheiden van andere in hetzelfde koninklijke domein ertoe leidde dat de Koninklijke Kanselarij verschillende varianten creëerde, waarvan de belangrijkste “Castelló de Borriana” was, omdat Burriana de belangrijkste stad in het gebied was, en “Castelló de la Plana”, omdat de stad de hoofdstad was van het gouvernement voorbij de rivier de Uxó, ook bekend als “de la Plana”. De eerste verwijzing naar de achternaam “de la Plana” verscheen in 1308, maar het is vanaf de 18e eeuw dat de achternaam in officiële documentatie werd opgenomen. In zijn kroniek stelt de auteur Rafael Martí de Viciana de naam “Castellón el Grande” voor, maar zonder dat het idee verder relevant is.

In 1982 werd de gemeente omgedoopt tot “Castellón de la Plana y Grao de Castellón/Castelló de la Plana i Grau de Castelló”, waarbij de eentalige Spaanse versie van de naam werd losgelaten en de verwijzing naar het maritieme district werd opgenomen. In 1986 werd de naam opnieuw veranderd in de officiële tweetalige naam in het Spaans en Valenciaans “Castellón de la Plana/Castelló de la Plana”.

Op 22 maart 2019, na voorafgaande goedkeuring door de gemeenteraad van Castellón de la Plana en de Valenciaanse Academie voor Taal, heeft de Raad van de Generalitat Valenciana de officiële en unieke Valenciaanse plaatsnaam Castelló de la Plana bekrachtigd en daarmee de dubbele benaming afgeschaft. Deze wijziging van de plaatsnaam werd officieel op 15 april 2019 toen deze werd gepubliceerd in het ‘Boletín Oficial del Estado’ (officiële publicatie van de Spaanse regering, vglb. met de Nederlandse Staatcourant of het Belgisch Staatsblad).

In de stad wordt de naam vaak afgekort tot “Castellón” of “Castelló”. De bijnaam “Capital de la Plana” wordt ook veel gebruikt, verwijzend naar de positie van de stad.

Bewonersnaam

De officiële naam van de bewoners van de stad en provincie is “castellonenses”. De officiële bewonersnaam in het Valenciaans is “castellonenc” voor de mannelijke vorm en “castellonenca” voor de vrouwelijke vorm. In de gebruikelijke sfeer is het woord “castellonero/a”, dat aanvankelijk verwees naar de traditionele klederdracht (een uiteindelijk naamsverwisseling die is gaan verwijzen naar de persoon die het draagt, en van daaruit is het ook een veelgebruikte naam geworden).

Symbolen

---

Het wapen

Het wapen van Castellón is als volgt gedefinieerd:

Een ruit van goud met vier balken in gules (keel) en op het geheel een zilveren kasteel met drie torentjes, en uitgelicht raam en deurwerk in gules.

Het gaat hier over een ‘sprekend’ wapen, want het kasteel staat voor de naam van de stad.

De vlag

Hymnen (Lofzangen)

De stad heeft geen officieel volkslied, maar de “Marcha de la Ciudad”, in 1945 gecomponeerd door Matilde Salvador i Segarra (componiste en schilderes) bij de opening van het tweede muziekstuk van haar marionettenopera “La Filla del Rei Barbut”, gebaseerd op de mythologie van Castellón en in première gegaan in 1943, wordt bij veel officiële evenementen uitgevoerd. Rotllo i Canya”, een pasodoble gecomponeerd door José García Gómez met teksten van Sánchez Gozalbo, ging in 1946 in première als de officiële hymne van de Magdalena-feesten en is in de loop der jaren het volkslied van de stad geworden.

Titels, slagzinnen en slogans

Castellón draagt al sinds mensenheugenis de titel “Muy Ilustre” (Zeer Illuster). De benoeming tot stad na de overwinning op de troepen van Cabrera (Carlistisch militair leider) in 1837 ging gepaard met de titels “Fiel y leal” (Trouw en Loyaal). Op 18 april 1876, na talrijke gevechten in de Derde Carlistenoorlog, verleende koning Alfonso XII de stad de titel “Constante” (Standvastig). Deze vier titels werden gezamenlijk gebruikt tot 1938, toen de troepen van Franco de stad binnenvielen tijdens de Burgeroorlog, het gebruik van liberale titels werd afgezworen, maar de oeroude titel werd behouden. Momenteel worden er geen eretitels gebruikt.

Op 15 januari 1876 kreeg het stadsbestuur van de hoofdstad de titel “Excelencia”, die het nog steeds gebruikt in de vorm van “Excelentísimo”.

Geografie en milieu

---

Locatie

De gemeente Castellón ligt in het oosten van het Iberisch Schiereiland, aan de noordkust van de Golf van Valencia aan de Middellandse Zee. Ten opzichte van de provincie ligt het buiten het centrum, ongeveer 32 km van de grens met Valencia in Almenara en ongeveer 76 km van de grens met Tarragona in Vinaroz. De stad Castellón de la Plana is van oudsher het belangrijkste stedelijke centrum van de natuurlijke regio La Plana; volgens de regionale indeling van 1987 maakt de gemeente echter deel uit van de comarca La Plana Alta. Dankzij het feit dat het grenst aan de gemeenten Alcora en Onda, grenst de gemeente respectievelijk aan de regio’s Alcalatén en Plana Baja. De gemeente als geheel heeft een oppervlakte van 111,33 km² en grenst aan de volgende gemeenten:

De gemeente Castellón heeft in de loop van de geschiedenis vele veranderingen ondergaan. In 1857 werd de huidige gemeente Benicasim afgescheiden van Castellón en in 1955 werden de Columbretes Eilanden opgenomen in de gemeentegrenzen van de stad, hoewel de stad al jaren de jurisdictie erover opeiste. De laatste wijziging in de grenzen van Castellón vond plaats in 2022, toen verschillende stukken land die verdeeld waren tussen de twee gemeenten in La Coma werden geruild met Borriol in ruil voor het land dat bekend staat als “Molló de la Galera”.

Orografie, hydrografie en geologie

Op de linkeroever van de Mijares ligt Castellón, waarvan het grootste deel van de gemeente op de vlakte ligt, met uitzondering van een klein deel in het noordwesten, dat wordt ingenomen door kalksteen en het zuidelijke uiteinde van de woestijn vormt. Behalve in het noorden en noordwesten van de gemeente is het reliëf overwegend vlak met een lichte helling naar zee. De Marjalería beslaat de hele kustlijn en wordt van de zee gescheiden door de strandopbreking van Pinar, die een lage, zandige kustlijn van 8,6 km lang creëert, waarvan de zuidelijke helft gewijd is aan de haven en het industrieterrein Serrallo, en de andere helft aan de drie stranden van de gemeente.

De geologie van het gebied bestaat uit Kwartaire sedimenten van continentale oorsprong in een laminaire opstelling met belangrijke afzettingen van een gemengd marien-continentaal milieu en met kleine ontsluitingen uit het Mesozoïcum en Cenozoïcum. De meest opvallende geomorfologische verschijnselen zijn geulen en de opeenhoping van losse stenen, hoewel het terrein stabiel is. Wat betreft de bodemkunde (edafologie) zijn er bodems van de entisol orde, van de fluvent suborde in het noorden van de gemeente, en van de orthent suborde in de rest van de gemeente; en van de inceptisol orde in de steil aflopende gebieden.

De Rambla de la Viuda is de belangrijkste waterbron van Castellón en loopt evenwijdig aan de kust voor de helft van de provincie. Het María Cristina stuwmeer ligt erin en alle waterlopen van het noordwesten tot het zuidwesten van de gemeente monden erin uit. Dankzij de grote capaciteit heeft het zijn eigen alluviale waaier gevormd, die de hele topografie van het omliggende gebied heeft veranderd. Het vormt de westelijke grens van de gemeente. De rivier Seco de Borriol ontspringt op de westelijke helling van de Desierto de las Palmas en stroomt door de vallei van Borriol tot hij zijn loop insluit op de gletsjer van La Plana, waar hij een grote bocht naar het westen en noorden van de stad beschrijft en zich verliest in het moerasgebied, waar het uitmondt in het rijstveld dat bekend staat als “Lluent” totdat in de tweede helft van de 20e eeuw een kunstmatig kanaal werd aangelegd om het een directe uitmonding naar zee te geven, tussen de stranden van Gurugú en Serradal, dat de komende jaren zal worden verbouwd om de capaciteit te vergroten. Het is de belangrijkste afvoer voor het noorden van de gemeente en voor de Marjalería. Als hij door het stadscentrum loopt, is hij vrijwel volledig gekanaliseerd en zelfs tussen de kruising met de N-340a en de Ronda Norte loopt er een belangrijke stedelijke weg overheen. Er lopen tot 12 ravijnen door een deel van de gemeente, waarvan de belangrijkste het ravijn van Fraga is, dat het hele oostelijke deel van de gemeente afwatert en gekanaliseerd is vanaf het punt waar het het stadscentrum nadert tot het in zee uitmondt via een kunstmatig kanaal bij Serrallo; en het ravijn van Sol, dat parallel loopt aan de rivier de Seco ten westen van de stad en waarvan het kanaliseren en uitmonden in de rivier al in gang is gezet. Wat het grondwater betreft, bevindt de gemeente zich in het subsysteem van het grondwatersysteem “Sierra de Espadán-Plana de Castellón-Plana de Sagunto” van de “Plana de Castellón”, waarvan het water regelmatig naar boven komt via de “Font de la Reina”, maar dat voornamelijk wordt onttrokken door middel van pompen voor agrarisch, industrieel en stedelijk gebruik.

Het netwerk van kunstmatige waterkanalen is sterk ontwikkeld in de gemeente en is een vitaal onderdeel geweest van de economische en stedelijke ontwikkeling van de stad. De Acequia Mayor is de belangrijkste, omdat het het eerste irrigatiesysteem in het gebied was en de stad van water voorzag. De Acequia Mayor is van islamitische oorsprong, onttrekt zijn water aan de Mijares in Almazora en komt de gemeente Castellón binnen via het gebied van Fadrell, dat een speciaal irrigatiesysteem heeft, en volgt zijn weg in zuid-noordelijke richting tot hij het stadscentrum bereikt ter hoogte van de Casalduch molen. Vanaf hier volgt het zijn route, via leidingen langs de ringwegen, maar tot 2002 circuleerde het onder enkele van de hoofdstraten van de stad, waar twee van de oude molens opvallen, totdat het het stadscentrum verlaat en zijn open kanaal terugkrijgt en zijn water in de “Molí de la Font” giet, tevens de bron van belangrijke irrigatiekanalen in het noordelijke gebied, zoals de “Travessera” en “de la Obra”, die rechtstreeks in zee stromen. De bouw van het stuwmeer leidde tot de aanleg van een nieuw systeem van irrigatiekanalen, waaronder een nieuwe directe waterinlaat van de rivier de Mijares, die de irrigatie ten westen van de stad mogelijk maakten.

De Columbretes-eilanden zijn ontstaan uit een uitgestrekt onderzees vulkanisch veld als gevolg van de botsing tussen de Euraziatische en Afrikaanse tektonische platen. Hun activiteit begon in het Lagere Mioceen, maar het was tijdens het Pleistoceen toen de eilanden werden gevormd in een groep van vier eilandjes: l’Illa Grossa, la Ferrera, la Foradada en el Carallot.

Klimaat

Hoewel het zeer dicht bij de grens met het mediterrane klimaat ligt, geeft het reliëf van het gebied het een continentaal karakter. De gemiddelde jaartemperatuur is 18 °C met gemiddelde waarden die variëren van 11 °C in januari tot 26,2 °C in augustus. Er zijn dus twee verschillende seizoenen, de winter van december tot februari en de zomer van juni tot september, terwijl de lente en de herfst worden gekenmerkt door warmte met nauwelijks seizoensvariaties.

Castellón ligt ongeveer halverwege de evenaar en de poolcirkel, dat is een gebied waar energie wordt uitgewisseld tussen koude en warme luchtmassa’s, wat betekent dat in de winter de oceanische component overheerst en in de zomer de woestijncomponent. Daarom overheersen de winden uit het westen in de winter en worden ze in de zomer aangevuld met winden uit het zuidoosten en noordoosten, die van invloed zijn op het ontstaan van zeer invloedrijke zeewinden. De intensiteit van de winden is meestal zwak, niet meer dan 15-20 km/u.

De jaarlijkse neerslag bedraagt 435 mm, met aanzienlijke veranderingen gedurende het jaar, met zeer uitgesproken minima in de zomer en maxima in de herfstmaanden. Schuldig daaraan is de “gota fría”, ook wel bekend als DANA. Dit is een weersverschijnsel in de vorm van een gesloten bovenlaag die volledig is losgekomen van de westelijke basisstroming en onafhankelijk van die stroming beweegt. Deze “gota fría” kunnen dagenlang vrijwel stil blijven liggen of soms westwaarts bewegen in de richting tegengesteld aan de heersende luchtstroming.

Flora en fauna

De vegetatie in Castellón is sterk verweven met de mens, waarbij de potentiële vegetatie is vervangen door andere, meer economisch rendabele of siervegetaties. Tegenwoordig bestaat het grootste deel van de vegetatie uit geïrrigeerde landbouwgewassen, met name citrusvruchten, vooral sinaasappels en mandarijnen, die over de hele gemeente verspreid zijn, terwijl de moerasgebieden overblijven voor tuinbouwgewassen en andere soorten fruitbomen. Onder de regengewassen bevinden zich johannesbroodbomen, amandelbomen en olijfbomen, waarvan er veel zijn verlaten en opgeslokt door andere soorten in het gebied, zoals Aleppo-dennen, zeedennen en steeneiken of wilde olijfbomen. De struiken in deze bergdennenbossen zijn dicht en gevarieerd in soorten zoals jeneverbessen, mastiekbomen, aardbeibomen,  Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, rozemarijn, tijm, lavendel, twee soorten heide (Erica multiflora en Erica arborea), verschillende soorten Cistus ladanifer en dwergpalm, de enige palmboom die inheems is op het schiereiland en die zeer aanwezig is in het noorden van het gemeentelijke district. De aanwezigheid van struikgewas is erg belangrijk in deze gebieden en varieert afhankelijk van de overheersende boomsoort. De aanwezigheid van gras en struikgewas aan de randen van paden en wegen, irrigatiesloten, gecultiveerde percelen en verlaten land is zeer karakteristiek en belangrijk, hoewel het verloren gaat door het gebruik van herbiciden; deze vegetatie wordt bestempeld als ruderaal, onkruid en nitrofiel (stikstofminnende plant of korstmos), waarbij handjesgras, heermoes, akkerwinde en melganzenvoet opvallen tussen vele andere soorten.

In de oever- en ravijnvegetatie vallen bomen als, gladde iep, wilg en pluim-es op, maar het belangrijkst is de struikvegetatie van oleanders, kamperfoelie, Tripidium ravennae en pijlriet. In wetlands zoals de Marjalería vallen langs de randen soorten op als eendenkroos (klein kroos en bultkroos), boterbloemen en riet (Typha angustifolia en Typha latifolia). De kustvegetatie is van het duintype, met een grote variëteit aan helmgras, Helichrysum stoechas en blauwe zeedistel.

De Columbretes hebben geen arboreale vegetatie en meerjarige kruipende soorten overheersen. Er zijn voorbeelden van Suaeda vera, zeevenkel, Lycium intricatum en Withania frutescens. Maar de belangrijkste soorten zijn de twee endemische soorten, de Columbretes zilverschildzaad (Lobularia maritima columbretensis) en de Medicago arborea.

Wat de fauna betreft, is de groep gewervelde dieren die het meest voorkomt in de gemeente de vogels, vertegenwoordigd door soorten als de putter, merel, echte lijsters, veldleeuwerik, houtduif, zomertortel, boerenzwaluw, huiszwaluw, steenuil, en huismus. Watervogels zijn erg belangrijk in vochtige ecosystemen met futen, dodaars, waterhoentjes, steltkluten en kleine plevieren, evenals talrijke trekvogels tijdens hun doortochten in het voor- en najaar. Nestelende vogels zijn schaars, met als uitschieter de strandplevier die op het strand van Serradal broedt.

Onder de zoogdieren zijn de grootste soorten die in het gebied leven vossen en wilde zwijnen, de rest zijn kleine soorten zoals konijnen, eekhoorns, wezels, dassen of twee soorten spitsmuizen (Crocidura russula en Suncus etruscus). Het meest opvallende dier is echter de vleermuis, met de aanwezigheid van wel drie verschillende soorten: de gewone dwergvleermuis, de Capaccini’s vleermuis en de Mehely’s hoefijzerneus. Onder de reptielen noemen we onder andere de Spaanse muurhagedis, de Algerijnse zandloper, de muurgekko – hier bekend als de “draak” -, de hagedisslang en de trapslang. Amfibieën zoals de Iberische meerkikker, de gewone pad, de groengestipte kikker en de Iberische skink komen veel voor in de wetlands van Castellón. Schildpadden zoals de Kaspische beekschildpad en de Europese moerasschildpad kiezen vaak de kusten van de stad om te nestelen. De variëteit aan vissen is ook belangrijk, met karpers, kroeskarper, Europese zeebaarzen en drie soorten harder (Mugil cephalus, Liza spp. en Chelon sp.). Maar de meest opvallende ichthyofauna (vissen die in een bepaald gebied leven) zijn endemische soorten zoals de fartet (Aphanius iberus) en de samaruc (Valencia hispanica), die beide met uitsterven worden bedreigd.

De fauna van de Columbretes bestaat uit vogels, reptielen, vissen en insecten. Vogels zoals de Audouins meeuw, de Scopoli’s pijlstormvogel, de Eleonora’s valk of de shag nestelen alleen in de archipel van de hele kust van de Valenciaanse Gemeenschap. Het is ook een zeer belangrijke stopplaats op de migratieroutes op weg naar Afrika of Europa. Het meest emblematische reptiel is de endemische ondersoort van de Columbretes hagedis (Podarcis atrata). De zeefauna omvat Diplodus sargus sargus, moeralen, bruine tandbaarzen, zeeraaf, tuimelaars, maanvis en onechte karetschildpadden. Er zijn minstens 10 soorten insecten endemisch in de Columbretes, waaronder kevers zoals Alphasida bonacherai en Tentyria pazi en de slak Xerocrassa molinae.

Landschap

Het landschap van Castellón is van oudsher verdeeld in 5 eenheden op basis van de geomorfologische en hydrografische kenmerken: de berg, het droge land, de huerta, de Marjalería en de kust.

Het berglandschap strekt zich uit naar het noorden en noordwesten van de gemeente en beslaat het hele landelijke gebied van La Magdalena, Bovalar vanaf de AP-7 en Benadresa vanaf de kleine bergketen van La Galera tot aan het stuwmeer. In dit gebied vinden we alle bergachtige hoogten van de gemeente en alle interessante bosmassa’s, vooral die van “la Font de la Salut” en la Galera. Er zijn in het verleden pogingen gedaan om dit gebied te cultiveren door terrassen aan te leggen waar op experimentele basis zowel typische droge grondsoorten als exotische soorten werden geplant. Tegenwoordig zijn deze teelten meestal verlaten, maar enkele van de vlakkere gronden zijn omgevormd tot citrusboomgaarden. Van oudsher was het een zeer dunbevolkt gebied, met uitzondering van een paar boerderijen rond Torreta Alonso. Tegenwoordig liggen er verschillende woonwijken rond de weg naar Alcora en het stuwmeer – La Galera en “la Joquera” – en in de Bovalar – “Tossal Gros” en “Penyeta Roja”.

Het niet-geïrrigeerde gebied strekt zich uit ten westen van de gemeente, in de strook direct onder het berggebied, met een min of meer vastgestelde grens in het Sol-ravijn ten noorden van de stad. Het beslaat het grootste deel van de wijk Benadresa, een deel van Bovalar en heel Estepar en Marrada. De historische uitbreiding ervan reikte praktisch tot aan de Acequia Mayor, waardoor de stedelijke en industriële groei de omvang ervan aanzienlijk heeft verminderd. Gewassen in dit gebied konden alleen worden geïrrigeerd met regenwater, verzameld in vijvers of uit schaarse putten, waardoor het ideaal was voor de teelt van olijven, amandelen, johannesbroodbomen en granen. Met de komst van irrigatie werd alles omgezet in de meest winstgevende sinaasappel-, mandarijn- en soortgelijke bomen.

Het huerta-gebied strekt zich uit tot onder de Acequia Mayor en tot aan de Camino de la Donación, zo genoemd omdat de grenzen ervan mobiel waren en het opgedroogde moerasgebied markeerden dat kon worden bebouwd vanuit het gebied dat nog niet voldeed aan de noodzakelijke voorwaarden om rendabel te zijn. De typische teelt van boomgaarden is verloren gegaan ten gunste van citrusplantages die altijd worden geïrrigeerd met het water van de rivier de Mijares dankzij het watersysteem van het gebied.

Daarna volgt het Marjalería (moeras), dat loopt vanaf de weg Donación in oostelijke richting tot aan de zee. Het kan worden verdeeld in twee gebieden op basis van wanneer het werd drooggelegd, de “huerta de marjal”, dat na een lang historisch proces als eerste werd drooggelegd en vormt het grootste landbouwgebied van de gemeente, dat wordt geïrrigeerd met afvloeiend en overtollig water van de directe huerta. Het tweede gebied de “Coto arrocero” werd in 1967 drooggelegd na een mislukte poging om de rijstteelt in Castellón nieuw leven in te blazen. Dit driehoekige gebied omvat de plattelandsdistricten “la Font de la Reina”, Bovar, Molinera, Senillar, Brunella en “Travessera”. Het belangrijkste kenmerk is het zeer oppervlakkige niveau van de grondwaterspiegel, waardoor dit gebied makkelijk overstroomd. Beide gebieden van de Marjalería hebben zeer smalle en langgerekte percelen en lijden onder het probleem van de duizenden illegale eengezinswoningen voor tweede huizen op onbebouwde plattelandsgrond dat de afgelopen decennia hie is toegenomen.

Het kustlandschap is altijd klein van omvang geweest, voornamelijk de restinga del Pinar en de noordelijke stranden. Het karakteristieke reliëf in de vorm van kleine heuvels en duinen is verdwenen, net als het grootste deel van het dennenbos dat het scheidde van het moerasgebied. De ruimte wordt nu ingenomen door het industrieterrein Serrallo, de haven, het traditionele centrum van El Grao en een lange rij zomerwoonwijken langs de weg Serradal en het strand van El Pinar. 

Het landschap van de Columbretes is van mariene aard en vormt een zeer kwetsbaar ecosysteem. Daarom heeft het verschillende beschermingsmaatregelen die de biodiversiteit proberen te behouden en herstellen. Ze zijn momenteel onbewoond en “l’Illa Grossa” kan alleen op gecontroleerde wijze worden bezocht, waarbij de route, de vastgestelde regels en de speciale voorschriften van het natuurgebied worden gevolgd.

Beschermde gebieden

• • • Het natuurpark Desierto de las Palmas werd in 1989 gecreëerd door de Generalidad Valenciana. Het beslaat slechts 19 hectare in de gemeente Caastellón en is verdeeld in twee delen, één in het noorden van de gemeente in de uitlopers van de Roca Blanca tot 400 m boven zeeniveau en de enclave vanaf 80 m boven zeeniveau van de heuvel La Magdalena. Het is ook uitgeroepen tot gebied van communautair belang en speciale beschermingszone voor vogels (ZEPA).
    • De zee- en natuurreservaten van de Columbretes Eilanden werden respectievelijk in 1990 en 1994 gecreëerd door de Spaanse regering en de Generalitat. Het beslaat 4.000 hectare water in de Middellandse Zee en 19 hectare opkomend land. Het zeereservaat bestaat uit twee integrale reservaten rond het eilandje ‘Murall del Cementeri’ en het eilandje “Carallot”, en drie beperkte gebieden rond ‘l’Illa Grossa’, ‘Ferrera’ en ‘Foradada’. Het omvat ook drie gebieden van communautair belang en drie speciale beschermingszones, twee microreservaten voor flora; het maakt deel uit van een beschermd zeegebied op de mediterrane corridor voor walvisachtigen, van het unieke landschap van regionaal belang Columbretes en Tabarca en is uitgeroepen tot speciaal beschermd gebied van mediterraan belang. Het is aangewezen als een gebied van belang in het regionale plan voor het herstel van de Audouins meeuw en is het onderwerp van verschillende plannen voor het herstel van inheemse flora en fauna.
    • Het gemeentelijke natuurreservaat La Magdalena werd in 2006 gecreëerd door de Generalitat Valenciana. Het beslaat 14,5 hectare rond de Magdalena heuvel, inclusief de esplanade en een deel van het ravijn met dezelfde naam, dat niet beschermd wordt door het natuurpark. Het is een sterk geantropiseerd landschap van terrassen die werden gebruikt voor de landbouw en die zijn gekoloniseerd door Aleppo-dennen, waarvan soorten zoals de pitera en de cactusvijg te vinden zijn. Dit gebied is van bijzonder historisch en cultureel belang, met archeologische vindplaatsen die dateren uit de neolithische periode tot de middeleeuwen.
    • De ‘Molí de la Font’ is een plek halverwege het moerasgebied en de boomgaard waar de bron ‘Font de la Reina’ ontspringt. Er is daar ook een grot, gecatalogiseerd door het regionale bestuur, met een belangrijke populatie vleermuizen, die het onderwerp is van een plan voor het herstel van de soorten grootoog- en middelgroot hoefijzervleermuizen. De vegetatie is een mengeling van agrarische, niet-bevloeide en moerasbomen. In de wateren vind je de meeste vissen die aanwezig zijn in de fauna van Castellón. Op dit moment beslaat het een oppervlakte van 2350 m², maar er zijn plannen om het uit te breiden tot 59.000 m², het te verbinden met de nabijgelegen kapel van ‘Sant Francesc de la Font’ en talloze diensten te installeren en in te richten.
    • Er zijn 83 grotten en holtes geïdentificeerd in het gemeentelijke district. Daaronder de gecatalogiseerde ‘Cova de les Meravelles’ in de omgeving van het María Cristina stuwmeer, die ook het onderwerp is van het herstelplan voor vleermuizen. Het is ook de moeite waard om de ‘Cova de la Seda’ (Zijdegrot) te noemen, die niet is gecatalogiseerd maar belangrijke prehistorische archeologische vindplaatsen heeft.
    • Het microreservaat voor flora van het strand van Serradal omvat de natuurlijke duinen die in 1990 werden opgenomen in een duinherstelplan en die, dankzij deze praktijk, hun eigen karakteristieke vegetatie en fauna hebben kunnen ontwikkelen.

• • • De boomgaard in het zuiden van de stad tussen de Avenida Hermanos Bou, de Camino de la Donación, Almazora en de CV-18 en de ringweg rond de hoofdstad maakt deel uit van het unieke landschap van regionaal belang Huerta de la Plana de Castellón. Ondanks dat het bedreigd wordt door belangrijke wegen en de industrie van Serrallo, is het ook een van de gebieden die vrij is van onregelmatige bebouwing. In dit gebied vallen het netwerk van plattelandswegen en irrigatiekanalen en de hermitage van San Jaime de Fadrell, van historisch en cultureel belang, op. De “Barranquet” is het onderwerp van een plan voor het herstel van de autochtone flora en fauna.
    • Ook de bosmassa die in de gemeente aanwezig is, vooral in het noorden en westen van de gemeente, heeft een zekere mate van bescherming. Van alle kleine maar belangrijke uitbreidingen springen de bossen rond de hermitage van La Salud, de oude kazerne, het Hospital de la Magdalena en het stuwmeer María Cristina eruit.
    • Het Parque del Pinar ligt in El Grao, parallel aan het gelijknamige strand. Het is het grootste park van Castellón met een oppervlakte van 121.295 m², waarvan twee derde in beslag wordt genomen door een golfbaan met 9 holes. Het zijn de overblijfselen van een groot dennenbos dat vroeger tot aan het strand reikte en de zee scheidde van de Marjalería. Het is uitgerust met straatmeubilair, speeltuinen, sportvelden, een cafetaria en een zomerzwembad. Het is het populairste recreatiegebied van de stad.
    • Het rustgebied van de hermitage van “Sant Roc de Canet”, ook bekend als “les Fontanelles”, bevat in zijn beperkte ruimte een interessante hoeveelheid goed ontwikkelde bomen van onder andere “lledoners” of buxus.
    • Het Meridiaanpark ligt in het hart van Marjalería, precies op het punt waar de meridiaan van Greenwich en de breedtecirkel van 40° noorderbreedte samenkomen. Het werd in 2002 aangelegd en beslaat een oppervlakte van 10.782 m². De flora is zeer gevarieerd met exemplaren van amandelbomen, gladde iepen, Europese netelbomen, laurieren en wilgen. Het is een zeer belangrijke plek om de karakteristieke fauna van de moerassen van Castellón te observeren.

Monumentale bomen

Bomen in Spanje zijn heel belangrijk, zij geven niet alleen veel schaduw maar zorgen ook voor verkoeling doordat ze op natuurlijke wijze vocht via hun bladeren verdampen. Gemeentes zouden veel meer bomen moeten planten in de straten die dat toelaten. Dat gebeurt vaak niet omdat het onderhouden ervan geld kost, terwijl dit positief bekeken zou moeten worden in de zin van werkgelegenheid. En laat het dan doen door mensen die houden van de natuur en die weten hoe je een boom moet snoeien.

De meest emblematische boom van alle bomen die in de gemeente Castellón zijn geplant is de ficus op het María Agustina plein. Zijn oorsprong is niet met zekerheid bekend, maar hij zou kunnen dateren uit 1913. Hij dient als nestboom voor talloze vogels die de omgeving opfleuren met hun gezang. In 1952 werd de plantenbak gebouwd, versierd met tegels die de wapenschilden voorstellen van de hoofden van de 8 gerechtelijke arrondissementen waarin de provincie toen was verdeeld. De gezondheidstoestand van de boom heeft op verschillende momenten te lijden gehad onder het overmatige gewicht van de takken en de vogels die erin leven, en hij heeft verschillende snoeibeurten en behandelingen moeten ondergaan, maar op dit moment is hij zeer lommerrijk en schaduwrijk. Hij heeft een hoogte van 18 m en een kroondiameter van 25.

Er staan ook drie gecatalogiseerde olijfbomen, een op privéterrein in de wijk Bovalar; een andere in de tuinen van de sportfaciliteiten “Chencho”, met een hoogte van 7 m en een kroondiameter van 18 m; en de bekendste is de olijfboom in de Avenida del Rey Don Jaime, in een goede staat van begroeiing en goed bebladerd, met een gemiddelde kroon, met een hoogte van 11 m en een diameter van 8 m. Er staat een grote olijfboom die zijn naam geeft aan de straat ten oosten van het stadscentrum, maar deze is niet gecatalogiseerd. De herkomst van deze bomen in deze delen van de stad is onbekend.

Overal in de gemeente zijn exemplaren van Washingtonia robusta palmen te vinden. De meeste op privéterrein, maar de drie exemplaren in plantenbakken op het Plaza de la Paz zijn opmerkelijk. Een ervan bereikt een hoogte van 20 m en heeft een overvloed aan palmenbladen van flinke afmeting en mooi verspreidt.

In de Avenida Villarreal staat een flinke valse peperboom (Schinus molle). Zijn oorsprong was als decoratieve boom in het dorp dat een paar meter verderop ligt.

Geschiedenis

---

De oorsprong

Archeologische overblijfselen die zijn gevonden in de Desierto de las Palmas geven aan dat dit gebied op zijn minst sinds het neolithicum permanent bewoond is geweest. Er zijn echter geen overblijfselen gevonden op de huidige plek van de stad die een nederzetting van voor de stichting van de stad bevestigen. Er zijn verschillende overblijfselen gevonden uit de Iberische periode, waaronder een aantal loden platen gevonden in de Grao met inscripties die nog niet ontcijferd zijn en de overblijfselen van een nederzetting in het gebied van de Fuente de la Reina.

Er zijn weinig overblijfselen gevonden uit de Romeinse periode, hoewel het in deze periode kan zijn geweest dat de bevolking zich permanent vestigde, eerst in verspreide nederzettingen en daarna op de heuvel Magdalena, beschermd door een kasteel, dankzij de mijnbouwactiviteiten op zoek naar zilver in wat nu Borriol is.

In 2009 werd een Romeinse necropolis ontdekt tijdens de kanalisatiewerkzaamheden van het Fraga ravijn in het gebied van de weg naar Villamargo, in de wijk Fadrell. De archeologische opgraving leidde tot de ontdekking van een belangrijke Romeinse villa uit de 2e eeuw v.Chr. die tot de 3e eeuw n.Chr. werd gebruikt. Het was misschien wel de belangrijkste Romeinse villa in het gebied tussen Saguntum en Tarraco.

Middeleeuwen

De islamitische periode werd gekenmerkt door de verspreiding van de bevolking over de Plana, met een groep alquería’s die bekend stonden als Fadrell. Tijdens de jaren van El Cid veroverde het Koninkrijk van Aragón de gebieden tot aan de rivier de Mijares, waardoor Castellón een belangrijk strategisch punt werd, aangezien dit de eerste kustgebieden waren die door de Aragonezen werden veroverd. Koning Pedro I van Aragón gaf het bevel deze gebieden te verlaten om terug te keren naar zijn koninkrijk om zich te beschermen tegen de moslims.

In 1233 veroverden de troepen van koning Jaime I, die Burriana had veroverd, de gebieden van Castellón en verdeelden ze in heerlijkheden, waarvan die rond het kasteel van Fadrell toebehoorde aan zijn oudoom Nuño Sancho. Na de dood van Nuño Sancho ging het kasteel, dat door de koning was afgestaan, over op zijn andere oudoom van zijn vrouws kant, de prins Pedro van Portugal.

Na de Mudejar-opstanden van 1247 werd La Plana onbewoond achtergelaten en begonnen de christenen af te dalen naar de vlakte om bezit te nemen van de landerijen die aan hen geschonken waren. Zo begonnen ze in 1248, zonder de benodigde vergunningen, af te dalen om de verlaten boerderijen van La Plana te bewonen.

Vervolgens verleende de koning in 1250 de nodige vergunningen voor de schenking van huizen en landerijen in La Plana aan de inwoners, waarbij het belangrijkste bevolkingscentrum werd gevestigd in de boerderij van Benárabe. Het duurde echter tot 8 september 1251 voordat de koning zijn luitenant, Ximén Pérez de Arenós, toestemming gaf om de stad te verplaatsen naar een geschikte plaats binnen zijn district. Traditioneel wordt de datum van de verplaatsing geplaatst op de derde zondag van de vastentijd in 1252 en sindsdien wordt de pelgrimstocht gevierd, die later de oorsprong zou zijn van de huidige Magdalena festiviteiten. De nieuwe stad werd vermoedelijk gesticht op een reeds bestaande weg, die de lay-out van de huidige Calle Mayor zou innemen en omgeven door een irrigatiekanaal dat het water over de tuinderijen zou verdelen.

Aan het begin van de 14e eeuw werd de stad gekozen tot hoofdstad van de Sotsgovernació dellà Uxó, een gebied dat samenvalt met de huidige provincie Castellón met uitzondering van de comarca van Alto Palancia en het graafschap Almenara. In 1329 gaf de zoon van koning Jaime II van Aragón, Alfonso IV de Aragón, de stad aan zijn toekomstige vrouw Leonor van Castilla als bruidsschat, waardoor de bevolking van Castellón deze heerlijkheid afwees. Nadat Doña Leonor naar Castilla was gevlucht, werd koning Pedro IV gedwongen om de stad terug te geven aan de kroon, maar zodra hij kon, herstelde hij de heerlijkheid ten gunste van de graaf van Trastámara Enrique (II van Castilla), die, toen hij in 1336 werd uitgeroepen tot koning van Castilla, de stad verkocht aan het koninklijk patrimonium.

In 1366 vond de boer Perot de Granyana het beeldje van de Maagd van Lidón, die al snel zou worden aanbeden en er zou een ermita worden gebouwd op de plek waar ze was gevonden. Twee jaar later, in 1368, riep koning Pedro IV zijn tweede zoon Martin uit tot graaf van La Plana en gaf hem verschillende steden, waaronder Castellón, als heerlijkheid. De stad verzette zich ertegen om weer deel uit te maken van een heerlijkheid en sloot de poorten van haar muren op de dag dat Martin er bezit van zou nemen. Martin staakte zijn pogingen om de stad binnen te dringen en vergaf de stad voor wat er was gebeurd en de stad werd weer opgenomen in de Kroon van Aragón.

Vroegmoderne tijd

Al snel bereikte de stad 1100 inwoners, die na de ziektes die werden overgebracht door de rijstplantages, in 1435 terugvielen tot 569 en in 1463 tot slechts 687. Pas in de 16e eeuw herstelde de stad zich en begon de bevolking weer aan te trekken. Om de verspreiding van ziektes te voorkomen, verbood de koning in 1388 de aanplant van rijstvelden. Na de dood van Martin I van Aragón zonder nakomelingen, verklaarde de stad zich aanhanger van de graaf van Urgell, zelfs na de ondertekening van het Compromis van Caspe. Geconfronteerd met deze situatie stuurde de nieuwe koning Fernando I van Aragón een aantal troepen, onder leiding van Antonio de la Cerda, om de stad te veroveren, maar deze troepen werden verslagen door het volk van Castilla. Een paar dagen na deze gebeurtenis erkende de stad Fernando I als koning en ontving zijn gratie.

In de 15e eeuw werd de stad getroffen door rijstziektes en een nieuwe plaag van de zwarte pest sloeg toe in de stad, waardoor de bouw van de nieuwe kerk werd verhinderd. Aan het begin van de 16e eeuw kreeg men toestemming om de stranden te gebruiken om er schepen te laten aanmeren, wat later aanleiding gaf tot een handelshaven. In de guerra de las Germanías (de oorlog van de Broederschappen) keerde de stad zich tegen koning Carlos I en raakte slaags met de naburige steden Burriana en Morella, totdat de hertog van Segorbe in 1521 Castellón innam en plunderde. Felipe II begon bevoegdheden aan de jury van de stad te onttrekken, wat in 1616 werd gevolgd door Felipe III, die de koninklijke autoriteiten boven de forale autoriteiten plaatste en zijn schoonzoon Carlos de Borja, gouverneur van het koninkrijk, opdracht gaf om de rechters en juryleden van de stad als gevangenen over te brengen naar Valencia, waar ze na een berisping van de koning zouden worden vrijgelaten.

Samen met de gevolgen die de oorlog in Cataluña had voor de stad, kwam er in 1647 een nieuwe plaag bij: de Zwarte Dood, die een grote sterfte veroorzaakte tot 1653, toen de ziekte afnam. Tijdens de Successieoorlog steunde Castellón koning Carlos de Austria en werd aangevallen door de troepen van de hertog van Berwick, die Castellón in 1707 binnenvielen en de betaling van 8840 pond en de afbraak van de muren eisten. Datzelfde jaar werd het Decreet van Nueva Planta gepubliceerd, waarmee de fueros van het Koninkrijk Valencia werden afgeschaft en op 26 februari van het volgende jaar werd de nieuwe gemeenteraad opgericht, gevormd volgens de Castiliaanse wetten.

In 1747 werd ten westen van de stad het zogenaamde Huerto Sogueros aangelegd, waar de hennepindustrie werd gevestigd.

In 1786 had Castellón al 1200 inwoners, waarvan de helft buiten de muren woonde. Dit leidde tot de afbraak van de stadsmuren in 1796, waardoor stadsuitbreiding mogelijk werd en de buitenwijken San Félix en La Trinidad werden opgenomen.

Moderne tijd

Tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog (guerra de la Independencia) werd Castellón in 1811 belegerd door Franse troepen onder leiding van maarschalk Suchet, die de stad pas in 1814 verlieten.

In 1833 creëerde Javier de Burgos de huidige Spaanse provinciale indeling, waardoor Castellón de hoofdstad werd van de gelijknamige provincie.

In 1837, tijdens de Eerste Carlistenoorlog (Primera Guerra Carlista), werd de stad, die in het voordeel van de liberalen was, op 7, 8 en 9 juli belegerd door het Carlistische leger, waardoor er een nieuwe muur werd gebouwd om de stad te beschermen. Door de opeenvolgende belegeringen tijdens de verschillende Carlistenoorlogen kon de muur pas in 1882 worden afgebroken. Vanwege het heldhaftige verzet van de stad tegen het Carlistische beleg van 1837 verleenden de koningin-regentes María Cristina en de Spaanse Cortes, Castellón op 6 november 1837 de titel van stad.

Op 3 juli 1873 werd de stad een onafhankelijk kanton binnen de federatie van de Eerste Spaanse Republiek. Deze situatie zou duren tot eind 1874, toen de Bourbon Restauratie in Spanje begon.

Pas in 1882 kon de stad zich aanpassen aan haar nieuwe status en begon ze met de aanleg van nieuwe infrastructuren. Een jaar eerder had de stad al meer dan 25.000 inwoners. Maar de echte motor van de economische vooruitgang kwam pas aan het begin van de eeuw, toen men de sinasappels begon te telen. Dankzij het geld dat de citrusteelt opbracht, bleef de stad groeien, zowel wat betreft de infrastructuur als de bevolking.

In 1891 begonnen de werkzaamheden aan de nieuwe haven in El Grao, aangemoedigd door de groeiende export van citrusvruchten, keramiek en johannesbroodbomen. Aan het begin van de 20e eeuw, in 1910, had de stad 32.000 inwoners. Met de daaropvolgende stadsuitbreiding werd in 1925 al de grens van de spoorlijnen bereikt. Met de ingebruikname van het stuwmeer María Cristina in hetzelfde jaar bereikte de sin1891aasappelteelt zijn hoogtepunt.

De gemeenteraadsverkiezingen van 12 april 1931 werden gewonnen door de Republikeinen en de proclamatie van de 2e Spaanse Republiek werd in de stad gevierd, net als in andere hoofdsteden. Op 4 juni 1931 werd de kerk van Santa María uitgeroepen tot Nationaal Historisch-Artistiek Monument, maar op 17 november 1936 gaf het stadsbestuur opdracht tot de sloop ervan onder het voorwendsel dat er een stadsuitbreiding in het centrum van de stad zou worden gestart, waarbij het oorspronkelijke gotische gebouw werd vernietigd. Pas in de jaren ’40 werd begonnen met de reconstructie van de nieuwe kerk, die pas in 1999 voor het grootste deel klaar was en in 2009 werd voltooid.

Na de staatsgreep van 18 juli, die aanleiding gaf tot de Burgeroorlog in 1936, bleef de stad in de Republikeinse zone. Het leger van Franco viel de stad binnen op 13 juni 1938 om 19:15 uur. De troepen van Franco troffen het grootste deel van de burgerbevolking, die in de stad was gebleven, in de stad aan.

Terwijl de stad tussen de jaren 1930 en 1960 60.000 inwoners telde, verdubbelde de bevolking in de jaren 1960 tot 1981 tot meer dan 126.000 inwoners, die zich vestigden in de meer dan 100 verspreide clusters die in die jaren werden geteld.

In 1960 werd het bisdom Segorbe-Castellón opgericht, dat voor het eerst in de geschiedenis een bisschopszetel werd en dat de hoofdkerk een co-kathedraal werd.

In 1967 werd in El Grao een olieraffinaderij in gebruik genomen en 10 jaar later werd er een gecombineerde elektriciteitscentrale gebouwd. De jaren 1960 en 1970 waren een tijd van grote stedelijke catastrofes: verschillende monumenten werden gesloopt, hoogbouw werd gebouwd in het historische centrum en er werden geen groene zones aangelegd.

Met de terugkeer naar de democratie maakte de stad een opmerkelijke economische, demografische en stedelijke groei door, de keramiekindustrie en de bouw kenden een bloeiperiode, buitenlandse immigranten arriveerden in de stad, voornamelijk uit Roemenië, Marokko en Colombia, en in 2010 telde de stad meer dan 180.000 inwoners.

Toerisme

---

De horeca en het toerisme

De horeca is een bloeiende sector in Castellón. Van de 1270 bedrijven die er in 2009 waren, groeide het naar 1459 in 2012 – waarvan 346 restaurants. Nu hebben er zich zo’n 5079 bedrijven samen met handels- en transportbedrijven gevestigd, waarvan 369 restaurants. In de afgelopen jaren is het aanbod gediversifieerd en opengesteld voor nieuwe wereldse gastronomieën en nieuwe restaurantconcepten. De horeca is overal in de stad te vinden, in perifere groepen en op industrieterreinen, maar verschillende delen van de stad springen eruit, zoals de historische wijk en de directe omgeving en het oostelijke deel van de stad niet ver van het centrum, de Avenida del Mar waar alle internationale fastfoodketens een vestiging hebben en, in El Grao, de Paseo Buenavista en de Plaza del Mar waarvan de restaurants gespecialiseerd zijn in vis, zeevruchten, rijstgerechten en gefrituurd eten. Een typisch kenmerk van Castellón zijn de bars die gevestigd zijn in kiosken, zoals de kiosk op het Plaza de la Paz als referentie, dit traditionele horecamodel is gegroeid met 5 etablissementen op andere pleinen en in parken, en er zijn plannen om nieuwe etablissementen op te zetten in andere delen van de stad. De verkoop van niet-sedentarische etenswaren is niet toegestaan, met uitzondering van een paar kastanjekraampjes in het seizoen en drie churrería-kraampjes die van Kerstmis tot Magdalena zijn opgezet, evenals tijdens de twee jaarlijkse kermissen en bij bepaalde evenementen.

Stadsplanning en erfgoed

---

Stadsplanning

De middeleeuwse stad Castellón werd gesticht met een vierkante plattegrond en een dambordindeling, waarbij de omlegging van de koninklijke weg van Valencia naar Barcelona fungeerde als een cardo, de huidige Calle Mayor. De Camino de Collet, die de kust verbond met de Camino Real en de oude Via Augusta, de huidige Calle Colón, kruiste deze in het centrum, met de belangrijkste instellingen van die tijd en de markt aan weerszijden van dit kruispunt. Parallel aan de Calle Mayor liep in het westen de Calle de Arriba naast de muur, de huidige Calle Enmedio, en in het oosten de Calle de Abajo, de huidige Calle de Pescadores. Dit alles werd omsloten door een muur waarvan de oostelijke grens de Acequia Mayor was. Al snel, in 1270, werd de ommuring te klein en ontstond er een buitenwijk ten westen van de stad, dus vroeg de Raad toestemming aan de toenmalige heren van de stad, het klooster van San Vicente de la Roqueta de Valencia, om de westelijke en noordelijke muren af te breken om de stad uit te breiden. Deze toestemming werd in 1272 verleend en leidde tot het ontstaan van de huidige Calle Enmedio, de nieuwe Calle de Arriba, tegenwoordig Calle Alloza, parallel aan de Calle Mayor. Deze rechthoekige ommuring bleef min of meer onveranderd tot de muren in 1796 werden afgebroken.

Later zouden er wel drie buitenwijken verschijnen, in het noorden de buitenwijk San Roque of San Félix; in het zuiden de buitenwijk Santa Bárbara, San Francisco of La Trinidad; beide rond de Camino Real van Valencia naar Barcelona en in de vorm van een pijlpunt, en in het westen op het land van de Pla de la Fira zou de wijk verschijnen die bekend staat als Ravalet.

In 1747 werd naast het Pla de la Fira het Huerto de Sogueros opgericht, waar hennep werd verbouwd en het soguero-gilde het werk uitvoerde om van de vezels van deze plant touwen en espadrilles te maken. In 1793 werd het bisschoppelijk paleis gebouwd op land dat toebehoorde aan de familie van de bisschop van Tortosa, José Salinas, ten oosten van de stad en aan de andere kant van de Acequia Mayor, vlakbij het Dominicaanse klooster van Fadrell.

In 1796 werden de middeleeuwse muren afgebroken op bevel van de burgerlijke gouverneur Antonio Bermúdez de Castro, waardoor de buitenwijken in het stadscentrum konden worden geïntegreerd en de Plaza Nueva kon worden ontwikkeld, de kiem van de huidige Avenida del Rey op het gebied dat tot dan bekend stond als Pla de la Fira. In deze tijd werd ook de Calvario begraafplaats gebouwd ter vervanging van de oude fossar op het Plaça Major waar het Palacio Municipal was gebouwd.

Deze stedelijke ontwikkeling werd eerst afgebroken door de Franse bezetting in 1814 en daarna, ondanks het feit dat Castellón in 1833 werd uitgeroepen tot provinciehoofdstad, door de Carlistenoorlogen (Guerra Carlistas). Daarom moest de stad opnieuw worden ommuurd, dit keer met alle stedelijke groei die tot dan toe had plaatsgevonden, waarbij een ruit werd gevormd in de richting van de Camino Real de Valencia. De route van deze muur liep van het oude klooster en de militaire kazerne van San Francisco, waar nu de gelijknamige kerk staat, langs de route van de huidige Ronda Mijares en Ronda Magdalena, waar de Sequiota diende als gracht voor de muur, tot aan de hermitage van San Roque de la Plana – tegenwoordig Plaza de Teodoro Izquierdo – en daalde af in de buurt van de huidige Calle San Roque tot in de buurt van het huidige Plaza María Agustina, waar een paar meter verderop, op het Plaza de la Muralla Liberal, de enige overblijfselen te vinden zijn die nog overeind staan, Vanaf daar volgden ze de sporen van de oude middeleeuwse muur langs de huidige Calle Gobernador, waar de Acequia Mayor opnieuw dienst deed als muurgracht, tot aan het klooster van Fadrell, waar de muur diagonaal verder liep naar het beginpunt in de wijk San Francisco. Deze muur liet binnenin veel lege ruimte over die niet werd gebruikt om nieuwe huizen te bouwen, maar bleef bestaan als boomgaard en later werden de eerste moderne industrieën van de stad gevestigd. Deze periode werd gekenmerkt door een aanzienlijke toename van de bevolking, die, omdat de stad niet uitbreidde in de vorm van woningen, werd geabsorbeerd door de verdichting van de stedelijke kern, door de sloop of renovatie van oude gebouwen om nieuwe woningen te creëren.

In 1862 arriveerde de spoorweg uit Valencia en werd de infrastructuur aan de rand van de stad aangelegd. In 1882 begon de afbraak van de muur die Castellón tijdens de oorlogen beschermde en deze werd in 1885 voltooid. In deze periode, en tot het tweede decennium van de 20e eeuw, werden de noodzakelijke gebouwen van elke provinciehoofdstad gebouwd, zoals het Teatro Principal, de gevangenis, de arena en het Provinciaal Ziekenhuis. Er werden ook nieuwe straten aangelegd, zoals de verbreding van de straten Gasset, Ruiz Zorrilla, Navarra, San Luis of Conde Pestagua; de aanleg van de Paseo de San Vicente, de huidige laan van Pérez Galdós tot aan het treinstation; of de verplaatsing van de begraafplaats van Calvario naar de huidige begraafplaats van San José en de aanleg van het Ribalta-park erboven. In 1888 werd La Panderola ingewijd.

In 1885 ontwierp de architect Godofredo Ros de Ursinos de eerste uitbreiding van de stad, gebaseerd op de plannen van Cerdá voor de stad Barcelona, in het gebied van l’Armelar dat bekend staat als Pla de Breva, tussen de huidige Ronda Mijares, calle Pelayo en plaza del Padre Jofré, Gran Vía, calle Jacinto Benavente, Parque del Oeste en calle Escalante. Iets later, in 1890, stelde de architect José Gimeno Almela een soortgelijk plan op voor een uitbreiding naar het oosten van de stad, tussen de huidige straten Herrero, Asensi, Avenida Casalduch en Calle de los Orfebres Santalínea. Geen van deze verbredingsplannen werd destijds uitgevoerd, maar ze dienden als basis voor de latere stadsontwikkeling in hun respectievelijke gebieden.

In 1925 won de architect Vicente Traver de wedstrijd voor het maken van het eerste stadsplan.

Aan het begin van de 20e eeuw werden er steeds meer opmerkelijke gebouwen neergezet en in 1925 bereikte de stad de spoorlijn. De Co-kathedraal van Santa María, uitgeroepen tot Nationaal Historisch-Artistiek Monument in 1931, werd op 24 juli 1936 opzettelijk in brand gestoken in de eerste dagen van de Burgeroorlog (Guerra Civil)en maanden later met gemeentelijke toestemming afgebroken. De wederopbouw, begonnen in 1939, werd voltooid in 1999.

Na de oorlog werden openbare gebouwen gebouwd, werd de stad gerenoveerd en werd de Calle Colón geopend in de richting van de Avenida del Mar. In de jaren 1960 en 1970 werd er hoogbouw gebouwd in en rond de oude stad, zonder regelgeving of relatie tussen de hoogte van de gebouwen en de breedte van de straten, wat het uiterlijk van de oude stad ernstig aantastte.

In 1981 waren er meer dan 100 verspreide bevolkingsgroepen, met een chaotisch stedelijk weefsel tussen de boomgaarden en de fabrieken. In 1999 was het bedekken van de spoorrails voltooid en werd er een grote boulevard aangelegd op de plek waar deze vroeger lagen.

Aan het eind van de 20e eeuw en het begin van de 21e eeuw begon de stad te groeien in de richting van de moeraslanden en rond de campus van de Jaume I Universiteit. Er zijn avant-gardistische openbare gebouwen gebouwd en andere zijn gepland, zoals het Museum voor Schone Kunsten, CAC, Auditorium en Conferentiecentrum, kermisterreinen en markten, congrescentrum ontworpen door Santiago Calatrava en het rectoraat van de Internationale Universiteit van Valencia, ontworpen door Frank Gehry.

Pleinen, parken en tuinen

Aan het eind van de 19e eeuw werd het Ribalta Park aangelegd in het gebied rond het treinstation, tegenwoordig gelegen in het centrum van de stad, op wat de geboorteplaats van Francisco Ribalta (Spaans barokke schilder) zou zijn. Oorspronkelijk bestond het uit het Obelisk Park en de Ribalta Tuin. De andere twee ‘grote’ en belangrijke parken in de stad zijn het Geólogo José Royo Park en het Rafalafena Park en Auditorium Tuin. In de Grao liggen de parken Tripulants de la Paca, El Pinar, een privé golfbaan, en de Jardines del Puerto. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn dus:

• • • Plaza de la Independencia: dit plein, dat in de volksmond La Farola wordt genoemd, werd in 1929 gebouwd door de architect Maristany op de plek waar jaren eerder de beschermheilige van de stad werd gekroond.
    • Restos de las Murallas Carlistas (Overblijfselen van de Carlistische muren): bevindt zich achter de subdelegatie van de regering, op een nieuw aangelegd plein met daarboven een stuk van de oude Carlistische muren. Het is het enige overblijfsel van de verdedigingsstructuur van de stad.
    • Plaza Mayor
    • Puerta del Sol
    • Plaza de la Paz
    • Parque Ribalta: het werd in 1869 ontworpen en gebouwd op de plek van de oude begraafplaats Calvario, binnen een driehoekige omtrek, waar geometrische ontwerpen en een zekere romantiek de boventoon voeren.
    • Parque Geólogo José Royo Gómez
    • Parque de la Panderola
    • Parque Mérida
    • Parque de Rafalafena
    • Parque Botánica Carmen Albert
    • Parque Guitarrista Manuel Babiloni
    • Parque de los Juegos Tradicionales
    • Parque Ramón James Boera
    • Parque del Pont de Ferro

Architectuur

Religieus erfgoed

Edificio de Correos (Postkantoor): Het werd in 1917 ontworpen door Demetrio Ribes en in 1932 voltooid. Het is een vrijstaand gebouw van drie verdiepingen met vier afgeronde hoeken en gevels van baksteen, keramiek en glas in modernistische stijl.

Casino antiguo (Oude Casino): Gebouwd in 1922 door de architect Francisco Maristany y Casajuana, de hoofdgevel heeft een trapsgewijs profiel dat begint met de toren op de hoek en in hoogte afneemt tot het niveau van twee verdiepingen. De tegenoverliggende hoek van de hoofdgevel is ook afgewerkt met een toren die de verandering in hoogte opvangt met de zijgevel die uitkijkt op de tuin. De begane grond verschilt van de rest omdat deze wordt behandeld als een basis, met een doorlopende plint en horizontale groeven op de muren. De opzettelijke scheiding van deze verdieping komt tot stand door het doorlopende balkon met balustrade dat het begin van de compositie van de bovenste verdiepingen markeert. In deze verdiepingen worden de verticale openingen versterkt door ornamentele elementen van steen.

Cultuur

---

Immaterieel erfgoed

Kermis en festiviteiten van La Magdalena

De belangrijkste festiviteiten van de stad worden gehouden ter ere van de afkomst van de inwoners van de Cerro de la Magdalena naar La Plana, waar ze in 1252 de nieuwe stad stichtten. Deze worden, negen dagen lang, vanaf de derde zaterdag van de vastentijd. Het belangrijkste evenement is de Romería de les Canyes, die deze gebeurtenis herdenkt. Het element dat de festiviteiten articuleert is de Gaiata, een monument dat tegenwoordig met allerlei materialen is gebouwd, waarbij licht essentieel is, omdat ze op artistieke wijze de gaiatos voorstellen met de lantaarns die zijn opgehangen om zichzelf te verlichten, waarop de oude inwoners van Castellón leunden op hun weg.

Van de verschillende evenementen die plaatsvinden, zijn de belangrijkste de mascletás en het dagelijkse vuurwerk, de “Mesón de la tapa y la cerveza”, de “Mesón del vinos”, de verschillende optochten, concerten met muziek uit alle periodes en variëteiten, het offeren van bloemen aan de Virgen de Lidón en het slotevenement van de feesten, de Magdalena Vítol.

In 2010 werden ze door het Ministerie van Industrie, Toerisme en Handel uitgeroepen tot festivals van Internationaal Toeristisch Belang.

Andere feesten

In het eerste weekend van mei worden de festiviteiten ter ere van de beschermheilige van de stad, de Virgen de Lidón, gehouden. De belangrijkste evenementen zijn de tríduo, de plechtig-pontificale mis, de processie en de ceremonie die op 4 mei in de kathedraal wordt gehouden ter ere van haar kroning tot beschermheilige. Sinds 2008 wordt elk jaar waarin 4 mei op een zondag valt een Mariajaar gevierd. Ook opmerkelijk zijn de plechtige festiviteiten ter ere van de beschermheilige van de stad op de verjaardagen van haar canonieke kroning.

De feesten ter ere van San Pedro en de carnavals in El Grao zijn het vermelden waard.

Ook van belang zijn de zogenaamde Festes de Carrer, feesten waarbij sommige straten of buurten van de stad festiviteiten houden, meestal een weekend lang, ter ere van hun beschermheilige.

Populaire folklore

Beschermheiligen

De beschermheiligen van Castellón zijn San Vicente Ferrer, San Cristóbal de Licia en de Virgen del Lledó. De Virgen de Lidón werd in 1922 door paus Pius XI uitgeroepen tot de belangrijkste beschermheilige van de stad en werd op 4 mei 1924 heilig gekroond. San Blas werd in 1717 uitgeroepen tot beschermheilige van het stadhuis, omdat de openingsdag van het nieuwe stadspaleis samenviel met het feest van deze heilige.

Mythologie

De mythologie van Castellón is van de hand van Josep Pasqual Tirado (Spaans schrijver) met zijn werk Tombatossals (roman), dat de geschiedenis van de stad voor de komst van Jaime I probeert te verklaren. Het verhaal is gebaseerd op oude Romeinse legendes die het bestaan van reuzen in de regio La Plana verklaarden, die in 1489 werden verzameld in het boek Magnum Innominandum, dat inmiddels is verdwenen. Hoewel het niet precies hetzelfde verhaal is, neemt Tirado de essentie van de reuzen om Tombatossals te creëren, een reus geboren uit de liefde tussen Penyeta Roja en Tossal Gros, die samen met zijn vrienden de Plana creëren, het moerasland, de Pinar del Grao planten en de Columbretes Eilanden ontdekken in dienst van de Rei Barbut.

Gastronomie

---

Rijst is het hoofdingrediënt van veel van de gerechten die deel uitmaken van de plaatselijke gastronomie. Zoals in een groot deel van de regio zijn paella (een typische gezinsmaaltijd op zondag en traditioneel ook op donderdag, met ballen met Kerstmis), arroz a banda (waarbij de rijst en de vis waarmee het wordt bereid apart worden gegeten), arroz caldoso, enz. het vermelden waard. Fideuá is ook het vermelden waard.257 In El Grao zijn gerechten op basis van vis traditioneel.

Er zijn ook typische wintergerechten. De belangrijkste ingrediënten in dit soort gerechten zijn groenten, bereidt in de pot of stoofpot. Een traditioneel gerecht is olleta de la Plana, dat, afhankelijk van de ingrediënten, een koololleta of een vasten-olleta kan worden.

De meest opvallende zoetigheden zijn coca malfeta, coca de Castelló (met aardappel in plaats van bloem) en pelotas de fraile. Met Kerstmis zijn rosegones en zoete aardappel- of engelenhaarcakejes typisch. Met Pasen zijn het de typische monas de Pascua (paascakejes).

Natuurlijke gevaren en milieueffecten

---

Iets dat we steeds meer zien als gevolg van de klimaatsveranderingen zijn de overstromingen in Spanje. Er valt dan in korte tijd heel veel regen, u kent de beelden, wegen worden daardoor kolkende rivieren. We hebben dit hoofdstuk maar voor het laatst gehouden, want u wordt hier waarschijnlijk echt niet vrolijk van.

Het overstromingsrisico in Castellón concentreert zich in vier gebieden van de gemeente: de rivier de Seco, de Rambla de la Viuda, de Marjalería en het ravijn van Fraga. De gevaarlijkste overstromingen worden veroorzaakt door de rivier, altijd in de vorm van plotselinge overstromingen als gevolg van de stortregens die typerend zijn voor het gebied. Vroeger met een frequentie van eens in de 25 jaar en een diepte van meer dan 0,8 m, en in zeer uitzonderlijke situaties met eens in de van 500 jaar kon zich dit wel uitbreiden tot een groot deel van het centrum en het noorden van het stadscentrum. Een ander overstromingsrisicogebied wordt veroorzaakt door het Fraga ravijn ten zuiden van het stadscentrum in een industriegebied vlakbij de Acequia Mayor. De hele Marjalería, inclusief een deel van Grao, ligt in een hoogfrequent overstromingsgebied met een diepte van minder dan 0,8 m doordat de lage grond water ophoopt door overstromingen van waterbronnen, regen en zeestormen, zozeer zelfs dat door Barranquet, hoewel met een frequentieperiode van 500 jaar, het gebied van Serrallo getroffen wordt door de terugkeer van overstromingen vanuit de rivier de Mijares. De Rambla de la Viuda heeft een lager overstromingsrisico in Castellón omdat het op hooggelegen grond ligt en nauwelijks verstedelijkt is.

Het risico op bosbranden is hoog in het noorden van de gemeente, dat samenvalt met de gebieden met bosmassa’s, waarbij branden in de Desierto de las Palmas zeer zorgwekkend zijn. In de rest van de gemeente is het niveau laag.

Het risico van luchtvervuiling is de afgelopen jaren verminderd en ligt nu acceptabel onder alle vastgestelde limieten dankzij het geïmplementeerde plan voor verbetering van de luchtkwaliteit en de installatie van luchtzuiveringssystemen in industrieën, nadat de petrochemische industrieën in 2006 de hoogste luchtvervuiling van de Valenciaanse Gemeenschap produceerden volgens het Staatsregister van Emissies en Bronnen. Vandaag de dag is luchtvervuiling verre van een probleem in Castellón, maar het brengt nog steeds de typische risico’s met zich mee van elk stedelijk gebied en van gebieden met intensief wegverkeer en de nabijgelegen aanwezigheid van het keramiekcluster van de provincie. De luchtkwaliteit in de stad verslechtert in de zomer en in het binnenland, en wordt sterk beïnvloed door de binnendringende deeltjes uit de Sahara. Er zijn vijf meetstations voor vervuiling in de gemeente.

Het risico op waterverontreiniging is moeilijk vast te stellen in de natuurlijke waterlopen die door de gemeente lopen, omdat ze door hun seizoensgebonden karakter het grootste deel van het jaar geen water vervoeren, maar de toestand van de grondwaterlichamen wordt als slecht beschouwd door de binnendringing van zeewater en de aanwezigheid van nitraten boven de toegestane drempelwaarden. Aan de andere kant is het lozen van mogelijk vervuilend afval toegestaan op drie punten in de gemeente waarvan het afval niet in de afvalwaterzuiveringsinstallatie  terechtkomt. Deze EDAR (estación depuradora de aguas residuales) heeft een afvoer voor de lozing van gezuiverd water op 3 km landinwaarts vanaf de kust. De kwaliteit van het zwemwater op de stranden van Castellón is ook aanzienlijk verbeterd, maar ongecontroleerde lozingen komen niet zelden voor, wat leidt tot gedeeltelijke sluiting van de stranden. Er zijn talloze controlepunten voor de grondwaterkwaliteit in de gemeente, vooral geconcentreerd in de Marjalería, en elk strand heeft zijn eigen meter, behalve het strand van Serradal, dat twee controlepunten heeft.

Het risico op geluidsoverlast is gebruikelijk in stedelijke gebieden, met als bronnen de sterke aanwezigheid van autoverkeer en de aanwezigheid van lawaai producerende activiteiten in gebieden met een grote toestroom van mensen voor vrijetijdsdoeleinden. Het lawaai van het stadsverkeer genereert 90% van de geluidsoverlast waar de burgers het meest last van hebben, ondanks het feit dat dit de afgelopen jaren is afgenomen dankzij de verlaging van de snelheid van het gemotoriseerd vervoer in stedelijke gebieden. In de stad zijn twee akoestisch verzadigde zones afgekondigd met geluidsniveaus van meer dan 65 decibel rond Calle Lagasca en aangrenzende straten -sinds 2014- en “las Tascas” -sinds 2010-, beide belangrijke uitgaansgebieden in de hoofdstad. Dit laatste is het onderwerp van een permanente controverse op burgerlijk, politiek en gerechtelijk niveau dat al meer dan 10 jaar aan de gang is en dat gevolgen heeft voor de maatregelen die zijn genomen om het probleem op te lossen.

Het risico op ernstige ongevallen met gevaarlijke stoffen is hoog, maar is geconcentreerd in twee delen van de gemeente: één in een strook van 500 aan weerszijden van de hoofdwegen en de spoorlijn die zijn uitgeroepen tot voorkeursroutes voor het vervoer van gevaarlijke stoffen. Het andere gebied is geconcentreerd in het industriegebied Serrallo en de haven vanwege de aanwezigheid van de petrochemische industrie en de thermische centrale met gecombineerde cyclus. Tot 2009 had Castellón geen plan voor de preventie, waarschuwing en evacuatie van burgers die rond het industrieterrein en de haven wonen, en de voorziening ervan was zeer controversieel vanwege het gebrek aan voorbereiding van burgers in termen van hoe te handelen in een noodsituatie, aangezien de eerste oefening pas in 2018 werd uitgevoerd als onderdeel van het werk om het plan bij te werken, dat uiteindelijk in 2020 werd goedgekeurd.

Het risico van ongecontroleerde – en dus illegale – vuilnisbelten is aanzienlijk en is overal in de gemeente aanwezig, vooral in landelijke en moeilijk toegankelijke gebieden. Hun wildgroei is de afgelopen jaren toegenomen en heeft al milieu- en gezondheidsproblemen veroorzaakt, een bron van veel klachten van omwonenden.

En dan zijn er ook nog de muggenplagen die meerdere keren per jaar voorkomen. De regenval, de hoge temperaturen en de aanwezigheid van de moerassen zijn belangrijke factoren voor de verspreiding van de moerassteekmug, waaraan de invasieve soort tijgermug is toegevoegd. Hoewel ze meestal niet de typische ziekten overbrengen die deze muggen overbrengen, veroorzaakt hun aanwezigheid ernstige gezondheidsproblemen voor mensen met allergieën, evenals gezondheidsproblemen in het algemeen en economische schade aan het toerisme. De maanden voor en na de zomer, wanneer muggen het meest voorkomen, worden er zuiverings- en uitroeiingscampagnes gehouden.

---

Als u dit een leuk of interessant onderwerp vond abonneer u op Spaanse Verhalen of geef hieronder eens een ✩LIKE. Normaal gesproken komt er elke week een nieuw verhaal bij.

Als u abonnee bent van Spaanse verhalen kunt u zich ten alle tijden uitschrijven door op de knop geabonneerd te klikken. In het daaropvolgende scherm kunt u zich onderaan uitschrijven. In datzelfde scherm kunt u ook instellen hoe u de berichten wilt ontvangen.