De Almoraviden op het Iberisch schiereiland

---

Deze religieuze en politieke beweging, die ontstond onder de Sanhaja Berbers van de westelijke Sahara, nomadische en kameelhoedende stammen, slaagde erin om zich te verspreiden over de westelijke Maghreb en voor het eerst het grondgebied te verenigen van wat eeuwen later het moderne Marokko zou worden, het verspreidde zich over heel al-Ándalus en vestigde een unieke variant van de islam in de regio, het Maliki–soennisme. Hun expansie in de Maghreb maakte een einde aan de suprematie van de traditionele rivalen van de Sanhaja’s, de Berberse Zenata, die de regio tot dan toe hadden gedomineerd, en de overwinning van de nomaden op de sedentaire bewoners van het gebied. De verdediging van de religieuze orthodoxie, die invloedrijke islamitische jurisprudenten tevredenstelde, en de afschaffing van niet-canonieke belastingen, die door de bevolking in het algemeen werd verwelkomd, vergemakkelijkten de Almoravidische expansie.

Met hun aankomst op het Iberisch schiereiland in 1086 begon een lange periode van Andalusische geschiedenis, gekenmerkt door de tussenkomst van drie Maghrebijnse dynastieën (de Almoraviden, de Almohaden en de Benimerins). Tijdens de opeenvolgende hegemonieën waren er perioden waarop de Taifa koninkrijken van het schiereiland reageerde. De Maghrebijnen, tot dan toe in een inferieure positie ten opzichte van de Andalusiërs, gingen de regio domineren dankzij hun vermogen om een gecentraliseerde staat te vormen die de aanval van de christelijke staten van Noord-Spanje kon weerstaan. Deze Maghrebijnse interventies op het Iberisch schiereiland, die begonnen met de Almoraviden, leidden tot bijna anderhalve eeuw van eenheid tussen de Iberische en Maghrebijnse islam.

De snelle expansie werd gevolgd door een snelle neergang, vanwege het gebrek aan soliditeit van het nieuwe rijk. De hoogtijdagen en het begin van de neergang, vanwege het onvermogen van de Almoraviden om de expansie van de Iberische christelijke staten in te dammen, de opkomst van Andalusische ontevredenheid en de onstuitbare Almohadische expansie, vonden plaats tijdens de lange regering van de derde amir, Ali ibn Yusuf. Terwijl de campagnes in al-Andalus tegen de christelijke staten veel van de militaire macht van het Almoravidenrijk opslokten, ontstond er in de Maghreb een opstandige focus in de bergachtige, Masmudidische bevolking, de Almohad-beweging, die het uiteindelijk verwoestte. De val was ook te wijten aan de ontevredenheid van de bevolking over de grote macht van de Maliki-alfaqiden, het misbruik van de soldaten en de verhoging van de belastingen om de legers te ondersteunen.

Etymologie

---

De term ‘Almoravid’ komt van het Arabische al-murabitun (المرابطون), de meervoudsvorm van al-murabit wat letterlijk ‘hij die zich bindt’ betekent en figuurlijk ‘hij die klaar is voor de strijd in de vesting’. De term is verwant aan het begrip ribat, een grensvesting-klooster, van de wortel r-b-t (ربط [rabat]: “binden”; of رابط [raʔabat]: “kamperen”).

Het is onzeker wanneer of waarom de Almoraviden deze naam kregen. Al-Bakri (Spaans-Arabische geograaf, botanicus en historicus (1014-1094)), noemde hen, voor hun hoogtepunt in 1068 al de al-Murabitun, maar verduidelijkt niet de redenen hiervoor. Ibn Abi Zar, auteur van de populaire en invloedrijke middeleeuwse geschiedenis van Marokko, suggereerde, drie eeuwen later, dat het eerder was gekozen door Abdallah ibn Yasin omdat hij, toen hij weerstand ondervond onder de Gudala Berbers van Adrar (Mauritanië) tegen zijn leer, een handvol volgelingen meenam om een geïmproviseerde ribat (klooster-fort) op te richten op een eiland voor de kust, mogelijk Tidra, in de Baai van Arguin. Ibn Idhari (Arabisch kroniekschrijver (13e eeuw)) schreef dat de naam zou zijn voorgesteld door Ibn Yasin in de betekenis van “volharden in de strijd”, om het moreel op te vijzelen voor een bijzonder moeilijke strijd in de Draa Vallei rond 1054, waarbij veel slachtoffers vielen. Wat de ware verklaring ook is, het lijkt zeker dat de naam door de Almoraviden zelf is gekozen, deels met het bewuste doel om elke vorm van tribale of etnische identificatie te voorkomen.

Er is ook gesuggereerd dat de naam verband zou kunnen houden met de ribat van Waggag ibn Zallu in de stad Aglu (in de buurt van het huidige Tiznit), waar de toekomstige Almoravidische geestelijk leider Abdallah ibn Yasin zijn eerste opleiding kreeg. De 13e-eeuwse Marokkaanse biograaf Ibn al-Zayyat al-Tadili en Qadi Ayyad voor hem in de 12e eeuw merkten op dat het leercentrum van Waggag Dar al-Murabitin (‘Het Huis van de Almoraviden’) zou worden genoemd, en dat dit mogelijk de inspiratie was voor Ibn Yasin’s naamkeuze voor de beweging.

Tijdgenoten verwijzen vaak naar hen als de al-mulathimun (‘de gesluierden’, van litham, Arabisch voor ‘sluier’). De Almoraviden sluierden onder de ogen, een gebruik dat was overgenomen van de Berberse Sanhaja en dat nog steeds te vinden is onder de Toearegs van vandaag, maar verder naar het noorden zeldzaam is. Hoewel praktisch voor het woestijnzand, stonden de Almoraviden erop om de sluier overal te dragen, als een symbool van verschil in stedelijke omgevingen, deels als een manier om hun puriteinse geloofsbrieven te tonen. Het diende als het uniform van de Almoraviden, en onder hun heerschappij verbood het voorschrift iedereen om de sluier te dragen, waardoor het het onderscheidende kledingstuk van de heersende klasse werd.

Opkomst van de Almoraviden

---

De Sanhaja Berbers

De Almoravidische beweging ontstond in de onherbergzame gebieden van Zuid-Marokko en de vlakten van de rivieren Senegal en Niger. Het gebied werd alleen bewoond door groepen nomadische Berbers die geen landbouw beoefenden. Hun enige rijkdom kwam van de kuddes die ze hielden en het inkomen dat ze verdienden door bescherming te bieden aan de karavanen die het gebied doorkruisten.

In de zuidelijke gebieden die overeenkomen met de huidige staten Mauritanië en Mali, van de rivier de Senegal tot de rivier de Niger, grenzend aan het voormalige koninkrijk Ghana, had zich een volk van nomadische Berberhoeders gevestigd, behorend tot de Sanhaja confederatie (de Ceneghi’s), waarvan de belangrijkste stammen de Lamtuna en Masufa waren (andere Ceneghi (sedentaire) stammen, bewoonden de valleien in de buurt van de Atlas, zoals de Draa rivier), met hun vee. Dit waren onder andere de Lamta en Gasula). De Ceneghi’s van dit gebied waren verwant aan de Ziriden van Ifriqiya en onderscheidden zich van andere Berbergroepen zoals de Masmuda van de Atlas en de Zenata van Noord-Marokko.

Deze Cenegi’s in de woestijn waren in de 10e eeuw min of meer geïslamiseerd door het contact met islamitische kooplieden die vanuit Siyilmasa over de karavaanroutes door de woestijn naar Audagost en het Ghanese Rijk trokken om hun waren voor goud te ruilen. Tussen de 9e en 11e eeuw vormden drie van de verschillende Ceneghi’s stammen in de regio – Lamtuna, Masufa en Gudala – een confederatie, gedomineerd door de meest zuidelijke Lamtuna stam, die een groot gebied tussen de Draa en de Niger besloeg. Het doel van deze bond was om de opmars van de zwarte volkeren uit het zuiden tegen te houden, de stad Audagost te behouden, een groot herdersgebied te domineren en de belangrijkste karavaanroutes te controleren die de regio van noord naar zuid doorkruisten. In de 11e eeuw werd de stammenbond, die in de vorige eeuw was verstoord, weer opgericht. De heropgerichte confederatie werd geleid door een Gudala stamhoofd die door huwelijk verwant was aan de Lamtuna, Yahya ibn Ibrahim, die de architect was van de opkomst van de Almoravidische beweging. Tegen die tijd hadden de Cenets van de Magrawa stam, traditionele rivalen van de Cenhegids, de controle over de karavaanroutes die bij Siyilmasa en Audagost stopten en de belangrijke weidegronden van de Draa Vallei van hen afgepakt.

Religieus bewustzijn: oprichting van de Almoravidenbeweging

Waarschijnlijk rond 1035-36 maakte het opperhoofd van de Berberse Ceneghid-stam van de Gudala, Yahya ibn Ibrahim, de pelgrimstocht naar Mekka. Op zijn terugkeer naar zijn thuisland kwam hij door Egypte en Ifriqiya, waar hij een bekende al-fqih (fqih ‘geleerde in de Islamitische wet’) uit Kairouan ontmoette, Abu Imran al-Fasi, oorspronkelijk uit Fez en een volgeling van het Malikisme. Door zijn lessen werd hij zich bewust van zijn religieuze onwetendheid en de oppervlakkige kennis van zijn stam over religie, en hij vroeg de meester om een van zijn discipelen met hem mee te sturen om zijn Gudali-landgenoten te onderwijzen. Overtuigd dat zijn discipelen in de stad zich niet zouden willen vestigen bij de karavaanstammen van de woestijn, stelde Abu Imran voor om een vroegere leerling te raadplegen die predikte in een gebied dat afhankelijk was van Siyilmasa. Abu Imran stelde voor deze taak Uaggaq ben Zellu al-Lemti van de Lemta stam voor, die op zijn beurt Abdallah ben Jassin al-Ghazuli van de Ceneghid stam van de Ghazula aanbeval. Deze laatste, die met Ibn Ibrahim vertrok, kreeg de rol van prediker onder de Ceneghid stammen. Zijn taak was om hen te instrueren in de voorschriften van de Islamitische wet volgens de Sunna en de Maliki rechtsschool. Dit bracht een ingewikkelde hervorming van de sociale en lokale gebruiken met zich mee, die in de toekomst moeilijk te realiseren bleek.

De Maliki-school was streng en verdedigde de letterlijke interpretatie van de Koran. Ze bestempelde allegorische of geïnterpreteerde lezingen als ketters, zelfs die, welke gebruik maakten van de traditie uit de tijd van Mohammed. Ze was gekant tegen theologie als overbodig en tegen het kalifaat. Deze religieuze hervorming was gericht ten gunste van het soennisme en het malikisme, waarvan de nieuwe prediker en spirituele gids Abdallah Ben Yassin een felle voorstander was, begiftigd met een uitzonderlijke kracht. De leer die hij predikte zou al snel een politieke kleur krijgen, met een terugkeer naar de soennitische orthodoxie. Hij begon met een groep van zo’n zestig of zeventig vrijwilligers, die zich onderwierpen aan zijn onbuigzame ascetische strengheid, heel anders dan de ontspannen tradities van het kamelendrijversleven. Zijn te radicale hervorming en bepaalde theologische tegenstrijdigheden stelden zijn lokale rivalen in staat om hem de controle over de bezittingen van de stam, die hij sinds zijn aankomst in de regio in handen had, afhandig te maken en hem in diskrediet te brengen. De dood van Ibn Ibrahim had hem beroofd van zijn beschermer en hem overgeleverd aan de genade van zijn tegenstanders in de stam, die kritiek hadden op zijn hebzucht – hij nam een derde van de bezittingen van bekeerlingen in beslag als “zuivering” van de rest van de bezittingen – en zijn wreedheid bij het toepassen van straffen. Ben Yasin trok zich toen met een handvol volgelingen terug in een rabida die hij stichtte op een eiland aan de kust – dat van Tidra of Targuin – dicht bij het grondgebied van de stam.

Deze Rabida – een soort militair klooster – werd beschouwd als een plaats van zuivering en training voor de voorbeeldige moslim. Deze voorbeeldigheid werd bereikt door ijzeren discipline. De leden kregen een bekerende en oorlogszuchtige geest door de religieuze vurigheid die werd gestimuleerd. Deze voorbeeldigheid, samen met de propaganda die door de volgelingen werd gemaakt, zorgde ervoor dat de reputatie van Abdullah ben Yasin en zijn rabida groeide, samen met het aantal soldaten-monniken die naar de plek kwamen om zich te zuiveren. De leer die door Ben Yasin werd overgedragen, niet erg subtiel in theologische termen, was die van een eenvoudig Malikisme, aangepast aan de aanleg van de discipelen.

De eerste stuwkracht van de beweging was te danken aan succesvolle invallen in Lamtuna-gebied, waardoor een aanzienlijke hoeveelheid buit kon worden buitgemaakt. Een keerpunt in de expansie van de beweging was de toetreding van Yahya ibn ‘Umar al-Lamtuni, hoofd van de machtige Ceneghid stam van de Lamtuna (tifawat, lemtuna of lemtana betekent gesluierde mannen), en zijn broer Abu Bakr. De steun van de stam aan Ben Yasin stelde hem later in staat om de Almoravid beweging te domineren, nadat hij de initiële kern ervan had gevormd. Het was gebruikelijk voor mannen om dubbele sluiers te dragen – de bovenste, niqab, voor het hoofd en voorhoofd, en de onderste, litam, voor de nek en het gezicht. Yahya ibn Omar drong zichzelf op als militair leider, terwijl Abdullah Ben Yasin verder ging als spirituele gids. Deze scheiding van machten tussen de militaire en religieuze leiders bleef bestaan tot de machtsovername door Yusuf ibn Tašufin. De vrome en onderdanige Ibn Omar, een militaire veteraan, was het instrument dat Ben Yasin gebruikte om territoriale expansie met geweld te bereiken, wat begon toen de religieuze gemeenschap voldoende omvang had bereikt om te proberen haar religieuze overtuigingen met geweld op te leggen aan de stammen die in eerste instantie de hervormingen van Ben Yasin hadden verworpen. De Almoravidische verovering, ondersteund door de religieuze impuls van de gemeenschap die door Ben Yasin was gesticht – met puritanisme als belangrijkste kenmerk – was ook economisch gemotiveerd – een streven om de economische situatie te verbeteren en rijkere gebieden te controleren – en cultureel gemotiveerd, omdat het de nomaden van de Sahara opzette tegen de sedentaire bevolking van het noorden, de Sanhaja stam tegen haar traditionele rivaal, de Zeneta. De verzettende stammen verloren een derde van hun bezittingen toen ze werden onderworpen.

Verovering van de woestijn en aangrenzende gebieden

---

In de 10e eeuw vochten de Omajjaden van Córdoba tegen de Fatimiden om de controle over de westelijke Maghreb, en daarmee over de trans-Saharaanse routes en het goud dat daarlangs naar het noorden van het continent ging. Het uiteenvallen van het Cordobaanse kalifaat maakte geen einde aan het conflict, maar leidde ertoe dat er een reeks Cenetische vorstendommen voor in de plaats kwam. Deze vochten tegen elkaar en tegen de Ziriden in het oosten.

De eerste militaire campagnes om de religieuze en sociale hervormingen die zij voorstonden met geweld op te leggen, vonden plaats rond 1049-1050 in de kustgebieden van Senegal. Eerst vielen ze de Gudala aan, die in de gebieden bij de zee woonden en eerder Ben Yasin hadden verdreven. De Gudala werden verslagen en verenigd met de beweging, waarna Ibn Omar zich richtte tegen de Lamtuna, zijn eigen stam. Toen de Lamtuna ook onderworpen waren in de gevechten bij Adrar, ging het offensief verder naar het zuidoosten tegen de Banu Warit, en vervolgens tegen de Masufa en de andere Ceneghid stammen die zich tussen de Saguia el Hamra en het midden van de Niger bevonden. Rond 1052 moet de gedwongen eenwording van de Ceneghid stammen voltooid zijn. Met de woestijn onder hun controle en het stammenverbond verenigd, waren de Almoraviden klaar om op te trekken tegen Marokko, waarvan de Cennets toen heer en meester waren. Het was juist het ongenoegen van een deel van de bevolking over de chaotische situatie die door de Cennetvorstendommen was gecreëerd, dat de Almoravidische expansie vergemakkelijkte.

Om een lang verhaal kort te maken, want het is ons hier vooral te doen om hoe de Almoraviden het Iberisch schiereiland veroverde. Aan het einde van de 11e eeuw werd de Maghreb gedomineerd door drie Berberse groepen: de Almoraviden, de Hamadiden en de Ziriden.

Ibn Tašufins overheersing van het westen van de Maghreb, gesmeed in twintig jaar van veldtochten, versterkte zijn prestige in al-Ándalus, dat verdeeld was in taifa’s en bedreigd werd door de veroveringen en veldtochten van de christelijke staten in het noorden van het Iberisch Schiereiland. 

Factoren die de Almoravidische beweging bevorderden

---

De belangrijkste factoren die de beweging van de Almoraviden bevorderden waren:

1. 1. 1. 1. Solidariteit tussen stammen en religieuze hervorming.
         2. De economische factor. De uitgestrekte stukken land waar de Sanhaya kuddes graasden waren van primair belang: controle over de karavanen volgeladen met allerlei goederen (voornamelijk goud en zout) op weg naar Noord-Afrika en al-Ándalus. De Mesufa controleerde de Teghaza-Audagost-Siyilmasa as; de Lemta controleerde de kustroute van de monding van de Senegal rivier naar de Noul rivier regio; de Gudala controleerde een zoutmijn aan de zuidwestelijke Atlantische kust; en de Lemtuna controleerde de Draa Vallei en de Audagost-Sus as in de richting van Siyilmasa.
         3. Versnippering van de moslimwereld. In Ifriqiya (het huidige Tunesië) vindt de Hilaliaanse invasie plaats, de val van Kairouan (1053) met pogingen om westwaarts te bloeien. In de westelijke Maghreb (het huidige Marokko) beheersten de Barghawata de Atlantische vlakten, de Idrisiden hielden de steden Tamdoilit, Igli en Massa in handen met de bedoeling Ceuta in te nemen van de Omajjaden van Córdoba; de Magrawa en hun neven, de Beni Ifren (Yafran), beheersten Salé, Tlemecén, Tadla en Fezzaz; de Zenetische taifa van Chellah beheerste van Fez tot Siyilmasa. Al-Ándalus was verdeeld in een veelheid van Taifa koninkrijken.

De landing op het Iberisch schiereiland

---

Al in het begin van de jaren 1080 begon Ibn Tašufín verzoeken om hulp te ontvangen van enkele Andalusische koningen. In al-Ándalus ontwikkelde zich een beweging, met aanhangers onder zowel het gewone volk als de notabelen. Een vereniging ten gunste van de Islam tegen christelijke aanvallen en de religieuze orthodoxie vertegenwoordigd door de Almoraviden. De eerste was Al-Mutawákkil van Badajoz, nadat Alfonso VI in 1079 Coria had veroverd. In 1082 had de koning van de Sevilliaanse taifa, Al-Mu’tamid, geweigerd de aan Alfonso VI van León beloofde paria’s te betalen en had zijn gezanten laten vermoorden. Dit leidde het jaar daarop tot een vergeldingsaanval in het zuiden van het schiereiland, die de moslimheersers in de regio de stuipen op het lijf joeg. Diezelfde zomer riep Al-Mu’tamid, in overleg met Al-Mutawákkil van Badajoz, de hulp in van Ibn Tašufín, die zonder al te veel haast de mogelijkheid begon af te wegen om in al-Ándalus in te grijpen.

Om te beginnen omsingelde hij Ceuta, de enige plaats in de westelijke Maghreb die nog aan zijn controle ontsnapte. De Almoraviden hadden het al in 1077 veroverd, maar waren het weer kwijtgeraakt. De emir werd bij de onderwerping van de stad geholpen door de vloot van Al-Mu’tamid, die pogingen om de bevoorrading over zee op peil te houden dwarsboomde. In september 1084 viel de stad in handen van het belegerende leger, onder leiding van een zoon van Ibn Tašufin, Tamim al-Mu’izz. Ibn Tašufin marcheerde vervolgens naar Fez om te beginnen met de concentratie van krachten om verder te trekken naar het Iberisch Schiereiland.

Terwijl hij dit deed, nam Alfonso VI (1040-1109) op 25 mei 1085 langzaam Toledo in en in 1086 marcheerde hij om te proberen ook Zaragoza in te nemen, wat de Andalusiërs alarmeerde, die hun toekomst in gevaar zagen, wat hen deed besluiten om, niet zonder grote twijfels, de geharde strijders van de Almoraviden te hulp te roepen, een factie die orthodoxe trouw aan de Islam predikte. Vooral het verlies van Toledo had de voorstanders van hulp van de Almoraviden gesterkt. De taifa koning van Sevilla, Al-Mu’tamid, vroeg, in overleg met de emirs van Badajoz en Granada, Ibn Tašufin om hulp onder deze voorwaarden:

Hij (Alfonso VI) is ons komen vragen om preekstoelen, minaretten, mihrabs en moskeeën om er kruizen in te zetten en om door hun monniken geregeerd te worden […] God heeft jullie een koninkrijk gegeven als beloning voor jullie Heilige Oorlog en de verdediging van Zijn rechten, voor jullie werk […] en nu hebben jullie veel soldaten van God die, strijdend, het paradijs in het leven zullen winnen.                                                                                                   Geciteerd door al-Tud, Banu Abbad, uit Ibn al-Khakib, al-Hulal, p. 29-30.

De delegatie van de drie taifas kwam met Ibn Tašufín overeen om een campagne uit te voeren tegen de christelijke staten van het schiereiland in ruil voor de overdracht van Algeciras, dat als toegangspoort tot het grondgebied zou dienen voor de Almoraviden. De Andalusische heersers verplichtten zich om samen met de Almoraviden de christenen in het noorden te bestrijden en voor de campagne te betalen, en Ibn Tašufín, van zijn kant, verplichtte zich om de onafhankelijkheid van de Almoraviden te respecteren. In juni begonnen de Almoraviden met de overtocht van troepen naar Algeciras, dat ze zorgvuldig versterkten en bevoorraadden, waarbij ze weinig vertrouwen toonden in de veelzijdige Andalusische koningshuizen.

De Almoravidische verovering van al-Andalus

---

Een rem op de Castiliaanse expansie

Ondanks de spanning die werd veroorzaakt door de onverwachte landing van de Almoraviden, die eerder plaatsvond dan afgesproken, en het daaropvolgende beleg van Algeciras waardoor de Sevillianen zich onmiddellijk moesten overgeven, slaagde Ibn Tašufín erin om de emirs van de zuidelijke taifas – Sevilla, Granada en Badajoz – om zich heen te verzamelen om het offensief tegen de christenen te beginnen. Zijn troepen werden goed ontvangen in de regio, die erop gebrand was om het initiatief tegen de noordelijke vijanden terug te winnen.

Ibn Tašufín vertrok in september om Al-Mu’tamid in Sevilla te ontmoeten, waarna een algemene oproep werd gedaan aan de Andalusische heersers om deel te nemen aan de komende campagne tegen de christenen, die als een heilige oorlog werd beschouwd. In oktober marcheerde de Almoravidische heerser naar Badajoz, vergezeld door troepen uit bijna alle zuidelijke taifa’s; de christenen hadden onlangs Coria ingenomen. Op hetzelfde moment had Alfonso VI het beleg van Saragossa opgegeven, trok door Toledo en rukte op naar het land van Badajoz. In de buurt van de hoofdstad van de taifa aangekomen, maakte hij een afspraak met Ibn Tašufín over de dag van de strijd, maar deze hield zich niet aan de afspraken en viel de moslimtroepen onverwachts aan. Hoewel de christenen de vijandelijke voorhoede, bestaande uit Taifa-contingenten, ontwapenden, hield de tweede linie, bestaande uit Almoraviden en Sevillianen, de aanval tegen en kon de achterhoede, onder bevel van Ibn Tasufin zelf, hen verslaan, zij het met zware verliezen. Zo versloegen de Almoraviden, vastberaden en talrijker, Alfonso in de Slag bij Sagrajas op 23 oktober 1086. De overwinning van de moslims stelde de Taifa koningen in staat om geen paria’s meer te betalen aan Alfonso.

Ze profiteerden niet van de overwinning omdat emir Yusuf ibn Tašufín na zijn overwinning terugkeerde naar Noord-Afrika omdat zijn zoon en erfgenaam Abu Bakr net was overleden. De triomf van de Almoraviden had tijdelijk een einde gemaakt aan de christelijke intimidatie van de westelijke taifas, maar die bleef in het oosten voortduren en Ibn Tašufín had nauwelijks 3000 soldaten op het schiereiland achtergelaten toen hij zich terugtrok. Het gaf de Almoraviden ook de rol van bemiddelaar tussen de ruziënde Andalusische heersers en hun beschermers, tot hun latere ondergang. Twee jaar lang heerste er echter relatieve rust op het schiereiland, terwijl Ibn Tašufin zijn controle over het Maghrebijnse grondgebied versterkte en de christelijke strijdkrachten zich hergroepeerden. De Almoravidische heerser drong er tevergeefs bij de Andalusische heersers op aan om de islamitische dictaten strikter na te leven en zich te verenigen tegen de vijanden in het noorden, en vermeed voorlopig om betrokken te raken bij de politiek op het schiereiland.

In Xarq al-Andalus (zie hieronder) bedreigden de Castilianen Murcia vanuit Aledo en in Valencia voerde El Cid een grote schare aan, betaald door het tribuut dat hij ontving van de moslimheersers in het zuidoosten. Met het oog op deze situatie vroegen de notabelen van de regio en de emir van Sevilla aan Ibn Tašufín om een tweede campagne tegen de christenen uit te voeren. Na een belegering van vier maanden zonder succes, leidden de aankondiging van de komst van Alfonso om de stad te helpen en de vijandigheid van de Murcianen, wiens vorst, Ibn Rashiq, door de Almoraviden aan hun rivaal uit Sevilla was uitgeleverd omdat hij met de belegerden had samengewerkt, tot de opheffing van het beleg. De Christenen besloten echter het plein te ontruimen en het in brand te steken, omdat het door de belegering zwaar beschadigd was. In november keerde Ibn Tašufin, na twee detachementen naar Valencia te hebben gestuurd, terug naar de Maghreb.

Met de verdubbeling van de christelijke heffingen en inbreuken in het grondgebied, drongen de Andalusiërs steeds meer aan op de annexatie van het territorium bij de Almoraviden, die zij beschouwden als de enige mogelijke beschermer tegen de christenen. De omgang van de Taifa-heersers met Alfonso na de mislukking van Aledo en hun besluit om de betaling van tribuut te hervatten ontstemde Ibn Tašufin, die besloot er een einde aan te maken. In de ogen van de Almoraviden hadden de Andalusische koningen hun onvermogen en zwakte aangetoond. De Almoraviden bekritiseerden de verdeeldheid van de regenten, de luxe van hun rechtbanken, hun onmacht om christelijke aanvallen te stoppen, hun onverschilligheid voor religie en de onwettigheid van hun belastingsysteem. De eliminatie van de taifa’s maakte echter een einde aan het artistieke en culturele hoogtepunt van Andalucia dat in de 11e eeuw was bereikt als gevolg van de rivaliteit tussen de hoven van de emirs. De situatie verbeterde voor juristen en geestelijken – sterke aanhangers van de Almoraviden – maar verslechterde voor dichters en schrijvers, hoewel Almoravidische heersers en gouverneurs hen niet helemaal uit de weg ruimden.

Wat was Xarq, of Sharq al-Ándalus ……

Sharq (of Xarq) al-Ándalus is het oostelijke deel van al-Ándalus. Het waren gebieden waarvan de bewoners hebben geleefd onder een politieke macht, structuur en acceptatie van de islam als een geloof, die geografisch gezien de territoria van Murcia, Comunidad Valenciana, Nueva Cataluña en de Baleares bevatten. Tijdens het islamitische tijdperk legde de cartograaf Muhammad al-Idrisi op zijn kaarten de scheiding vast tussen Gharb al-Ándalus en Sharq al-Ándalus. Het grootste deel van de islamitische verovering van het Iberisch Schiereiland werd uitgevoerd door middel van verdragen, zoals het geval was met het zogenaamde Pact van Teodomiro (Tudmir in het Arabisch), een Visigotische edelman en heer van uitgestrekte landen rond Orihuela. Teodomiro erkende de islamitische soevereiniteit en stemde ermee in om hulde te brengen in ruil voor het behouden van zijn eigendommen. Tijdens de 8e, 9e en 10e eeuw werd Sharq al-Ándalus geregeerd door een Wāli, afhankelijk van de kalief van Córdoba. Aan het begin van de 11e eeuw, toen het kalifaat uiteenviel in kleine onafhankelijke koninkrijken (taifas), ontstonden in Sharq al-Ándalus de taifas van Murcia, Dénia, Valencia, Mallorca en Tortosa. Nadat ze zich bij al-Ándalus hadden aangesloten, bekeerde de meerderheid van de christelijke bevolking (Mozaraben) zich tot de islam (Muladi) en nam de taal en levenswijzen over die typerend waren voor de islamitische samenleving. Een groot aantal Arabieren en vooral Berbers uit Noord-Afrika vestigden zich ook in Sharq al-Ándalus. Sharq al-Ándalus was bijna vijf eeuwen lang geïntegreerd in de islamitische wereld, totdat het in de eerste helft van de 13e eeuw voor het grootste deel werd veroverd door Jaime I van Aragón.

…… Garb al-Ándalus ……

Garb al-Ándalus was het meest westelijke deel van al-Ándalus, overeenkomend met het deel van het huidige Portugese grondgebied. Samen met Mawsat al-Ándalus en Sharq al-Ándalus vormde het de binnenlandse regio’s (nabiya). Het had ongeveer 500.000 inwoners. In 711 staken moslimtroepen de Straat van Gibraltar over en begonnen met de verovering van het Iberisch Schiereiland, al-Ándalus; slechts een kleine christelijke gemeenschap ontsnapte aan de moslimoverheersing en zocht haar toevlucht in de bergen van Asturias en de Pyreneeën. Het door de Middellandse Zee beïnvloedde westen van het schiereiland, de Garb al-Ándalus – ruwweg overeenkomend met de grenzen van het vroegere Lusitania – werd weliswaar intensief geïslamiseerd, maar nam niet de prominente plaats in die andere regio’s van al-Ándalus innamen en verzette zich altijd tegen de centralisatieprocessen van Córdoba en later Sevilla. De Gharb omvatte vijf grote gebieden die overeenkwamen met de gemeenten Coimbra, de monding van de Taag, Alto Alentejo, Baixo Alentejo en de Algarve. Deze gebieden strekten zich ook uit tot in het huidige Extremadura en het westen van Andalucia (de coras van Huelva en Niebla). De steden Coimbra, Lissabon, Santarén, Silves, Mértola, Faro, Mérida en Badajoz vielen op.

…… en Mawsat al-Ándalus.

Al-Mawsat was een van de drie grote binnenlandse regio’s (nabiya) van al-Ándalus, samen met al-Gharb in het westen en al-Sharq in het oostelijke deel van de Mediterrane boog. Het wordt soms al-Mawasata of al-Musata genoemd en de naam verwijst naar het centrale karakter (dat van het centrum). Het gebied van al-Musata wordt vaak de zuidelijke Castiliaanse hoogvlakte genoemd, maar de meest betrouwbare referenties identificeren het met de Guadalquivir vallei, de bergketens van het huidige Andalucia, tot aan de kust, en het zuidelijke deel van de hoogvlakte zelf, dat wil zeggen wat ooit Romeins en Visigotisch Andalucia was. De grenzen van deze regio waren dus: in het zuiden de Middellandse Zee; in het oosten de regio al-Sharq, met de Cora van Tudmir als grensgebied; in het westen de regio al-Gharb, met de Cora van Labla en Martulah ; in het noordwesten, de Marca Inferior, met de Cora van Merida; en ten slotte, in het noorden, de Marca Media, met de Cora van Toledo, die grensde aan die van Yayyan, die, volgens Ibn Hayyan een deel van het plateau, tot aan Ruidera bezette. De regio al-Mawsat omvatte tijdens het Andalusische Kalifaat de volgende coras: Isbiliya, Firrish, al-Jazirat, Takoronna, Rayya, Saduna, Fahs al-Ballut, Qurtuba, Istiyya, Carmuna, Mawrur, Qabra, Yayyan, Elvira, Pechina en, in bepaalde periodes, Medina Gagha, Osuna en Baza.

Annexatie van de westelijke Taifa’s

De Almoraviden staken in juni 1090 de Straat van Gibraltar weer over en namen geleidelijk de Taifa koninkrijken in. De eerste zet van de emir was echter om Toledo aan te vallen, waar hij rond eind juli aankwam. En tot eind augustus was het Almoravidenleger niet in staat geweest om de strategische stad in te nemen. Geconfronteerd met de op handen zijnde komst van hulp onder bevel van Alfonso VI van León en Sancho Ramírez van Aragón, besloot hij om de belegering op te geven. De emir leek dit keer niet te hebben gerekend op de medewerking van de Andalusische taifas en om zijn achterhoede veilig te stellen voor nieuwe campagnes tegen de Iberische christenen, bereidde hij zich voor om hen te onderwerpen.

Ibn Tašufín, met de adviezen van de rechtsgeleerden tegen het optreden van de Ziridische emirs van Granada en Málaga, ontbood hen voor hem. Op 8 september nam hij eerstgenoemde in beslag, die zijn emir moest overgeven vanwege het gebrek aan sympathie van de bevolking, waardoor hij zich niet tegen de Almoravidische vorst kon verzetten. De Ziridische emir had tevergeefs geprobeerd de hulp in te roepen van de andere Andalusische vorsten en Alfonso, zonder de materiële hulp te krijgen die hij nodig had om weerstand te bieden. In oktober nam de Almoravidische vorst ook Málaga in, waarvan de heer de broer was van de afgezette koning van Granada.

Ibn Tašufín keerde vervolgens terug naar de Maghreb en liet zijn neef Sir ibn Abu Bakr achter op het Iberisch schiereiland met het mandaat om de rest van de taifas van al-Ándalus terug te dringen. Daartoe kreeg hij de sterke steun van de klerikale partij, vertegenwoordigd door de alfaquiden, die de Andalusische vorsten en bloc veroordeelden en zo hun omverwerping door de Almoraviden rechtvaardigden, die de rechtvaardige verdedigers van het geloof leken te zijn. Vijf verschillende legers vielen de verschillende Andalusische vorsten aan.

De leider van de Almoraviden veroverde Tarifa nog voor het einde van het jaar, in december, met als doel de communicatie met de Maghreb veilig te stellen. Daarna richtte hij zijn aandacht op de belangrijke Taifa van Sevilla, dat om zichzelf te verdedigen een verbond sloot met Alfonso VI. De alliantie had twee belangrijke gevolgen: Zaida, de weduwe van de zoon van al-Mutamid, werd naar Alfonso gestuurd en had de erfgenaam van León, Sancho Alfónsez, bij zich, en de cessie van een reeks belangrijke grensforten die de koning van León zou dienen om Toledo te verdedigen, waaronder: Alarcos, Caracuel, Consuegra, Cuenca, Huete, Mora, Oreja en Uclés. De meeste vestingsteden gaven zich zonder verzet over. Op 27 maart 1091 namen de Almoraviden Córdoba in, waarvan de verdediging werd geleid door een van de zonen van de emir van Sevilla, die daar omkwam. Van daaruit namen ze de vesting Calatrava in. Een andere zoon van de emir van Sevilla gaf Ronda uiteindelijk in april over. Op 9 mei namen de Noord-Afrikanen Carmona in, nadat ze Almodóvar del Río hadden belegerd. De Castilianen, die de Sevillianen te laat te hulp schoten, werden verslagen bij Almodóvar del Rio; in september, na een beleg van enkele maanden, viel Sevilla en werd geplunderd. Op hetzelfde moment nam een andere Almoravidische gastheer Almería in, waarvan de nieuwe emir het verliet en zijn toevlucht zocht bij het hof van de Hamadiden in de Maghreb.

Na de inname van Úbeda onderwierpen de Berbers vervolgens de taifas van Jaén, Murcia – in oktober 1091 – en Denia. Aan het einde van 1091 was van de zuidelijke taifas alleen Badajoz nog onafhankelijk van de Almoraviden. Het jaar daarop verdreef een zoon van Yusuf ibn Tasufin, Muhammad ibn Aisha ook de Castilianen uit Aledo en rukte op tot Alcira. De inname van Aledo opende de weg naar Valencia, een doel van de Almoraviden voor het volgende decennium. Ibn Aisha’s opmars naar Valencia, waarbij hij Denia, Játiva en Alcira (1092) innam, stuitte op weinig tegenstand. Met het oog op de nabijheid van de Almoraviden en de afwezigheid van el Cid, kwam een factie in Valencia in opstand tegen zijn marionettenheer Al-Cádir, vermoordde hem en nam de controle over de stad over, die ze niet overdroeg aan de Almoraviden.

Hoewel hij had samengewerkt met de Noord-Afrikanen, werd Badajoz begin 1094 geannexeerd. De emir had tevergeefs geprobeerd dit te voorkomen door samen te spannen met Alfonso VI in ruil voor het afstaan van Lissabon, Cintra en Santarem aan hem. Zowel hij als zijn zonen werden gedood toen ze gevangen werden genomen naar Sevilla. In november van dat jaar nam Ibn Abu Bakr Lissabon in, dat graaf Raymundo de Borgoña, echtgenoot van prinses Urraca, niet kon verdedigen. Tegen het einde van 1094 was heel al-Ándalus, behalve het oostelijke deel, dat werd gedomineerd door El Cid, overgegaan in handen van de Almoraviden. Het bestuur van de nieuwe provincies, die in wezen de grenzen van de verdwenen taifas handhaafden, was over het algemeen in handen van familieleden van Ibn Tašufín, vaak zonen en kleinzonen.

Annexatie van de oostelijke Taifas

Terwijl de Cid weg was op een tocht door het land van La Rioja, vond er een opstand plaats tegen de marionettenleider van de taifa, Al-Qádir, die werd vermoord door Cadi Ibn Yahhaf; de opstandelingen gaven de citadel van de stad over aan de Almoraviden, die vervolgens hun langzame opmars noordwaarts langs de kust voortzetten en ook de taifa van Alpuente onderwierpen.

El Cid keerde in november 1092 terug naar Valencia en veroverde enkele strategische steden op weg naar het heroveren van de controle over de stad. In principe stemden de Valencianen ermee in om weer schatting te betalen aan de Castiliaan tegenover de passiviteit van de Almoraviden, die de confrontatie met hem uit de weg gingen. Het pact tussen de twee partijen was echter tijdelijk en viel in juli 1093 uiteen. Na een lange belegering die duurde van de herfst van 1093 tot 17 juni 1094, kreeg hij Valencia eindelijk terug. Opeenvolgende Almoravidische pogingen om de stad te redden mislukten. In de herfst van 1093 was de poging om de belegerden te redden mislukt toen de Cid de huerta onder water zette; de volgende campagne kwam te laat, nadat de stad zich had overgegeven. In augustus of september 1094 staken nieuwe Almoravidische troepen de zeestraat over om de veroveringen in de Levant te ondersteunen en Valencia te heroveren, onder leiding van een neef van Ibn Tašufín, Abu ‘Abd Allah Muhammad ibn Tasufin. El Cid sloeg de Almoraviden twee keer af, de eerste keer toen ze Valencia kwamen heroveren in de herfst van hetzelfde jaar in de Slag bij Cuarte, waar hij met list won, en in een tweede poging in januari 1097, toen hij ze versloeg in de Slag bij Bairén, met de hulp van versterkingen gestuurd door Pedro I van Aragón. Hij beschermde de oostelijke taifas, de enige die nog niet waren veroverd door de Almoraviden, voor een aantal jaren. Hij domineerde de regio tot zijn dood in 1099, ondanks de vijandigheid van zijn emirs, die meewerkten aan de invallen van de Almoraviden.

Ibn Tašufín stak halverwege 1097 de zeestraat weer over, bezorgd over de weerstand van El Cid en het onvermogen van zijn troepen om Valencia in te nemen, en hij ondernam een inval in de richting van Toledo om eventuele versterkingen af te leiden die de christenen in het oosten zouden kunnen concentreren, waardoor Alfonso VI gedwongen werd om terug te keren naar het midden van het schiereiland toen hij al op weg was naar Saragossa. De troepen van León probeerden de zuidelijke grens van het koninkrijk te verdedigen, die op dat moment ruwweg de lijn Consuegra-Belmonte-Cuenca volgde, en vroegen hulp aan el Cid, die het doorgaf aan zijn zoon en Aragón. De strijd tussen de twee legers vond plaats bij Consuegra op 15 augustus en eindigde in een duidelijke moslimoverwinning. De forten die Toledo beschermden bleven echter in christelijke handen, met uitzondering van Consuegra zelf, dat in 1099 door de Almoraviden werd ingenomen. Na de slag hadden de Almoraviden Consuegra enkele dagen zonder succes omsingeld en Álvar Fáñez verslagen in de regio van Cuenca. Ondanks hun overwinning trokken de Almoraviden zich snel terug.

De triomf hielp hen echter niet om Valencia in te nemen, waar de Cid besloot te blijven in plaats van naar Toledo te gaan, uit angst voor nieuwe opstanden of Almoravidische staatsgrepen als hij de stad zou verlaten. Zijn neef Álvar Fáñez werd echter ook in de zomer verslagen in Cuenca door de troepen onder leiding van een van de zonen van Ibn Tasufín, Muhámmad ibn Aisha, die vervolgens een Valenciaans contingent versloegen bij Alcira.

De voortdurende christelijke tegenslagen weerhielden El Cid er niet van Murviedro en Almenara in te nemen, maar ze dienden als opmaat voor een nieuwe campagne voorbereid door Ibn Tašufín die uiteindelijk hun verzet brak. In 1099, met El Cid’s dood, namen de Almoraviden in juni Consuegra in en een groot deel van de forten die de regio beschermden, maar ze slaagden er niet in Toledo in te nemen, dat ze het jaar daarop aanvielen. Door de verovering van Consuegra verloren de Leonezen een groot deel van de Toledo taifa, die ze in 1085 hadden veroverd, en werd de grens bij de Taag vastgelegd, waardoor Toledo erg kwetsbaar werd voor toekomstige aanvallen van de Almoraviden.

Eind augustus 1101 verschenen nieuwe legers van de Almoraviden voor Valencia en belegerden het. In mei 1102 evacueerde Jimena Díaz, weduwe van el Cid, de stad die ze in brand stak, geholpen door Alfonso VI, die de operatie kwam leiden. De koning van León was erin geslaagd om het beleg in april te verijdelen, maar omdat hij zich bewust was van de kracht van de aanvallers en niet in staat was om de stad te verdedigen, had hij besloten om de stad te evacueren. De Almoraviden namen vervolgens op 5 mei de controle over Valencia over, gevolgd door de val van enkele steden verder naar het noorden, die tot dan toe in handen waren geweest van bondgenoten of beschermelingen van el Cid: Castellón in 1103, Albarracín in april 1104. Alpuente, Lérida en Tortosa werden ook op onbekende data onderworpen.

Tegen die tijd waren alleen de grote Taifa van Saragossa en het eiland Mallorca ontsnapt aan de Cenhegies.

De laatste acties van Ibn Tašufín

Terwijl de verovering van al-Ándalus werd voltooid, bleven de Maghrebijnse gebieden rustig en welvarend, met uitzondering van de regio Tremecén (Noord Algerije), waarvan de gouverneurs vastbesloten waren om hun Hamadidische (Berberse dynastie) buren lastig te vallen. Hoewel ze Assir eind 1102 veroverden, werden ze verslagen door de emirs van de Hamadiden en verloren ze tijdelijk Tremecén, dat werd geplunderd als straf voor de invasie van de Almoraviden. Begin 1103 ging Ibn Tašufín naar het Iberisch schiereiland om het bestuur van het gebied te inspecteren en om zijn zoon Ali ibn Yusuf, die het jaar daarvoor al tot erfgenaam was uitgeroepen in de Maghreb, als erfgenaam te laten erkennen. Hij benoemde vervolgens de veroveraar van Valencia tot gouverneur van de regio Tremecén, om de zaken van de onrustige regio te behartigen.

Datzelfde jaar ondernam Alfonso VI de belegering van Medinaceli, een strategische positie op de weg die Saragossa met Sevilla verbond. De Leonezen versloegen ook een Almoravidisch leger rond Talavera de la Reina in juni, een veldslag waarbij de gouverneur van Granada werd gedood.

Op het Iberisch schiereiland annexeerde de nieuwe gouverneur van Valencia op 6 april 1104 de Taifa van Albarracín en verleende hulp aan de heerser van Zaragoza, die werd bedreigd door Alfonso I ‘ el Batallador’. Dit waren de laatste opmerkelijke daden van Ibn Tašufín, die terugkeerde naar de Maghreb, waar hij op 4 september 1106 in Marrakech stierf, bijna honderd jaar oud. De onderwerping van Zaragoza en de Balearen werd overgelaten aan zijn zoon en erfgenaam Ali, die op 22-jarige leeftijd zonder problemen de macht greep. Alleen een neef in Fez kwam tegen hem in opstand, deze opstand werd voor het einde van het jaar neergeslagen. Tijdens de eerste jaren van zijn heerschappij bereikte het rijk zijn maximale uitbreiding. Na een decennium van vooruitgang begon het echter aan zijn verval, dat Ali niet kon stoppen.

Het door overleden emir opgezette bestuur, dat tijdens zijn heerschappij zeer effectief was en waarvan het leger de kern vormde, werd geleid door een groep familieleden en nauwe bondgenoten van de vorst, met wie een reeks Andalusische secretarissen, die tijdens de Iberische verovering waren ingelijfd, samenwerkten.

Saragossa en Baleares

Saragossa handhaafde een evenwichtspositie tussen zijn zuiderburen en de steeds dreigender wordende christenen in het noorden. De Aragonezen hadden aan het eind van de 11e en het begin van de 12e eeuw verschillende steden ingenomen (Monzón in 1089, Huesca in 1096, Barbastro in 1100, Ejea in 1105, etc.) en rukten op in de richting van de Ebro. Hoewel hij paria’s betaalde aan de christenen en el  Cid in dienst had genomen, probeerde de Saragossische emir ook goede betrekkingen te onderhouden met de Almoraviden. In 1102 stuurde Al-Musta’in II zijn zoon naar Marrakech om deel te nemen aan de proclamatie van Ali ben Yusef ben Tashfin als erfgenaam. Hij presenteerde zijn staat als een barrière tegen de christelijke opmars en slaagde er zo in om een campagne tegen hem, die op het punt stond om vanuit Valencia te worden gelanceerd, uit te stellen. Vanaf dat jaar, met de inname van Valencia, was de Almoravidische expansie ten oosten van de Taifa begonnen: Lérida, Fraga (1104) en de kust van Tortosa tot Valencia vielen in handen van de Cenhegies. Saragossa stopte met het betalen van paria’s aan Alfonso VI. Deze taifa behield zijn onafhankelijkheid deels dankzij de goede betrekkingen die Al-Musta’in II van Saragossa onderhield met de emir Yúsuf ibn Tašufín. Vanaf 1106 was het echter praktisch een vazal van de emir van de Almoraviden.

Al-Musta’ín stierf bij zijn terugkeer van een inval in de gebieden van Tudela in 1110, waarmee hij had geprobeerd de filo-Amazavidische partij te sussen en de christenen een gevoel van vastberadenheid te geven, en werd opgevolgd door zijn zoon Abdelmálik, die de troon niet kon vasthouden. Zijn eigen onderdanen vroegen om de terugtrekking van het Almoravidenleger dat naar de stad kwam om de stad in te nemen, maar wierpen vervolgens de nieuwe vorst omver en droegen Zaragoza op 31 mei 1110 over aan de Almoravidengouverneur van Valencia. Abdelmálik had zich toen teruggetrokken in de vesting Rueda de Jalón, zonder voldoende troepen om de Almoraviden te weerstaan.

Van alle Andalusische taifa’s was Mallorca de enige die onafhankelijk bleef, vanwege de ligging op een eiland en de kracht van zijn vloot, waarmee het voortdurend de kusten van de christelijke staten plunderde. De Catalanen, Genuezen en Pisanen (Rep. Pisa) stuurden in 1114 een expeditie naar Mallorca. Ramon Berenguer III voerde het bevel over de expeditie, die bijna het hele jaar duurde, samen met de Republiek van Pisa, de burggraaf van Narbonne en de graaf van Montpellier. De christenen landden in augustus 1114 en namen Mallorca in april van het volgende jaar in. Nadat ze het hadden geplunderd en een groot bloedbad hadden aangericht, trokken ze zich terug. Eind 1115 arriveerde een Almoravidische vloot en nam bezit van de eilanden. De laatste Taifas van al-Ándalus bezweken eind 1116.

De gemakkelijke verovering van de regio door een groep die door de inheemse bevolking als barbaars werd beschouwd, was zowel te wijten aan de extreme militaire zwakte van de taifas (die – met uitzondering van Sevilla – geen noemenswaardige strijdkrachten hadden, over het algemeen afhankelijk waren van enkele huurlingen en door de betaling van paria’s niet over de middelen beschikten om grotere contingenten te huren), als aan de gunst die een deel van de bevolking, vooral de alfaquiden, aan de Almoraviden verleende. De rechtsgeleerden waardeerden het religieuze vernieuwingselement van de beweging, de neiging tot heilige oorlog en de mogelijkheid om politieke en religieuze invloed te krijgen, gezien het opmerkelijke respect waarmee de leiders van de beweging de meningen van religieuze geleerden in deze twee opzichten behandelden. Het was deze groep, de alfaqiuden, die de belangrijkste legitimerende steun voor de Almoravidische expansie en haar fiscale systeem leverde. De kooplieden en het gewone volk waardeerden de mogelijkheden van handel met de Maghrebijnse provincies van de indringers en de belofte van het afschaffen van belastingen die niet in de Koran staan – nodig voor de betaling van paria’s en voor het onderhoud van huurlingen en lastige rechtbanken – die in veel gevallen de taifa koningen elke steun ontnamen en de mogelijkheid om het verlies van hun gebieden te voorkomen.

Overwinningen van Ibn Yusuf in West-Andalus

---

De militaire leiders van de Almoraviden bleven de vijanden in het noorden, die zich in een ongelijke situatie bevonden, constant bestoken. Het graafschap Portugal en Castilla waren verzwakt en kwetsbaar voor de aanvallen van de Almoraviden, terwijl het koninkrijk Aragón – beschermd tijdens de eerste jaren van de regering van Ali ibn Yusuf door de Zaragozaanse taifa – en het graafschap Barcelona zich in een veel betere militaire situatie bevonden om ze af te slaan.

De militaire campagnes werden overgelaten aan Ali’s broer Tamin, die hij had benoemd tot gouverneur-generaal van al-Ándalus. Hij verzamelde begin mei troepen uit verschillende delen van het schiereiland en marcheerde naar het belangrijkste fort van het Castiliaanse verdedigingssysteem aan de Taag, Uclés. De Almoraviden veroverden het fort bij verrassing op 27 mei, maar de citadel hield stand. Een paar dagen later kwam een Castiliaans leger de vesting te hulp, waaronder Sancho Alfónsez, de erfgenaam van Alfonso VI van Castilla, en twee van zijn beste kapiteins: Álvar Fáñez en García Ordóñez. De slag bij Uclés, een zwaar bevochten slag, eindigde in een Christelijke nederlaag en vooral met de dood van de prins van León. Hoewel de Castilianen er aanvankelijk in waren geslaagd om het centrum van de Almoraviden terug te dringen, werden ze overvleugeld en verslagen. Fáñez wist aan de vijandelijke omsingeling te ontsnappen, maar Sancho en de zeven graven die hem vergezelden kwamen om toen ze vluchtten om hun toevlucht te zoeken in het kasteel van Belinchón; de moslimbevolking van deze stad kwam in opstand tegen de Leonezen en doodde hen. De Castiliaanse nederlaag was een militaire ramp: de versterkte grens van de Taag werd ontmanteld en een aantal steden (Medinaceli, Huete, Ocaña en Cuenca) gingen verloren. Bijna het hele grensgebied – voornamelijk de vallei van de Taag – kwam in handen van de Almoraviden. Deze overwinningen stelden hen in staat om de controle te krijgen over de oude Romeinse weg die Sevilla met Zaragoza verbond en die ze kort daarna, in 1110, wisten te veroveren. Ze verscherpten ook het beleg van Toledo door de communicatie met de buitenwereld te belemmeren.

Het jaar daarop, in augustus 1109, probeerde de emir van de Almoraviden te profiteren van de zwakte van de Castilianen om Toledo in te nemen. Hij beheerste al de forten ten oosten van de stad, die hij na de overwinning bij Uclés had veroverd, en besloot de belangrijkste vesting in het westen, Talavera, in te nemen, die zijn troepen op de 14e van de maand aanvielen nadat ze de gracht die het beschermde gedeeltelijk hadden leeggehaald. Nadat ze door het land van Guadalajara en Madrid waren getrokken, sloegen ze het beleg van Toledo op, dat werd verdedigd door Álvar Fáñez, die de Almoraviden al eerder hadden verslagen. Deze keer verdedigde hij echter met succes de stad en sloeg de vijandelijke aanvallen hardnekkig af; na een maand van operaties en geen vooruitgang, beval Ali de belegering op te heffen en keerde terug naar Córdoba. Tijdens Urraca’s turbulente bewind was de verdediging van Toledo voornamelijk in handen van Fáñez – tot zijn dood in Segovia in 1114 – en de in Frankrijk geboren bisschop van de stad, Bernardo. Hoewel de Almoraviden hadden gefaald in het doel van de veldtocht, behielden ze het militaire initiatief in de regio, terwijl Castilla, dat zwaar was gestraft door vijandelijke invallen, in de problemen van de opvolging was gestort, omdat de oude Alfonso VI op 30 juni was overleden. In de daaropvolgende jaren veroverden ze belangrijke steden in het voormalige Taifa, die ze verwoestten: Oreja (1113), Zorita, Albalate en Coria. Toledo daarentegen bleef weerstand bieden: de gouverneur van de Almoraviden probeerde het tevergeefs in te nemen in 1114 en 1115, en werd verslagen toen hij het in het laatste jaar probeerde in te nemen. Ondanks de omsingeling door de Almoraviden hielden de Leonezen stand, lanceerden ze enkele tegenaanvallen en behielden ze een reeks strategische steden die dienden ter verdediging van Toledo: Madrid ten zuiden van het Centrale Systeem en Ávila, Segovia en Salamanca ten noorden van het Centrale Systeem.

Sir ibn Abu Bakr voerde in de late lente van 1111 een offensief uit in de meest westelijke regio’s: hij heroverde Badajoz, dat in opstand was gekomen, en Lissabon en nam Sintra, Évora en Santarém in, de laatste was een van de belangrijkste christelijke bolwerken in de regio, van waaruit Lissabon en het omliggende gebied werden bedreigd.

Aan de andere kant van het schiereiland bleef al-Hach vanuit Saragossa de Aragonezen en Barcelonezen lastigvallen. In 1112 deed hij een inval in de regio van Huesca. Het jaar daarop viel hij, tussen juni en september en geholpen door de troepen van Lleida, het graafschap Barcelona binnen, waarbij hij profiteerde van de afwezigheid van zijn heer, die op de Balearen was. Hoewel het grootste deel van het leger, beladen met rijke buit, erin slaagde om veilig terug te keren, liep al-Hach, die besloot om zich een weg te banen door steil terrein, in de buurt van Martorell in een val waarin hij samen met de meeste van zijn metgezellen het leven liet. Deze nederlaag had een belangrijk gevolg: het verlies van de militaire leiding van de Levantijnse troepen, zowel door de dood van al-Hach als door het onvermogen waarin Ibn Aisa terecht kwam, onder de indruk van het bloedbad waaraan hij met veel moeite wist te ontsnappen.

Eind 1114 of begin volgend jaar nam Ali’s zwager en toenmalig gouverneur van Murcia, Abu Bakr ibn Ibrahim ibn Tifilwit, het bevel over de Levantijnse troepen over en lanceerde een strafexpeditie langs de kust tot aan Barcelona. Eind april of begin mei hief Ramon Berenguer, die terugkeerde van Mallorca, het beleg van zijn hoofdstad op en dwong de Almoraviden zich terug te trekken. De volgende twee jaar ondernam de Vali van Saragossa geen nieuwe veldtochten.

In mei 1117 trok Ali zelf het schiereiland binnen en marcheerde westwaarts aan het hoofd van een groeiende troepenmacht. Na Santarém te zijn gepasseerd, drong hij Christelijk gebied binnen en in juni belegerde en veroverde hij Coimbra, dat hij echter een paar weken later verliet. In 1119 namen de Almoraviden Coria in, dat in 1079 door de Leonezen was veroverd.

Decadentie

---

Nauwelijks had het Almoravidenrijk rond 1117 zijn territoriale hoogtepunt bereikt of het begon onmiddellijk aan zijn verval. De opkomst en ondergang gingen zo snel dat de Qaghegids al-Andalus slechts een generatie lang domineerde. Op het Iberisch schiereiland begonnen de andere staten, ondanks de zeer ernstige crisis waarin Castilla na de dood van Alfonso VI belandde, de Almoraviden krachtig te bestoken. Alfonso I van Aragón was bijzonder actief en veroverde eerst Zaragoza in 1118, daarna de forten in het zuiden van de Ebro-vallei (Calatayud en Daroca) en bleef de Almoraviden aanvallen tot aan zijn dood in 1134. In de eerste helft van de eeuw ontmantelde hij de Boven-Andalusische grens volledig, wat het militaire prestige van de Almoraviden ernstig schaadde. In het westen maakte de Castiliaanse zwakte de onafhankelijkheid van het graafschap Portugal mogelijk, eerst in de handen van een buitenechtelijke dochter van Alfonso VI en daarna van zijn zoon Alfonso, die de titel van koning aannam en zijn heerschappij uitbreidde ten koste van de Almoraviden met de hulp van kruisvaarders uit Noord-Europa.

Nederlagen in de Ebro en Andalusische ontevredenheid

Profiterend van de onrust in Saragossa na de dood van de wali in 1116-1117, hervatte Alfonso I zijn aanvallen op de stad en de regio, die hij voortdurend in angst hield. In 1117, geconfronteerd met de komst van een nieuwe gouverneur, moest hij zich terugtrekken, maar hij trok door het land van Lérida en bedreigde de stad zelf. Verschillende legers van de Almoraviden bundelden hun krachten om de Aragonees te dwingen zijn poging om de stad in te nemen op te geven.

Alfonso gaf echter niet op in zijn pesterijen tegen de Almoraviden in de regio: met de steun van Frankische ridders belegerde hij Saragossa op 22 mei 1118. In de zomer stierf de wali, wat er samen met de honger door het beleg en de ontmoediging toe leidde dat er een wapenstilstand werd overeengekomen, waarbij de belegerden Valencia om hulp vroegen. De troepen die de stad bereikten, kleiner in aantal dan de Aragonezen, durfden de strijd niet aan en lieten het plein op 18 december in handen van de Aragonezen vallen. De verwoede pogingen van de Almoraviden om de stad te behouden waren mislukt. Het militaire initiatief in de regio ging over naar de christenen: een paar maanden na de verovering van Saragossa, in februari 1119, veroverde Alfonso ook Tudela. Kort daarna veroverde hij verschillende steden in de vlakte ten zuiden van de Ebro: Tarazona, Moncayo, Borja en Épila. Vervolgens rukte hij op langs de Jalon en bedreigde Calatayud, op de hoofdweg naar Andalucia; de gestage opmars dwong de wali van Murcia en de Levant, Ibrahim ibn Tayast, de broer van Ali, naar het noorden te marcheren om te proberen hem tegen te houden. De operatie bleek een ramp voor de Almoraviden, die een vreselijke nederlaag leden in de Slag bij Cutanda, die in juni of juli 1120 werd uitgevochten tussen Cutanda en Calamocha. Als gevolg van de slag verloren ze de vallei van de Jalon, inclusief Calatayud, dat in 1121 in handen viel van Alfonso. In 1122 nam hij Daroca in, wat de verdere terugtrekking van de Almoraviden in het gebied bevestigde.

Hoewel de Almoraviden in het begin in staat waren geweest om hun staat in stand te houden terwijl ze de niet-kanonieke belastingen afschaften, omdat ze de zware parias niet aan de christenen hoefden te betalen, omdat ze vrijwillige troepen hadden die minder kostten dan de huurlingen van de taifas, vanwege de spaarzaamheid van de Berbersoldaten uit de woestijn, en vanwege de buit die werd verkregen uit overwinningen – waarvan volgens de wet een vijfde deel naar de vorst ging – en vanwege de inkomsten uit het goud van de trans-Saharahandel. De financiële situatie verslechterde na verloop van tijd, de uitgaven voor het voeren van een defensieve en voortdurende oorlog namen toe en het heffen van belastingen die niet in de Koran stonden werd nieuw leven ingeblazen, tot ongenoegen van de bevolking. De heropleving van de heterodoxe belasting en het gebruik van christelijke huurlingen in de Maghreb schokten de vromen, die de Almoraviden aanvankelijk hadden geprezen om hun islamistische strengheid.

Tegenslagen en overwinningen op het Iberisch schiereiland

De ontevredenheid van de Mozarabes groeide zodanig dat ze in 1124 Alfonso I van Aragon te hulp riepen, die net een grote overwinning op de Almoraviden had behaald door in 1118 de grote stad Saragossa in te nemen. Aan het begin van hetzelfde jaar hadden de Leonezen Sigüenza ingenomen en ook het nabijgelegen Atienza en Medinaceli beheerst. De christelijke gemeenschap van Granada beloofde de strijder in opstand te komen tegen de gouverneurs van de hoofdstad en de poorten van de stad voor hem te openen om deze te veroveren. Zo ondernam de Aragonese koning in september 1125 een militaire inval in Andalucia die, hoewel hij Granada niet veroverde, wel de militaire zwakte van de Almoraviden op dat moment onthulde, want hij versloeg hen in het open veld in de slag bij Arnisol, plunderde naar believen het vruchtbare Andalusische platteland van Granada tot Córdoba en Málaga en redde een groot contingent Mozarabes om de pas veroverde gebieden van de Ebro-vallei met hen te herbevolken. Deze campagne, die bijna een jaar duurde tot juni 1126, toonde het verval van het Almoravidenrijk, dat niet in staat was om de invasie van de Aragonese vorst te stoppen. Na de campagne van de koning van Aragón werden de Andalusische Mozarabes onderdrukt en voor het grootste deel (uit angst voor nieuwe interne opstanden) gedeporteerd naar Noord-Afrika.

Alfonso veroverde nieuwe steden in 1127 en 1128: Azaila in het eerste jaar, Castilnuevo en Molina de Aragón in het tweede. In 1129 veroverde hij de regio Valencia en versloeg hij een groot leger bij Alcira of Cullera. De Almoraviden reageerden op de Aragonese veldtochten door een reeks administratieve vervangingen van de belangrijkste posten in al-Ándalus uit te voeren en door in 1130 een offensief richting Toledo te lanceren dat, hoewel het erin slaagde Aceca te veroveren, faalde in zijn poging de stad aan de Taag te heroveren. Vanaf dat moment bleef Tašufín, zoon van Ali, gouverneur-generaal van al-Ándalus tot 1138. Tijdens zijn heerschappij slaagden de Almoraviden erin om een zeker evenwicht in de militaire situatie te bewaren.

De troonsbestijging van Alfonso VII op de Castiliaanse troon markeerde het begin van een nieuwe periode van versterking van Castilla en León, en van gevaar voor de Almoraviden. De Castilianen waren bondgenoot van de zoon van de laatste emir van Zaragoza, die Rueda de Jalón aan Alfonso gaf in ruil voor een paar kastelen aan de grens met Toledo, omdat hij de nederlaag van zijn vader door de Almoraviden wilde wreken door de confrontatie met hen aan te gaan. In mei 1133 vielen de Castilianen binnen tot Sevilla, waarbij ze de gouverneur van de stad doodden en de regio afsneed voordat ze zich terugtrokken. De Almoraviden slaagden er echter wel in om een soortgelijke expeditie door het gebied van Badajoz, georganiseerd door de Salamancaanse magnaten in maart of april 1134, te verijdelen. Daarna verijdelden ze christelijke pogingen om de regio van Cáceres te versterken. In 1136-1137 versloeg Tašufín de Castilianen bij Alcázar de San Juan en plunderde het kasteel van Escalona.

In het oosten bleef Alfonso ‘ el Batallador’ de steden van de Almoraviden lastigvallen. In 1130 verloor hij echter zijn bondgenoot Gaston IV van Bearne, die sneuvelde bij een inval in Valencia, en hij nam Mequinenza (1133) in met behulp van een drijvend ponton dat in Saragossa was gebouwd en omsingelde vervolgens Fraga in juni of juli 1134. De Andalusische gouverneur-generaal, Tašufín ibn Ali, stuurde overvloedige versterkingen, die Alfonso versloegen in de zwaarbevochten slag om Fraga. De overwinning van de Almoraviden werd echter niet gebruikt om druk uit te oefenen op de Aragonees, die in september stierf aan zijn verwondingen; de aanvallen van de Almoraviden bleven gericht op het terugwinnen van Toledo, een doel dat ze niet bereikten. Ze wonnen echter wel Mequinenza in 1136, waardoor ze de grenssituatie in de benedenloop van de Ebro konden verbeteren.

De afgunst van de troonopvolger van de Almoraviden, Sir ibn Abu Bakr, voor het prestige van zijn broer Tašufín vanwege diens overwinningen op het Iberisch schiereiland, bracht hem ertoe om zijn vervanging te vragen, die hij ook kreeg. Nadat Tašufín naar de Maghreb was vertrokken, verslechterde de situatie op het schiereiland snel voor de Almoraviden. In de Maghreb nam Tašufín al snel de leiding over de gevechten tegen de Almohaden.

Andalusische invloeden en interne crisis

Nadat het Almoravidische Rijk het hoogtepunt van zijn expansie had bereikt, werd het beïnvloed door de Andalusische cultuur, waarvan het de artistieke creaties assimileerde. De westelijke Maghreb had geen eigen artistiek model, het was een grotendeels landelijke samenleving met weinig stedelijke centra, en de bescheiden kunst was in de verte beïnvloed door die van het Oosten, dus de Almoravidische en Almohadische Berberdynastieën namen de Andalusische stijl over voor hun artistieke werken, omdat die in hun thuisregio ontbrak. Meer nog dan in de structuur van de gebouwen is de Andalusische invloed op de kunst van de Almoravidische periode te zien in de decoratie van de gebouwen. De traditionele arabesk wordt complexer en dichter, en bedekt de muur waarop het is geplaatst volledig. Het barokke karakter van deze versiering, die eerder te zien is op meubels dan op gebouwen, heeft zijn precedent in sommige werken van de Andalusische taifas, en wordt geaccentueerd tijdens het bewind van ‘Ali. De nieuwe hoofdstad Marrakech, de basis van deze beweging, begon te worden verfraaid tijdens het bewind van ‘Ali door de vormen van de cultuur van de kunst van de taifas over te nemen. Er zijn maar weinig voorbeelden van Almoravidische kunst overgebleven (en alleen militaire architectuur op het Iberisch schiereiland), zoals de Qubbat al-Barudiyin in Marrakech.

De Almoraviden assimileerden ook de geschreven cultuur: wiskundigen, filosofen en dichters kwamen onder de bescherming van de gouverneurs. De secretarissen die van het vasteland kwamen, hadden ook invloed op het beheer van het openbaar bestuur, dat in feite van hen afhankelijk was. De gebruiken versoepelden geleidelijk, hoewel de Almoraviden over het algemeen een veel striktere naleving van de religieuze voorschriften van de Islam oplegden dan gebruikelijk was in de vroege Taifa-rijken. De mysticus al-Ghazali werd verboden, maar er waren uitzonderingen en in Ibn Tifilwit’s Saragossa werd de heterodoxe denker Avempace vizier tussen 1115 en 1117. Volgens de islamitische wet schaften de Almoraviden aan het begin van hun rijk de illegale betalingen aan paria’s af, die niet in de Koran voorkwamen. Ze uniformeerden de munteenheid door de 4,20 gram gouden dinar als referentievaluta te veralgemenen en door fractionele valuta te creëren, die schaars was in al-Ándalus. De dinar van de Almoraviden genoot een aanzienlijk prestige op de markten van de regio en werd in West-Europa als referentievaluta gebruikt. Ze stimuleerden de handel en hervormden het bestuur, waarbij ze uitgebreide bevoegdheden gaven aan de strenge religieuze autoriteiten, die verschillende fatwa’s afkondigden, waarvan sommige zeer nadelig waren voor Joden en vooral voor Mozarabes, die in deze periode werden vervolgd en onder druk werden gezet om zich tot de Islam te bekeren. Het is bekend dat de belangrijke Joodse gemeenschap van Lucena grote sommen geld moest betalen om hun gedwongen bekering te voorkomen.

Rond dezelfde tijd begonnen de Almohaden de Almoraviden lastig te vallen in het hart van de westelijke Maghreb. In 1121, na een theologisch geschil in Marrakesh dat ongunstig uitpakte voor de Almoraviden alfaqiden, die verslagen werden door de kennis en kunde van de stichter van de Almohad-beweging, Ibn Tumart, deporteerden de autoriteiten hem. Hij vestigde zich vervolgens in het Atlasgebergte, waar hij vandaan kwam en waar hij met zijn volgelingen een gemeenschap vormde die de kiem vormde van een nieuwe staat die uiteindelijk de Almoraviden uitschakelde. De Almohaden, die voortkwamen uit de Masmudidenstammen van de Atlas, hadden in hun begin opmerkelijke overeenkomsten met hun Almoravidenvijanden: ze waren duidelijk van stamherkomst – Masmudiden in het geval van de Almohaden, Ceneghiden in het geval van de Almoraviden -, ze hadden een reactionaire religieuze inslag – beide pleitten voor een terugkeer naar islamitische waarden en gebruiken die ze bewonderden – en ze waren tegelijkertijd een stammen-, politieke en religieuze beweging.

Het einde van het Almoravidenrijk: de triomf van de Almohaden

---

Onsuccesvolle strijd tegen de Almohaden en verlies van de Maghreb

Door de verspreiding van de beweging van Ibn Tumart, die de Almoraviden begonnen te vrezen, werd er een poging gedaan om de religieuze leider te vermoorden, maar dit mislukte. Een militaire campagne tegen de stammen die hem aanhangig waren, geleid door de Almoravidische gouverneur van Sus in 1122 of 1123, mislukte ook. Het Berberrijk van Saharaanse oorsprong, gecreëerd door de Ceneghidische Almoraviden, werd tegengewerkt door een groeiende Berberstaat, van oorsprong een berg – en Masmudidische bevolking, gecentreerd in Tinmel, waar Ibn Tumart zich had gevestigd. Zoals de Almoraviden zelf hadden gedaan aan het begin van hun expansie, drongen de Almohadische rebellen aan op hervorming van de gebruiken, het voeren van heilige oorlog en zuivering.

In 1125 kwam de nieuwe macht van de Almohaden, voortkomend uit de Masmudastam, meer naar voren. Met een nieuwe geest van strikte toepassing van de islamitische wet, waarbij de gewoonten van de Almoraviden grotendeels waren versoepeld door het contact met de geavanceerde Andalusische cultuur, slaagden ze erin om zich uiteindelijk op te dringen aan de macht van de Almoraviden na de val van hun hoofdstad Marrakech in 1147. In een poging om hun expansie tegen te gaan, kozen de Almoraviden ervoor om een keten van forten rond de bergketen op te richten om de beweging van Ibn Tumart te omsingelen en zichzelf te beschermen tegen zijn invallen. Tegelijkertijd vielen de regionale autoriteiten van de Almoraviden de Almohaden lastig, over het algemeen met weinig succes in de verschillende botsingen. Tot 1129 werden de gevechten in de bergen uitgevochten, omdat de Almohaden de vijand nog niet op de vlakte durfden te confronteren.

De Almohaden brachten Ali’s troepen begin 1130 tussen Marrakech en de bergen twee grote nederlagen toe, waardoor ze de hoofdstad van de Almoraviden konden naderen. De twee partijen vochten rond de stad, die een 40-daagse belegering door de Almohaden doorstond, terwijl versterkingen voor de belegerden uit verschillende regio’s aankwamen. In mei besloten de belegerden uiteindelijk om de stad te verlaten en de Almohaden aan te vallen op de vlakte van al-Buhayra, waar ze hun kamp hadden opgeslagen. De extreem gewelddadige strijd eindigde in een overwinning van de Almoraviden. Deze triomf maakte tijdelijk een einde aan het gevaar van de Almohaden; een paar maanden later stierf de stichter van de beweging in Tinmel in augustus of september. De gevechten met de Almohaden gingen door in de bergen, en de gebieden die zij controleerden isoleerden de zuidelijke provincies van de Almoravidische hoofdstad. Het verlies van het fort Tasgimut in de zomer van 1132 was een grote tegenslag, zowel qua prestige – het zorgde ervoor dat sommige stamleden zich aansloten bij de Almohaden – als strategisch, omdat de verovering van het fort hun nieuwe overheersers toegang verschafte tot de centrale en noordelijke Atlas.

Vanaf 1132 speelde een nieuwe huurlingenmacht, onder leiding van de voormalige burggraaf van Barcelona Reverter, een sleutelrol in de defensieve operaties van de Almoraviden tegen de Almohaden. De strijd tegen de Almohaden werd vanaf 1139 overgelaten aan de nieuwe troonopvolger Tašufín ibn Ali ibn Yúsef, die had uitgeblonken in de strijd tegen de christenen op het Iberisch schiereiland en zijn broer Sir ibn Abu Bakr had opgevolgd, die het jaar daarvoor was overleden. Ibn Ali’s vertrek uit al-Ándalus verzwakte de positie van de Almoraviden op het schiereiland. De Almoraviden verloren in deze tijd ook de controle over de bovenste Sus.

De Almohaden begonnen toen aan de zeven jaar durende veldtocht die een einde maakte aan de staat van de Almoraviden. De eerste nederlaag gaf de Almohaden de controle over bijna heel Tadla. Terwijl ze de bergen vasthielden, rukten ze op door de valleien van de Midden Atlas en onderwierpen deze tot aan de Mulouya linie. Tegen het einde van 1141 hadden opeenvolgende veldtochten de Midden Atlas en een groot deel van het oasegebied, waaronder Tafilalet, onder hun controle gebracht. De Almoraviden verloren het contact met hun thuisregio, de Sahara. In 1142 veroverden de Almohaden een groot deel van het bergachtige noorden van Marokko, zonder echter de vijand grote nederlagen toe te brengen.

Vanaf 1140 keerden de stammen zich geleidelijk aan naar de Almohaden, hoewel Ben Ali en Reverter de centrale vlakten bleven verdedigen. In januari 1143 stierf Ben Yusuf, die tegen die tijd al lang alle militaire activiteit had opgegeven. Ibn Ali probeerde zonder succes de overblijfselen van het rijk te verdedigen tegen de aanval van de Almohaden, ondanks het feit dat hij zijn legers persoonlijk aanvoerde in verschillende veldslagen in het oostelijke deel van de staat tussen Tremecén en Oran. De verdeeldheid onder de stammen die hem nog steeds trouw waren werd verergerd door het verlies van Reverter, die in mei of juni 1144 sneuvelde in een noodlottige poging om de opmars van de Almohadenkalief Abd al-Mu’minn naar Tremecén te stoppen. Rond dezelfde tijd, toen Ibn Ali de stad verdedigde die de kalief van de Almohaden al had bereikt, benoemde de Almoravidische heerser zijn zoon Ibrahim tot zijn erfgenaam. Het jaar daarop, na tevergeefs geprobeerd te hebben zich staande te houden dankzij de steun van de Algerijnse Ceneghi’s, stierf Ben Ali in maart 1145. Onmiddellijk na de dood van Ibn Ali, toen hij Oran probeerde te ontvluchten waar hij werd belegerd, veroverden de Almohaden de stad. Daarna trokken ze terug naar Marokko en namen onderweg Tremecén in, dat verlaten was door de Almoraviden, die zich hadden teruggetrokken in Fez om het voor te bereiden op de verdediging tegen de vijandelijke aanval, waarvan men dacht dat die ophanden was. De acties van Reverter en Ibn Alí slaagden er slechts enkele jaren in om de toch al onstuitbare opmars van de Almohaden een halt toe te roepen en de gevechten die ze voerden eindigden altijd met herhaalde terugtochten totdat hun troepen gereduceerd waren tot het gebied rond Marrakech.

De opvolgers van Ben Ali konden niet langer voorkomen dat de Almohaden zich over de vlakten verspreidden; ze veroverden Fez en, in maart 1147, Marrakech, waar ze een grote slachting onder hun vijanden aanrichtten. In mei en juni 1148 sloten ze de verovering van Marokko af met de inname van Ceuta en Tanger. De laatste emirs van de Almoraviden hadden nauwelijks meer geregeerd dan in en rond de hoofdstad: Ben Ali’s zoon, een tiener van ongeveer vijftien of zestien die de laatste van de dynastie was en ten val werd gebracht door zijn oom, Ishaq ibn Ali, en omkwam bij de inname van de hoofdstad door de Almohaden in maart 1147.

Het verlies van al-Andalus

De belangrijkste weerstand kwam van de gouverneur van Sevilla, die zich paradoxaal genoeg bondgenoot maakte met Alfonso VII om zijn grondgebied te behouden. In 1148 verloor hij de stad, die veroverd was door de Almohaden, en trok zich terug in Granada, dat stand hield tot 1155. Tussen 1144 en 1147 kwamen de taifas weer op als gevolg van het verlies van controle over het grondgebied door de Almoraviden, soms als gevolg van opstanden, en sommige van hen werden gecontroleerd door leden van de machtigste Arabische Andalusische families, tot dan in dienst van de Almoraviden. De Cadiden grepen de macht in Malaga, Jaen, Córdoba en Valencia. De ontevredenheid van de bevolking, veroorzaakt door de economische, sociale en politieke crisis van die tijd, was van fundamenteel belang om de rebellen de macht te laten grijpen in verschillende delen van het schiereiland.

In het westen van al-Ándalus, in de Algarve, brak in 1144 een opstand uit onder leiding van het hoofd van een kleine soefigemeenschap, Ibn Qasi, die in opstand kwam tegen de Almoraviden vanwege de dood van twee van zijn Almeriaanse meesters door toedoen van de autoriteiten. De Almoraviden, bang voor de invloed van de soefi’s, straften hun belangrijkste vertegenwoordigers en de rebellen namen Beja, Silves en Mértola in beslag, dat ze tot hun hoofdstad maakten, en wonnen de steun van de gouverneur van Niebla. Verworpen in Sevilla, splitsten de rebellen zich in twee fracties; de aanhangers van Ibn Qasi riepen de Almohaden te hulp.

In 1146 legde Alfonso VII zijn heerschappij op aan de Almoravidische gouverneur van Córdoba en het jaar daarop ondernam hij, samen met de vorsten van Navarra, Aragón en de Republiek Genua, de verovering van Almería, die hij op 17 oktober bereikte. Eerder, in januari van hetzelfde jaar, had hij Calatrava ingenomen. In het westen veroverde Alfonso I van Portugal Santarém in maart en Lissabon op 24 oktober. In het oosten verloren de Almoraviden Tortosa in 1148 en Lérida en Fraga in 1149. Van al deze gebieden kregen de Almohaden later alleen Calatrava en Almería terug. Na de overgave van Sevilla en Carmona aan de Almohaden door de gouverneur van de Almoraviden, die genoeg had van de eisen van Alfonso VII aan wie hij zich had onderworpen, was het laatste noemenswaardige centrum van de Almoraviden op het schiereiland Granada, dat in 1154-1155 in handen viel van de Almohaden.

---

Naar boven

Verwant aan dit onderwerp:

• • • • • • • • • • • • • • • • • • Al-Andalus