Albacete stad, geschiedenis en cultuur

Albacete is een stad en gemeente in Spanje in de autonome gemeenschap Castilla-La Mancha, hoofdstad van de gelijknamige provincie. Gelegen in het zuidoosten van het Iberisch schiereiland in het midden van een uitgestrekt landschap met een hoge natuurwaarde in de buurt van de heuvel van San Blas, waarop de middeleeuwse stad Chinchilla de Montearagón ligt, in de historische regio La Mancha de Montearagón. Het is veruit de grootste en dichtstbevolkte stad van Castilla-La Mancha, met 172.357 inwoners (INE 2022). De agglomeratie is met 217.774 inwoners de grootste van Castilla-La Mancha en een van de dertig grootste stedelijke agglomeraties van het land. De gemeente Albacete is met 1125,91 km² de zevende grootste van Spanje.

Albacete is de belangrijkste stad van Castilla-La Mancha, het is de economische en gerechtelijke hoofdstad van de autonome gemeenschap. Hier zetelt het Hooggerechtshof van Castilla-La Mancha, het hoogste regionale gerechtelijke orgaan.

Tegenwoordig is Albacete een moderne hoofdstad, met veel ruimte voor voetgangers en veel groen. Vrije tijd is een van de kenmerken van de hoofdstad van Albacete, met feestgebieden zoals La Zona, El Campus of Los Titis. Andere grote attracties in dit opzicht zijn de traditionele Tascas de la Feria of de traditionele openlucht macro-markt van Los Invasores. Het bestek van Albacete en in het bijzonder het mes en scheermes van Albacete zijn een internationaal symbool van de stad, die in 2022 wereldhoofdstad van het bestek was.

De industrie is een van de pijlers van de stad. Albacete is de thuisbasis van grote multinationals en heeft vijf grote industriegebieden, waaronder Campollano, het grootste industriegebied in Castilla-La Mancha en een van de grootste in Spanje, en Romica, het op een na grootste industriegebied in de hoofdstad. Hoger onderwijs en onderzoek zijn andere belangrijke ontwikkelingspolen in de stad, met de Universiteit van Castilla-La Mancha, de Biosanitaire Campus, de Wetenschappelijke en Technologische Campus voor Energie en Milieu (een van Internationale Uitmuntendheid) het Wetenschappelijk en Technologisch Park van Castilla-La Mancha en de Koninklijke Academie voor Geneeskunde van Castilla-La Mancha.

De luchtvaart-, militaire en defensiesector is een andere economische motor van de stad. Albacete is de thuisbasis van de luchtmachtbasis Los Llanos, de Ala 14 (14e Wing), het Albacete Air Training Centre, het belangrijkste luchtopleidingscentrum in Spanje, en de NATO Pilot School, een Europees opleidingsprogramma dat gelijkwaardig is aan het Amerikaanse Top Gun.

Toponymie

---

De toponiem “Albacete” is afgeleid van de Andalusische overheersing van het gebied. De stad heette oorspronkelijk البسيط Al-Basit, in het Arabisch vertaald als “de vlakte” of “de vlakte”, verwijzend naar de vlakheid die de geografie van de plaats kenmerkt.

Pascual Madoz (advokaat en politicus) beschouwt in zijn beroemde Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar (Geografisch-statistisch-historisch woordenboek van Spanje en zijn overzeese bezittingen) twee hypotheses over de plaatsnaam Albacete als waarschijnlijk. Ten eerste het voorstel van Bernardo Espinalt y García (geograaf, 18e eeuw), die gelooft dat de stad werd gesticht door de Ciliciërs, die het Celtide noemden, gebaseerd op Liutprand van Cremona‘s, Hispaniam venientes Celtide vocaverunt hunc locum, quem mauri vocan Albacene corrupte (De Ciliciërs die naar Spanje kwamen, noemden deze plaats Celtide, dat de Moren veranderde in Albacene). De tweede hypothese suggereert dat de oorsprong het Alaba van de Keltiberiërs kan zijn, genoemd door Plinius en Ptolemaeus, dat mogelijk is afgeleid van Alba civitas, dat later Albacete werd.

De bevolkingsnaam die wordt gebruikt om de inwoners van de gemeente Albacete aan te duiden is “albaceteño” of “albacetense”.

Symbolen

---

Het wapen

Volgens de overeenkomst die is aangenomen door de voltallige raad tijdens de zitting van 28 februari 1986, wordt het wapen van Albacete als volgt beschreven:

De stad Albacete draagt het volgende wapen: in een veld van zilver, drie slecht geordende en gekanteelde torens van steen, sabel, azuur open gewerkt en bekroond door een vleermuis van sabel met gespreide vleugels er boven. Het is bestempeld met een markiezenkroon, die van goud is met stenen en parels, met acht fleurons (vier gebladerd en piramides van drie parels; zichtbaar één en twee half van de eerste soort en twee ingelast van de tweede)…

Maar deze overeenkomst bevatte een typefout, want er stond “drie goed geordende torens”, wat heraldisch twee torens boven en één onder zou betekenen. Als één boven en twee onder, zou er moeten staan “drie slecht geordende torens”.

Later, op 13 januari 1987, publiceerde de Diario Oficial van Castilla-La Mancha het decreet 137/86, van 30 december 1986, van het voorzitterschap en de regering van de Junta de Comunidades, waarin de wijziging van het heraldische wapen van de stad Albacete werd goedgekeurd. In het eerste artikel van dit decreet staat dat dit wapen als volgt wordt beschreven:

De vlag

Volgens de overeenkomst die op 30 april 1992 door de plenaire vergadering van de gemeenteraad werd aangenomen, werd de gemeenteraad in kennis gesteld van het besluit van het regionale ministerie van Openbaar Bestuur van 9 maart van hetzelfde jaar, waarbij de gemeente Albacete een vlag kreeg met de volgende beschrijving:

Een karmozijnrode doek, afmetingen 90:155 cm, met het wapen van Albacete in het midden, in overeenstemming met de wijziging die is aangebracht bij Decreet 137/86 van 30 december 1986. De afmetingen van het wapenschild zijn 40 cm hoog, exclusief de kroon, en 56 cm als deze is inbegrepen, met een breedte van 30 cm.

Geografie

---

De gemeente Albacete heeft een oppervlakte van 1.125,91 km², daarmee is het de zevende grootste gemeente van Spanje. Het ligt 686 m boven de zeespiegel, met als natuurlijke tegenpool de Nieuw-Zeelandse stad Gisborne. Het is de meest oostelijke hoofdstad van Castilla-La Mancha.

Het ligt op 146 km van Murcia, 168 km van Alicante, 188 km van Valencia, 246 km van Toledo en 252 km van Madrid.

Het reliëf

De stad ligt in het zuidoosten van het Iberisch schiereiland en op de centrale hoogvlakte in de historische regio La Mancha, meer bepaald in de historische regio La Mancha de Montearagón, op een gemiddelde hoogte van 686 m boven de zeespiegel. Het grootste deel van de gemeente maakt deel uit van de comarca Los Llanos, die, zoals de naam al doet vermoeden, wordt gekenmerkt door zijn vlakheid. Het stadscentrum ligt op een hoogte van 681 meter, terwijl de hoogte van de gemeente van noord naar zuid toeneemt tot 1071 meter bij de top van Ontalafia, gelegen in de gelijknamige siërra, in de buurt van Tobarra.

De hydrografie

Het hydrologische netwerk van de gemeente Albacete is zwak en wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van endoreïsche rivieren en  droge gebieden, behalve in het noordwesten, waar de rivier de Júcar stroomt.

Verschillende kanalen doorkruisen de gemeente. Een daarvan is het María Cristina-kanaal, na de wateroverheveling Taag-Segura het belangrijkste waterbouwkundige werk dat in de loop van de geschiedenis in Albacete is uitgevoerd, en dat in 1804 bij koninklijk besluit door koning Carlos IV is aangelegd.

De gemeente ligt in het stroomgebied van de Júcar, met het hoofdkantoor van de Confederación Hidrográfica del Júcar. Vermeldenswaard is ook de aanwezigheid van de belangrijke aquifer van La Mancha Oriental, waardoor de stad het hoofdkwartier van de Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (Centrale Raad van Irrigatoren van La Mancha Oriental) herbergt.

Er zijn ook verschillende meren in de gemeente, zoals Arquillo en Ontalafia. Sinds juni 2002 wordt de stad Albacete via de wateroverheveling Taag-Segura voorzien van oppervlaktewater uit het stuwmeer van Alarcón.

Het klimaat

Het klimaat van Albacete kan worden beschouwd als een droog mediterraan klimaat vanwege de uitgesproken minimale neerslag in de zomer, en met bepaalde continentale kenmerken vanwege de hoogte en de relatieve afstand tot de zee, wat zorgt voor een grotere jaarlijkse thermische amplitude. Op 14 februari 1983 bereikte Albacete een temperatuur van -19 °C, een van de koudste maanden sinds er meteorologische gegevens worden verzameld, met 14 dagen met minimumtemperaturen onder nul. Het weerstation op de luchtmachtbasis van Albacete registreerde op 3 januari 1971 een minimumtemperatuur van -24,0 °C, de laagste temperatuur ooit gemeten in een Spaanse provinciehoofdstad. De record maximumtemperatuur is 43,3 °C op 14 augustus 2021. Met de klimaatsveranderingen van de laatste jaren worden deze records in rap tempo vervangen door nieuwe records.

Flora en fauna

In de stad bevindt zich het Albacete Wildlife Recovery Centre, een ziekenhuis dat gespecialiseerd is in de behandeling van gewonde beschermde diersoorten.

De botanische tuin van Castilla-La Mancha, met een oppervlakte van 7 hectare, heeft een belangrijke vertegenwoordiging van de habitats van Castilla-La Mancha, met beschermde en bedreigde flora, evenals bloemsoorten uit de hele wereld.

Het milieu

Albacete begon de weg naar een duurzame stad nadat het in maart 2000 het Handvest van Aalborg ondertekende en zich aansloot bij de Europese campagne voor duurzame steden. Deze verbintenis mondde uit in de ontwikkeling en implementatie van de Lokale Agenda 21, een project dat een milieuvriendelijker gemeentelijk beleid promoot om de levenskwaliteit van alle burgers te verbeteren. Daarnaast sloot de stad zich in 2005 aan bij zowel het programma “Gemeenteraden voor het Klimaat” als bij het “Netwerk van Duurzame Steden en Gemeenten van Castilla-La Mancha”. Op 29 december 2005 keurde de stad haar Verklaring van Duurzaamheid goed. In deze zin heeft de stad een milieueducatiecentrum, het Provinciaal Milieueducatiecentrum van Albacete, dat de verantwoordelijkheid van burgers voor het milieu bevordert.

Geschiedenis

---

Oorsprong

De oorsprong van Albacete kan niet precies worden vastgesteld. Zowel binnen de gemeente (El Acequión, El Salobral, Santa Ana…) als in de omgeving (Pozo Moro, Balazote…) zijn overblijfselen uit de bronstijd en de Iberische en Romeinse culturen gevonden. We noemen onder andere de archeologische vindplaats El Acequión, daterend uit de bronstijd en een van de grootste voorbeelden van de bronstijd in La Mancha, of de tweeling sfinxen van El Salobral, gevonden in 1901. Ze hebben een magische betekenis en zijn apotropisch (d.w.z. ze verdedigden het grafmonument tegen plundering en beschermden de herinnering aan de overledene) en psychopompos (wezens, zoals goden, engelen of demonen, die volgens verschillende mythologieën en religies de pas overleden mensen begeleiden naar het hiernamaals). De sfinx die in Spanje bewaard is gebleven heeft sporen van polychromie, vooral een intens rood, dat beschouwd werd als de kleur van het leven vanwege de gelijkenis met menselijk bloed. De stilistische kenmerken dateren de sfinx aan het einde van de 6e eeuw v.Chr. Er zijn Romeinse villa’s en necropolissen bekend op verschillende plaatsen, zoals El Toril en Los Torreones. Ook uit de Romeinse periode zijn de archeologische overblijfselen gevonden in Santa Ana, waaronder een grafmonument uit de 1e eeuw v.Chr. Nederzettingen als Hoya Vacas, Los Ojos de San Jorge en La Casa del Monte uit het 2e millennium v.Chr. waren gebouwd op palen.

Echter, dankzij enkele keramische vondsten, wordt geschat dat ze dateren uit de Andalusische periode, als een kleine boerderij, gedocumenteerd ten minste uit de 9e eeuw, in de buurt van Chinchilla de Montearagón, een stad waarvan het afhankelijk was voor het grootste deel van de Middeleeuwen, de oorspronkelijke naam was البسيط Al-Basit (“de vlakte”). Uit dezelfde periode zijn er enkele documenten die verwijzen naar een oud kasteel in het gebied dat dateert uit de periode van het Kalifaat.

Volgens de kronieken van die tijd vond iets later, in 1146, de slag van al-Luŷŷ plaats in de buurt van wat nu de stad Albacete is, dat de Levantijnse koning Sayf al-Dawla (Zafadola) zijn kroon en zijn leven kostte, gedood door soldaten van het koninkrijk Castilla.

Na de slag bij Las Navas de Tolosa in 1212 brak de Castiliaanse koning Alfonso VIII door de verdediging van de Almohaden, nam een jaar later de vesting Alcaraz in en trok de onbevolkte en onbeschermde gebieden van La Mancha in Albacete binnen. Het kleine Al-Basit werd in 1241, onder het bewind van Ferdinand III ‘el Santo’ van Castilla, ingenomen door Pelayo Pérez Correa, die ook grote delen van de Levante innam en zo in 1243 het Verdrag van Alcaraz afdwong waardoor de hele taifa van Murcia onder Castiliaanse heerschappij kwam. Albacete werd al in 1269 als dorp bestuurd door de stad Chinchilla, binnen de machtige raad van Alarcón.

In de geschiedenis van de provincie Albacete, en in het algemeen in de geschiedenis van de Spaanse Middeleeuwen, is de figuur van Manuel de Castilla, broer van koning Alfonso X ‘el Sabio’, die een belangrijke heerschappij verwierf na de verovering van de Levantijnse moslimrijken, van groot belang.

De heer van het markgraafschap Villena begon een enorme herbevolkings inspanning, in de hoop te slagen waar de koning en de Orde van Santiago hadden gefaald. Door middel van het privilege van villazgo, afgekondigd in Castillo de Garcimuñoz op 9 november 1375, kreeg Albacete de titel van villa, onafhankelijk van Chinchilla, ondertekend door Alfonso van Aragon. De heerlijkheid Villena, en later het markgraafschap, kende echter vele wisselvalligheden in de daaropvolgende jaren. Vijf jaar lang was Albacete het toneel van een oorlog tussen de aanhangers van de Reyes Católico (Katholieke Monarchen) en die van Juana la Beltraneja, gesteund door Don Diego López Pacheco, de tweede markies van Villena. Het einde van het markgraafschap van Villena begon in maart 1475 met de opstand van Alcaraz en zijn hele raad, waarmee de Castiliaanse Successieoorlog begon.

In de 14e en 15e eeuw werden drie forten gebouwd in verschillende delen van de stad, op de drie hoogste punten: een gelegen aan het huidige Plaza de las Carretas, een andere in de Villanueva of Alto de la Villa, nu Villacerrada, en de derde in de Cerrillo de San Juan, nu Plaza Virgen de los Llanos. De forten werden omringd door een verdedigingsmuur, de muur van Albacete, die bescherming bood tegen invasies en pestepidemieën, die in die tijd veel voorkwamen.

Uiteindelijk wonnen de Reyes Católico en hun aanhangers de strijd en eigende de kroon zich alle steden toe, onteigende het markiezaat en de encomiendas (Waardigheid, gebieden en pachten) van de Orde van Santiago en liet het gewicht van het nieuwe beleid voelen. De adel, zelfs de verliezers, werden meer dan gecompenseerd en de steden zagen hun privileges en voorrechten ingeperkt.

De historische gebeurtenissen die Castilla in de volgende eeuwen in beroering brachten, hadden verschillende gevolgen voor Albacete. Tijdens de oorlog van de Gemeenschappen van Castilla bleef de hoofdstad, op een korte periode na, net als andere grote steden trouw aan de monarchie.

Vroegmoderne tijd

In de 16e eeuw bleef Albacete langzaam maar zeker groeien en bereikte het een bevolking van 5000 inwoners. In deze eeuw, in 1526, schonk Carlos I de heerlijkheid Albacete aan zijn vrouw, keizerin Isabella van Portugal, als huwelijksgeschenk, waardoor verschillende kloosterorden zich in de stad konden vestigen (Franciscanen – kloosters van San Francisco en Franciscanas de la Encarnación -, Justinianen – klooster van San Lorenzo Justiniano – of Augustinianen – klooster van San Agustín -), en in deze tijd werd ook begonnen met de bouw van de kerk van San Juan, die later een kathedraal zou worden.

In de 18e eeuw was Albacete gestructureerd rond drie kernen: Alto de la Villa, El Cerrico en La Cuesta, met de grens ten noorden van de stad, aan de huidige snelweg A-31. De drie kernen hadden ongeveer 8.000 inwoners, die tijdens de Spaanse Successieoorlog de kant kozen van de toekomstige Felipe V, die de stad in september 1710 het privilege van een vrije kermis verleende (hoewel deze al sinds de 14e eeuw werd gehouden).

Juist met dit doel werd overeengekomen om een permanente omheining te bouwen in het gebied dat bekend staat als Santa Catalina, op de dorsvloeren of gemeenschappelijke wiedegronden (ejidos) ten westen van de stad (vlakbij de molen van El Acequión), waar in de 17e eeuw een gemeenschap van de franciscanen was gevestigd die zich met verschillende rechtszaken tegen deze actie verzette.

Moderne tijd

19e eeuw

De locatie van Albacete was aan het einde van de 18e eeuw nog steeds een onhygiënische plek vanwege de grote hoeveelheid stilstaand water, wat leidde tot de verschijning van ziekten. Daarom overwogen de autoriteiten twee projecten om de afvoer van hetzelfde te vergemakkelijken, te beginnen in 1805 met de aanleg van het Real Canal de María Cristina.

Populaire types van Albacete door Gustave Doré (L’Espagne, 1874). Links: Wandeling door Albacete. Midden: Een straat in Albacete. Rechts: De gitarist en de danseres.

De Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1808-1814) had een grote invloed op de stad. De stad werd onder andere herhaaldelijk geplunderd door het Napoleontische leger.

Tijdens deze eeuw waren er ook verschillende cholera-epidemieën die de groei van de bevolking vertraagden, hoewel tal van gebeurtenissen de toekomst van de stad markeerden. In 1822 werd de provincie La Mancha Alta gecreëerd, met als hoofdstad Chinchilla, waar Albacete als kanton deel van uitmaakte. In 1833 werd de huidige provincie Albacete gevormd, met enkele variaties, uit gebieden van de provincies Cuenca, La Mancha en Murcia, waarbij deAlbacete de hoofdstad van de provincie werd. Hieraan werd de oprichting toegevoegd door koningin María Cristina van het Real Audiencia Territorial (Koninklijk Territoriaal Hof) in 1834 (een rechtsprekend orgaan dat de provincies Albacete, Murcia, Ciudad Real en Cuenca omvatte), en de komst van de spoorweg in 1855 dankzij de aanleg van de lijn tussen Alcázar de San Juan en Cartagena waarvan het traject door Albacete liep.

Dertien dagen lang, tussen juni en juli 1843, was Albacete het tijdelijke hof van de regent van het koninkrijk, Baldomero Espartero, die, vergezeld van een gevolg van ongeveer 6.000 soldaten, vanuit Madrid in de stad aankwam om de opstanden tegen zijn regering neer te slaan. In 1862, bij decreet van koningin Isabel II, kreeg Albacete de rang van stad.

In 1888 werd de elektrische verlichting in gebruik genomen en begonnen de eerste fabrieken en werkplaatsen zich te vestigen, wat samen met de gevolgen van de inbeslagneming van Mendizábal een grote verandering teweegbracht in de vorm van de stad, waarbij verschillende kloosters werden afgebroken om pleinen te creëren, zoals de Altozano, en de stedelijke indeling van de stad werd gewijzigd.

20ste eeuw

In 1900 telde Albacete 21.512 inwoners, met een zeer sterke jaarlijkse groei die tot nieuwe infrastructuren leidde. Daarnaast begonnen zowel de Banco de Albacete als een spaarbank actief te worden in de financiële sector en werden er beginnende infrastructuren ontwikkeld die de ontwikkeling van enkele kleine industrieën mogelijk maakten, zoals metaalbewerking, messenfabrieken en levensmiddelen, wat de bevolkingsgroei van de stad, die in 1930 bijna 42.000 inwoners bereikte, stimuleerde.

De geschiedenis van de luchtvaart in Albacete begon in het tweede decennium van de 20e eeuw met de bouw in 1916 van een vliegveld aan de rand van de stad (in het gebied van Los Llanos en La Pulgosa), dat in 1923 werd verplaatst naar de locatie die bekend staat als La Torrecica, het vliegveld van La Torrecica. Dit centrum werd het hoofdkwartier van de Compañía Española de Aviación (CEA), belast met de opleiding van pilootofficieren, en gaf een accent van openheid en innovatie aan de stad, en bleef operationeel, in zijn instructiefacet, tot 1932 (hoewel het actief bleef in het civiele verkeer). Albacete werd zo een van de bakermatten van de Spaanse luchtvaart.

Tijdens de Spaanse Burgeroorlog werd Albacete, vanwege de strategische ligging van de stad als communicatieknooppunt, het hoofdkwartier van de Internationale Brigades. Net als de rest van Spanje had Albacete zwaar te lijden onder de ontberingen van de burgeroorlog. Albacete werd verschillende keren gebombardeerd, met als hoogtepunt het bombardement op het Condor Legioen op 19 februari 1937. De sporen van de burgeroorlog zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar en de schuilkelders op het plein Plaza del Altozano zijn omgebouwd tot het Vredescentrum. De stad huisvest ook het hoofdkwartier van het Centrum voor Studies en Documentatie van de Internationale Brigades.

Aan het einde van de oorlog groeide Albacete gestaag en in 1944 had het meer dan 64.000 inwoners. Deze cijfers vertaalden zich in een groei van 2,14% tussen 1900 en 1930, en tot 4,2% in het decennium tussen 1930 en 1940.

Na de toetreding van Castilla-La Mancha tot de autonomie werd Albacete in 1982 de zetel van het Hooggerechtshof van Castilla-La Mancha, en daarnaast werd in 1985 de Universiteit van Castilla-La Mancha opgericht. In 1998 werd de oprichting van de biosanitaire campus van de universiteit gepland met de vestiging van de eerste medische school in de geschiedenis van de regio.

21ste eeuw

De 21e eeuw betekende voor de stad de voltooiing van een belangrijk infrastructuurnetwerk. In 2001 werd de ombudsman van Castilla-La Mancha opgericht. In 2007 bouwde de luchtvaartgigant Airbus een helikopterfabriek in de hoofdstad, wat leidde tot de oprichting van een luchtvaart- en logistiek park eromheen. In 2008 werd het Openbaar Ministerie van Castilla-La Mancha opgericht. In 2010 vierde de stad de derde honderdste verjaardag van de oprichting van de Albacete Fair door koning Felipe V, waardoor het de status van internationaal toeristisch belang verwierf.

In 2015 was er een ernstig vliegtuigongeluk op de luchtmachtbasis Los Llanos toen een Grieks gevechtsvliegtuig neerstortte op een ander vliegtuig op de grond en een explosie veroorzaakte waarbij 16 mensen omkwamen, het dodelijkste militaire vliegtuigongeluk in Spanje sinds 1984. Ook in 2015 was de stad gastheer van het 1e Internationale Stierenvechten Congres georganiseerd door het Ministerie van Cultuur met het erevoorzitterschap van Koning Juan Carlos.

In 2020 kondigde de president van de regering, Pedro Sánchez, de noodtoestand af als gevolg van de COVID-19 pandemie die duizenden mensen het leven kostte in de hoofdstad. Hij beperkte de bewegingsvrijheid van burgers, mobiliseerde het leger en richtte een veldhospitaal op in de medische faculteit van Albacete. In 2022 was Albacete de wereldhoofdstad van het messenmakersvak, waar de oprichtingsvergadering van de Wereldvereniging van Messenmakershoofdsteden werd gehouden. Ook in 2022 huldigde koning Felipe VI de Stad van Justitie in Albacete in.

Het Skydweller-zonnevliegtuig dat werd ontwikkeld in het kader van het Solar Impulse-project, werd in het eerste kwartaal van de 21e eeuw ontwikkeld op de luchthaven van Albacete.

De stad werd gekozen als gastheer voor het Politiek en Veiligheidscomité van de Europese Unie (PSC), de vergadering op het hoogste niveau van de Raad van Europa over veiligheid en bescherming van burgers, die van 16 tot 17 november 2023 in de hoofdstad van La Mancha wordt gehouden en een van de belangrijkste bijeenkomsten is van het Spaanse voorzitterschap van de Europese Unie.

Erfgoed

---

Burgelijke architectuur

Van het burgerlijk architecturaal erfgoed van Albacete springen de werken uit het einde van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw in het oog, aangezien de status van de stad als provinciehoofdstad en de komst van de spoorweg een keerpunt betekenden in de demografische en stedelijke groei van de stad.

Er waren echter al belangrijke bouwwerken van dit type in de stad die vandaag de dag nog steeds overeind staan, waaronder de Posada del Rosario (16e eeuw), een typisch herenhuis uit La Mancha dat gotische, mudejar- en renaissancestijlen combineert en is omgebouwd tot universiteitsbibliotheek, het Casa Perona (17e eeuw), het hoofdkantoor van de regionale regering van Castilla-La Mancha, het oude stadhuis (18e eeuw), waarin momenteel het Gemeentelijk Museum van Albacete is gevestigd, en het Jaarbeursterrein (16e eeuw), geopend in 1783, waardoor de hoofdstad van Castilla-La Mancha de enige stad in Spanje is met een expositiecentrum dat aan dit doel is gewijd en dat verschillende uitbreidingen heeft ondergaan.

Monumenten en interessante plekjes

De karakteristieke straten Marqués de Molins en Tesifonte Gallego, samen bekend als Calle Ancha, leiden van het Plaza del Altozano naar het zuiden van de stad. Hier bevinden zich opmerkelijke plaatsen zoals het Colegio Notarial, het Fontecha-chalet, het Casa Cabot, het Banesto-gebouw, Montecasino, het Legorburo-gebouw, het BBVA-gebouw, het Casino Primitivo de Albacete of het Bancaja-gebouw, naast vele andere. Calle Ancha kruist met meerdere karakteristieke straten in het stadscentrum, zoals Calle Concepción, een van de belangrijkste assen van La Zona, het grootste uitgaansgebied van de stad, dat tal van straten en pleinen in het centrum van de hoofdstad omvat; Calle Mayor, een van de drukste en meest commerciële straten van Albacete, die eindigt op het historische Plaza Mayor, van waaruit opmerkelijke straten vertrekken zoals de historische Calle Zapateros of de Túnel de Villacerrada; of Calle Tinte, waar u interessante punten vindt zoals de passage Lodares of de Posada del Rosario, op weg naar Villacerrada, en Calle Tejares, Plaza de San José of de kerk van San José, op weg naar Plaza de Carretas, richting de centrale wijk Carretas-Huerta de Marzo, waar u onder andere de kerk van de Purísima Concepción, de Depósitos del Sol of het Plaza de los Depósitos del Sol vindt.

Tuinen en parken

Albacete is een van de steden in Spanje met een van de grootste oppervlakten aan groene ruimten. In 2010 was er 1.318.672 m² aan groene ruimten in de stad, wat neerkomt op een verhouding van 7,3 m² per inwoner.

De meest belangrijke tuinen en parken, verspreid over de stad, zijn:

Daarnaast heeft de stad een belangrijk netwerk van paden en natuurgebieden. De belangrijkste natuurgebieden zijn:

• • • Het María Cristina-kanaal, dat na uitbreiding in verschillende fasen nu 47,9 kilometer lang is.
    • Het steeneikenbos aan de Mahora weg (encinar de la carretera de Mahora) met 231 ha.
    • Het koninklijke veepad van Pozo Rubio (la cañada real del Pozo Rubio) met 35,90 ha.
    • De oevers van de rivier de Júcar, met vier locaties: La Marmota met 85,53 ha, El Torcío met 23,06 ha, Cuasiermas met 54,47 ha en Las Mariquillas met 80,34 ha.

Stedelijk beeldhouwwerk

De straten van Albacete zijn een waar openluchtmuseum van beeldhouwkunst. Een duidelijk voorbeeld hiervan is de rondweg van Albacete. Langs de 4,5 km lange route kunnen we talrijke sculpturen bewonderen zoals Escudo sobre Ara, Estructura, Geometría, Atmósfera, Adán y Dorífero, Maternidad, Torso, Movimiento of Signo, en karakteristieke fonteinen zoals de Tamos-fontein, waarvan de krachtige stralen enkele meters hoog zijn, of de fontein voor het historische bord Neumáticos Lassa. En niet alleen deze, er is veel meer stedelijk beeldhouwwerk te zien in Albacete.

Opmerkelijke monumentale fonteinen zijn de fontein van de Kikkers, een echt symbool van de hoofdstad, de Niño de la Oca-fontein, de moderne en cybernetische fontein van de Zon, die de Zon en de planeten die eromheen draaien voorstelt, of de fontein van de Boomfeestdag Watertank, een replica van de Watertank van de Boomfeestdag in miniatuur. Ook opmerkelijk zijn de fontein van Parque, gelegen op het Benjamín Palencia plein (de plek waar de belangrijkste sportieve successen worden gevierd), de cybernetische fontein van de Boomfeestdag en de fontein op het Kathedraal plein, voor het stadhuis.

Cultuur

---

Culturele activiteiten

Albacete heeft een zeer actief cultureel leven, waar naast de grote theaters, musea en bioscopen die hieronder worden beschreven, andere centra zijn zoals het Casa de la Cultura José Saramago of het Centro Cultural El Ensanche, en verschillende kleinere auditoria en conferentiezalen waaronder (onder andere) het klooster van de Encarnación, de Obra cultural de CCM, het Palacio de la Diputación Provincial, de Fábrica de Harinas de Albacete of het Ateneo de Albacete (ingehuldigd in 1880).

De stad is ook gastheer van evenementen van nationaal en internationaal belang. Sinds 2008 vindt in Albacete het Albacete International Circus Festival plaats, een jaarlijkse circusshow. Andere hoogtepunten zijn het Albacete Abycine International Film Festival, een van de belangrijkste in Spanje, het Cuban Film Festival, de AB Fashion Day, een modeshow die de leidende figuren in de Spaanse mode samenbrengt, de Castilla-La Mancha Performing Arts Fair, die een internationale reikwijdte heeft, en de Barcarola International Poetry and Short Story Competition.

Musea

Volgens het Repertorium van Musea en Collecties van Spanje, van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Sport, zijn er vijf musea en één collectie in de gemeente:

• • • El Centro de Interpretación del Agua de Albacete: Het water-interpretatiecentrum van Albacete.
    • El Jardín Botánico de Castilla-La Mancha: de botanische tuin van Castilla-La Mancha.
    • El Museo Internacional de Arte Popular del Mundo: Internationaal Museum voor Volkskunst.
    • El Museo de los Bomberos de Albacete: het brandweermuseum.
    • El Museo Policial: het politiemuseum.
    • El Centro de Interpretación de la Naturaleza: het natuurinformatiecentrum.
    • El Museo Aeronáutico Emilio Herrera: het luchtvaartmuseum Emilio Herrera.
    • El Museo del Helado: het ijsmuseum

Populaire feesten

Beurs van Albacete

Van 7 tot 17 september wordt de jaarmarkt van Albacete gehouden, een festival dat van internationaal toeristisch belang is verklaard. Het is het “grote feest” op de kalender van Albacete. In 2010 werd het derde eeuwfeest gevierd van de afkondiging van de jaarmarkt door Felipe V in 1710, hoewel deze al eeuwen eerder werd gehouden. De jaarmarkt wordt gehouden ter ere van de beschermheilige van de stad, de Virgen de los Llanos, en gaat gepaard met een van de belangrijkste stierenvechtfeesten op de nationale kalender.

Het begint op de avond van de 7e met de Albacete Fair Parade, een optocht van praalwagens van het Plaza de Gabriel Lodares naar de Puerta de Hierros van het Jaarbeursterrein, waarna de opening van de jaarmarkt plaatsvindt. Sindsdien vinden er tien dagen lang overal in de stad tal van recreatieve, culturele en sportieve activiteiten plaats, maar vooral geconcentreerd rond de Paseo de la Feria, het Recinto Ferial en de omgeving, de Ejidos de la Feria, waar allerlei attracties en kraampjes van alle verenigingen staan.

Het feest van San Juan

In de dagen voorafgaand aan 24 juni, het feest van Johannes de Doper (San Juan), beschermheilige van Albacete, worden de festiviteiten ter ere van hem gehouden. Deze gaan gepaard met culturele, sportieve en recreatieve activiteiten in verschillende delen van de stad.

Het hoogtepunt van de festiviteiten vindt plaats op 24 juni en de vooravond ervan, de nacht van San Juan (van 23 tot 24 juni). Op die avond vindt er een fakkeloptocht plaats van het stadhuis naar de Ejidos de la Feria, waar het vreugdevuur van San Juan wordt aangestoken, waarin oude huisraad en rommel wordt verbrand. Dit wordt gevolgd door een groot vuurwerk en een verbena (openluchtdans) in het Recinto Ferial.

Tot slot vindt op de 24e een pelgrimstocht plaats waarbij San Juan van de kathedraal naar het park van de Fiesta del Árbol wordt gebracht.

Semana Santa

Tussen de Vrijdag van Smarten en Paaszondag wordt in Albacete de Goede Week (Semana Santa) gevierd, waarbij de verschillende broederschappen in processies door de stad trekken, begeleid door de processies en het geluid van bugels en trommels.

De Heilige Week in Albacete is uitgeroepen tot Nationaal Toeristisch Belang, met ongeveer dertig processies, waaronder: Heilige Woensdag (Processie van de Passie), Witte Donderdag om middernacht (Processie van de Stilte) en de Heilige Begrafenis op Goede Vrijdag.

Carnaval

Op de donderdag voor Aswoensdag wordt de Día de la Mona gevierd (Mona de Pascua= een broodje met daarin een hardgekookt ei), waarbij gezinnen traditioneel did broodje gaan eten in het park van de Fiesta del Arbol of in het periurbane park van La Pulgosa, waar ook kinderactiviteiten worden gehouden.

Het weekend voor Aswoensdag (het begin van de vastentijd) is het carnaval, met verkleedoptochten en chirigotawedstrijden.

Tot slot wordt op Aswoensdag de begrafenis van de sardine gevierd, waarbij een falla (groteske pop) in de vorm van een sardine (Doña Sardina) in een begrafenisstoet van het Plaza de Gabriel Lodares naar het Plaza del Altozano wordt gedragen, waar het wordt beoordeeld, veroordeeld en verbrand.

Andere feesten zijn:

Kerstmis: met Kerstmis worden de straten van Albacete versierd met lichtjes en versieringen om de festiviteiten te vieren. Op 5 januari vindt de aankomst en optocht van de Drie Wijzen plaats, die door de straten van de stad trekt.

Op 17 januari, wordt de Dag van San Antonio Abad gevierd, met de traditionele zegening van de dieren door de bisschop in de Asilo de San Antón. Het is typisch om dadels te kopen en churros te eten.

In Albacete is het gebruikelijk om van 30 april tot 1 mei om middernacht de Mayos te zingen (Cantar los Mayos)op het Plaza Virgen de los Llanos.

Corpus Christi wordt in Albacete gevierd met een Heilige Mis die wordt voorgegaan door de bisschop in de kathedraal en een processie door de straten van de hoofdstad.

Halloween wordt gevierd in de nacht van 31 oktober, waarbij verkleedpartijen of de typische verlichte pompoenen gebruikelijk zijn.

Op 9 november wordt de Dag van de Stad of Dag van Albacete (Día de Albacete) gevierd, ter herdenking van de verjaardag van de ondertekening van het Privilege van Villazgo dat aan Albacete werd verleend door Alfonso de Aragón, eerste Markies van Villena, in 1375 in Castillo de Garcimuñoz.

Gastronomie

---

De gastronomie van Albacete is zeer rijk en gevarieerd en combineert de traditionele Castiliaanse keuken met invloeden uit Levantinië en die van La Mancha.

Hoogtepunten zijn de typische gazpacho manchego met wildvlees, migas (broodkruimels) ruleras, gachas de pastor (met vers spek en guijasmeel of panizo), pisto manchego (ratatouille) of moje in het zomerseizoen, waarin tomaten en paprika’s worden gecombineerd, bonen en patrijs of de populaire atascaburras op basis van eieren, olie, kabeljauw en walnoten, waarvan de oorsprong teruggaat tot de koude winters van La Mancha in Albacete, evenals ajo de mataero (lever en brood). De keuken van Albacete wordt gevoed door ingrediënten van topkwaliteit, zoals het lam van Manchego (met beschermde geografische aanduiding) en de kaas van Manchego (met beschermde oorsprongsbenaming), of de lokale wijnen (D.O. La Mancha, D.O. Almansa, D.O. Manchuela), waarvan de afgeleiden de fijnproevers verwennen met cuerva, zurracapote, orujo of anís paloma.

Wat de nagerechten betreft, zijn de meest opvallende de miguelitos de La Roda, de flores y hojuelas, gemaakt van meel, eieren, zonnebloemolie, suiker, droge anijs en rozemarijnhoning, een nagerecht waaraan de uitdrukking uit Albacete is ontleend dat als alles goed gaat “va como miel sobre hojuelas (dat is helemaal fantastisch)”, de bollos de mosto, los suspiros, enz…

De hoofdstad heeft gerenommeerde regionale restaurants, de beste vertegenwoordigers van de gastronomie van La Mancha, waaronder Nuestro Bar, bekroond met de Gouden Schotel voor Gastronomie in Spanje, El Callejón de los Gatos, winnaar van de prijs voor het beste restaurant in Spanje van het Ministerie van Landbouw, Visserij en Voedsel, en Ababol, met een Michelinster. Onder de gastronomische evenementen die jaarlijks in de stad worden gehouden, zijn de Jornadas de la Tapa, de Jornadas del Puchero of de Jornadas del Mini.

---

Als u dit een leuk of interessant onderwerp vond abonneer u op Spaanse Verhalen of geef hieronder eens een ✩LIKE. Normaal gesproken komt er elke week een nieuw verhaal bij.

Als u abonnee bent van Spaanse verhalen kunt u zich ten alle tijden uitschrijven door op de knop geabonneerd te klikken. In het daaropvolgende scherm kunt u zich onderaan uitschrijven. In datzelfde scherm kunt u ook instellen hoe u de berichten wilt ontvangen.